拔步梨花床鏤刻精細，綾綢薄紗床幔縈繞四周，菱花銅鏡置於檀木梳妝台上，小軒窗花紋雕刻細致，爐內丁香細煙飄渺。
廂房之內暗香浮動，幽暗床榻之上，女子雙眼緊閉，一雙細眉緊蹙，眼角濕潤，蒼白的臉龐上，浮著怪異的紅。
細看，卻隻是一年近及笄的姑娘，眉眼間一片病容，卻仍舊難掩亮麗姝色。
猛然之間，一聲驚呼刺破沉寂，驚得床幔之上垂掛的響鈴，尖銳作響。
鬱枳猛地睜開眼，狠狠喘上幾口大氣，額頭上因著剛才的夢而湧出密密麻麻的冷汗，久久不能回神。
夢中銅鑼喜鼓之聲震耳欲聾，與此刻頭頂的鈴鐺仿佛產生共鳴，震得她有些耳鳴。
然而，夢裏那大喜大樂之音，卻如聲聲喪鍾一般，伴隨著漫天無盡飛雪，將那個與自己容貌相同的女人，永遠地埋在荒野之下。
自她醒來後，便日日夜夜重複著這個噩夢。
她定了定心神，隻覺得這屋子之中悶得心慌。便掀開被褥，披上披風，準備出去透透風。
與屋內截然相反，冷清的小院之中，臘梅初初結成花苞，顫顫巍巍在雪中探頭，庭院一片冷寂，時而能聞見幾聲鳥啼。
零零散散兩三個著著統一素色冬襖的侍女，拿著笤帚掃著積雪，或整理著牆角不知何時冒出頭來的雜草 。
“真當自己是懷府真正的千金了，還是以為大公子真能看得上她不成？”
正掃雪的侍女阿蕪停下動作，將已經掃好的雪一把掃開，語氣譏諷。日上三竿，仍未見裏頭這位起床。
身旁鏟草的小侍女桑桑聞言，臉色一變，睜大眼四處環望一圈，像是生怕有人聽見這番以下犯上、大逆不道之言。她將一根肉乎乎的手指放到嘴前，板著一張圓臉，說道：
“噓！慎言！主子的事兒，哪裏輪得到我們這些做奴婢的來議論！”
阿蕪冷嗤一聲，不以為然地繼續譏諷道：“從前不是喜歡纏著大公子，怎的，自己入不了公子之眼，現在開始給咱們擺臉子看？”
桑桑欲言又止。
大公子是何人？
江州懷氏一族，書香門第，名門望族，代代人才輩出，詩書畫、才權貴，樣樣不缺。入仕則運籌帷幄、經緯天下。出世則如朗月入懷、空穀幽蘭。
懷家老爺則是厭惡了朝堂之上，君臣猜疑和各種明槍暗箭，便瀟灑辭官離開盛京，棄官從商，於各地創設藏書閣和書齋，同時為天下有誌之士講學傳經。
懷家大公子，可謂青出於藍而勝於藍。四歲能吟詩作賦，六歲談經論策，八歲入嶽麓書院為徒，十歲以歲寒為筆名，出讓全朝聞之一震的獄律《邢昭之鑒》。十八歲在殿試時得聖上青睞，特欽點為大理寺少卿。
公子風光霽月，豐神俊朗，年少時名動天下，前途一片光明。可惜太過矜貴清冷，淡漠疏離。人見之便稱其為皎皎天上月，隻可遠觀不可褻玩。
江州乃至盛京之中，欽慕於大公子之貴女大有人在。可大公子向來對男女情愛之事不感興趣，一心撲在大理寺查案之中。
而屋裏這位表小姐的來曆，則更為曲折。
據府中資曆較老的仆從講，裏頭這位表小姐，是十年前的某一日，懷老爺突然從外麵帶回來的。
他們起先都震驚地以為，這是懷老爺偷偷養在府外的私生女。但後來懷夫人親自下場辟謠。他們才得知，這小姑娘是懷老爺懷夫人故友之遺孤。
這位表小姐自入了府中，性子卻始終有些憂鬱，不喜與旁人交流，隻和懷夫人要親近些。但性子還算安分乖巧。