息城。
童總兵對談判結果滿臉愁容，心中憤憤不平。
真方竟然膽敢開口要求割地，其野心之大，昭然若揭。
如果對方在金錢上有要求，他倒是覺得尚在情理之中。
二百萬兩銀子，他尚能接受；但一千萬兩銀子，簡直就是漫天要價，他絕不可能答應。
他深知，真方的李辰等人覬覦的就是土地。
可如今己方在戰場上失利，已無談判的籌碼，即便是隻蒼蠅，也隻能硬著頭皮吞下去。
好在他有三州五十六縣，舍棄三個縣也無關緊要。
待來日形勢逆轉，必能連本帶利一並收回。
他大筆一揮，在米多的呈報上寫下一個字。
“準！”
信使快馬加鞭，將消息傳回真方。
李辰與米多分別代表雙方簽署了協議和合約。
神溪、晉周、支江三縣自此歸入真方版圖。
侯仁傑終於重獲自由，從鐵礦區被放了出來。
這幾月的苦力，仿佛讓他嚐盡了一生的苦頭。
曾經的他，儒雅瀟灑，如今卻與流浪漢無異。
李辰心情舒暢，格外大度，送了個搭頭，連侯老二也一並放了出來。
米多連連道謝，急忙帶人趕回息城。
為了防止三縣的偽縣衙趁機卷款潛逃，肖兵和成誌早已派人前往三縣縣城，接管防務，嚴密盤查進出城的人。
真方占據四縣之地後，若繼續以縣的模式進行管理，定然行不通。
李辰尋到周知縣，提出了恢複真方縣州府建製的建議。
這所謂的建議，無需周知縣應允，隻是打個招呼，以示尊重罷了。
當然，這僅僅是個方案，真方縣衙的官員尚算完整，但神溪、晉周和支江三縣必須迅速選派人員接替職位，以確保縣衙的正常運作。
這是當務之急。
經過反複斟酌，李辰四人做出了決定：陶怡出任神溪縣知縣，陳好財擔任晉周縣知縣，熊都頭則成為支江縣知縣。
至於縣衙班子的籌建，則由他們自行籌劃，但不得任用親戚朋友。
這看似是個偽政府，但他們胸懷天下，些許小節可以忽略。
接下來便是州府的籌建。
這四個縣域組成的州，或許是大聖王朝最小的州，但其意義卻非同凡響。
李辰四人在辰州府邸商議著籌備事宜，周知縣又來到了這裏。
李辰心知他有事，便將他請到客廳。
周知縣精神萎靡，坐在椅子上發呆。
“大人，您是有什麼煩心事嗎？”
“唉，朝廷下了貶謫的詔令，要削去你們幾人的官職！”
“為何？”
“就如你所言，隻怪你們不安分守己，招惹是非，得罪了童總兵！”
“大人有何看法？”
賢弟，這朝廷已是昏聵無能、腐敗不堪，病入膏肓、無藥可救了！
你大可振臂一呼，召集天下豪傑，或平定天下，或稱王稱霸，為兄我不會再管了！”
李辰深知他已對朝廷徹底失望，遂起身向他抱拳施禮。
“為了天下蒼生的生計，為了鏟除童總兵之類亂臣賊子，請大人助我一臂之力！”
周知縣凝視著李辰，見他神色誠懇，便屈膝跪地，表明心跡。
“願為賢弟效犬馬之勞！”
李辰喜出望外。
有周知縣主政真方縣城，猶如定海神針，堅如磐石。
十日之後，真方成立州府衙門，統轄四縣。
李辰出任州長，肖兵擔任新軍總司令，成誌好擔任安全局局長，吳文擔任工業部部長，秦高工出任工業部副部長。
其餘職位暫且空缺。
州衙臨時設在辰州府邸。