藏珠、強奇裏、鴻吉裏、莽烏特、賈紮拉和朵朵伊分別馳上沙丘，與分雷望著遠處百丈之遙的綠洲均心神暢漾。烏蘭布和沙漠是強唐統轄豐州和勝州之間、與塞外民族的緩衝地點，這個難以逾越的沙漠隻有三個水源，分別是陰山方向的三間井鎮，豐州方向的狼窯，勝州方向的玳軻嵒城。此時此刻，在眼前沙漠所矗立的一點綠洲已是分雷等人唯一生存的地點，分雷向身後望去，不滿百騎的買天烏騎甲勇士已是疲憊不堪，這些在草原大漠奔波的勇士能挺到這裏已經讓各部落敬慕的了，他揮了揮手，想招來孔果洛，可出人意料的，孔果洛並沒有出現，分雷一勒馬頭，逐騎找了一遍也不見人影。
“孔果洛哪去了！”
強奇裏轉過馬頭，摟著分雷的肩頭低聲道：“生都沒跟上來……”
分雷聽罷驀然一驚！
“不會的！孔果洛不會那麼傻！他不會為了一條狗返回大沙漠的！”
強奇裏捏了捏分雷的肩頭肉，道：“你別撒慌了，在你眼裏，生都並不是一條狗……”
“可是孔果洛！”分雷一拳砸在大腿上！他知道沙漠有多麼可怕！孔果洛折回去一定回不來了……
強奇裏滄然道：“買天的漢一定會吉人天相的。”
分雷隻感到雙目發酸，緊咬幹裂的下唇，仰望那沙漠的天空，雲朵搖曳著淡淡清恬，仿佛迷惘了人們的歸宿。他轉過馬頭，木然地立在藏珠和鴻吉裏的雙騎間，就在這時，隻見三間井鎮的西北方向抖起漫天沙霧，分雷等人麵麵相覷，均在心內升起不祥的感覺。
鴻吉裏望著幾乎蓋過天邊的沙塵，心有餘悸道：“不知道是哪方的勢力，我們還是避一避吧？”
分雷抬頭望向天空，苦笑道：“避無可避，你看到天上那個黑點了嗎，對方已經知道我們來了。”鴻吉裏和藏珠舉目望去，果然一隻翱翔的獵鷹正劃著弧舞，臧珠皺起黛眉道：“三間井是鐵爺的地盤，隻要我們有金，再強的敵人也得給他麵，到時我們補充了清水該不成問題。”
分雷讚許地說道：“可敦所言甚是，現在我們人困馬乏，隻看那揚起的沙土便知他們坐騎有力，騎手精力旺盛。”說完揚起大手，眾騎秩序井然地跟在分雷身後，馳進了三間井鎮。
三間井鎮分三方走向，背靠大漠一端的是東南方，所以四季和大漠獨特的氣候令此鎮陰冷風強，小街上的荒草***隨風滾去，周遭零零散散的婆娘紮著手革，幾個孩瘋鬧地滾做一團，又散開拐進鎮巷之，買天烏騎甲緩緩駛進主街，並在街央咧咧風揚的黑旗客棧下勒住了蹄。
分雷望著那三張迎風而抖的黑旗，哼笑道：“傳說土家裏死了人，親戚的臂上就帶著黑花。”
藏珠一手捋著馬鬃，一邊沉吟道：“三間井，三方路，奠旗常，鎮外戮。”
“嗬嗬，好個鎮外戮，這黑旗就是奠旗啊。”
藏珠點點頭道：“黑旗客棧的鐵爺隻認兩個理兒，一是金二是水，若是巧取豪奪，下場跟那條狗沒什麼區別。”分雷聽他說狗，這才注意到黑旗客棧旁邊的巷口，一戶人家正烹著沸水，使刀撥狗皮呢。
分雷哼了一聲，上下打量著黑旗客棧，三層夯牆，倒是抗風，諾大的前院擺著幾口缸，而央立著一根圓八尺、三尺高的木樁。
顯然鴻吉裏也看到了，問道：“那是做什麼用的？”
分雷笑道：“也是兩種用法，但願用不上它。”
“那究竟是什麼？”
分雷抿住笑意，望著那木樁道：“那叫捶柱，你看到它戳入土裏的地方嗎？那撅起的一粒沙就是勇士的一滴血。”
鴻吉裏驀然一驚，愕道：“莫非這就是大漠傳說的巴哈禿兒之柱？”
“不錯。”臧珠接過話岔道：“所謂巴哈禿兒就是你們漢人所稱勇士的意思，而這個柱正是衡量一個巴哈禿兒力量的關鍵，規則是用五指按在木樁表麵，單憑一臂之力五指壓去，看樁入土幾分而定勝負。”
鴻吉裏聽罷比劃了一下，搖頭道：“雖然護在可汗身邊經年，但自愧沒有那種神力啊……”
分雷拍了拍坐騎的屁股，又整了整馬鞍，似乎沒有聽到鴻吉裏的言語，臧珠瞄了一眼分雷，莫棱兩可地說道：“也不知道大草原第一巴哈禿兒會按下幾分呢……”
分雷使繃簧刀哢著馬股間未落的糞便，隻是嘿嘿笑道：“買天的人不玩這個。”
“玩？”臧珠愕然道：“難道你不明白這是草原上最高的榮譽？”
分雷瞅了瞅那木樁，聳聳肩後道：“還是看鐵爺怎麼說吧。”
話音剛落，隻聽黑旗客棧堂口內傳來震天大笑！藏珠和鴻吉裏本能地向後退去，隻聽笑聲由遠而近，一個粗曠不修邊幅的高大漢邁出堂口，此人身量尺！外披敞襟英雄襖，腰圍黑狼裘，在太陽映照下狼豪閃閃發光，顯然是用黑狼崽的皮縫製的，確是名貴之極，再看他噌噌發亮的光頭，竟與那分雷一般模樣！