且不論芍藥如何患得患失。
錢大用懷揣忐忑不安的心情，努力拿出不卑不亢的態度，跟隨下人來到鬆鶴堂。
他模樣端正，身量又高，看起來一表人才。能給顧長治做客卿的人，就沒有一個醜的。人人都說不能以貌取人，然而處處都是以貌取人。
顧長治的毛病就是要好看，無論男女。就連他身邊的小廝，也必須模樣周正。但凡誰長得不順眼，都別想近他的身伺候。他乃堂堂侯爺，豈能被一群醜八怪包圍，不得慪死啊！
外表這一關，他顯然是沒問題的。
白靜見了，也暗自點頭，是個模樣周正的男人，眉目清晰，精神頭十足。縱然有精明算計之能，想來功力也有限。
錢大用行了晚輩禮，白靜招呼他坐下喝茶。
“殿試準備得如何？可有難處。若是遇到難處，就和侯爺說，讓他替你操心。”
“多謝老太太關心，晚輩準備得還算充分。”
“這麼說很有把握？”
“勉強算是。”錢大用有點不好意思。
白靜笑嗬嗬的，“你的事情我聽侯爺說了，沒想到數年前，你和芍藥那丫頭竟然有數麵之緣，由此結下了緣分。你也是個念舊的，這麼多年過去，竟然還沒忘記。隻是，眼看殿試在即，轉眼間你就是進士老爺，出仕做官，前途可期。
京城內外官宦世家，以及那些豪奢大富商，早就摩拳擦掌，隻等殿試結束，就要榜下捉婿。以你的條件，足以娶得美嬌娘，外帶豐厚嫁妝。以及丈人資助的一筆豐厚的官場活動資金，幫你青雲直上，從此仕途通達。芍藥這丫頭好是好，可她沒有家財萬貫的父母，身份上也隻是一介奴婢，除卻美貌，貌似一無是處，沒法子幫你青雲直上。”
話雖然不好聽，可都是實話。有些事情，就得先小人後君子。
躲在屏風後的芍藥，眼淚汪汪。她知道老太太說的每一句話都是大實話，可是心頭難免還是覺著難過。但她沒有離開，她還想聽下去，她想聽聽錢大用的理由，也想知道為什麼對方會看上自己。
“不瞞老太太，當初在府上做客卿，晚輩隻是個不得誌的落魄書生，是個人都能奚落嘲諷兩句。唯有芍藥姑娘，不曾有絲毫怠慢，也不曾有過絲毫鄙夷譏諷。她待我乃是真心，我待她亦是真心。”
芍藥：……
不不不不對啊！當初真的就是碰了幾麵，隨口聊了幾句。對方是客卿，是讀書人，她有什麼理由看不起對方。她突然發現，錢大用是不是想多了，誤將她的客氣周到當成了另外一種含義。
身為老太太身邊的大丫鬟，最要緊的就是接人待物要大方周到平和，不可仗勢欺人，不可狗眼看人低。有心氣，卻不能傲氣。
思來想去沒有答案，隻能繼續聽下去。
“你有此番心意，著實難得。”白靜直言讚道，“隻是芍藥的身份擺在那裏，卻是不爭的事實。很快你就貴為進士，出仕做官。無論怎麼說，芍藥在身份上和你有差距，此情況不得不是斟酌考慮。老身可不希望，你們成親後，將來你若是在官場吃了同僚譏諷，全都怪罪在芍藥頭上，好好的感情被磋磨了，成了一對怨偶。若是注定做怨偶，不如一開始就別給機會。”