賽龍船的淘汰賽在運河舉辦。
淮陽運河水流湍急，秋天風季江河水流更是翻滾如浪潮。
此時此刻，淮陽運河岸邊人山人海，觀賞回廊人滿為患。
幸好烏雲奚打探到‘貴賓樓’，隻需交足夠的銀兩，就能租下貴賓樓的茶間，立體高處一覽賽龍船的風采。
“無奸不商呀，這麼小小的茶間就收我三十兩，還隻能租一天。”茶間內，烏雲奚趴在窗沿俯瞰整個淮陽運河。
觀賞回廊人多如螞蟻，相互擁擠。
碼頭旁邊搭建的瞭望台上，鼓手揚起鼓棒用力敲下，一聲又一聲，沉重又嘹亮的鼓聲仿佛重重砸在心頭，跟隨著心髒跳動的頻率，令人熱血沸騰。
烏雲奚望向江河兩側，豆大的船隻從遠到近，粗略一算將近有百來艘，就是不知道初賽會淘汰掉多少船隻。
而烏雲奚也是此刻才知道，賽龍船的船，就跟現代的帆船差不多，是靠著揚帆的帆布，判斷風向，靠著風力推進船航行的速度快慢。
每位參賽的選手的帆船都有自己獨立的船運標記，這不僅僅是個人的比賽，還關乎著船運明年的貨運分工。
這可比賽龍舟更刺激。
咚——
咚咚——
擊鼓的鼓手越敲越快，參賽的選手已準備就緒。
當鼓聲一停，百來艘帆船揚帆起航，場麵非常壯觀。
“這淘汰賽怎麼個贏法？”烏雲奚看的格外激動，身子都往窗戶探了探。
封見雪：“看到那艘貨船前麵的浮標嗎？”
烏雲奚看的清清楚楚，隻是不知道是何用。
封見雪解釋：“一百進十，前十名的參賽者隻要到達浮標處，貨船上就會有人扔下龍繡球，隻需拿著龍繡球回到出發點，就算晉級。”
烏雲奚可不認為真的就這麼簡單，不假思索道：“我在中途把球截胡搶過來，不算犯規吧？”
封見雪嘴角勾了勾：“不算，隻要你能搶到手。”
烏雲奚懂了，要是他他肯定不那麼浪費力氣當出頭鳥，中途把球給截胡，更省力氣又便捷。
湍急的河流加上江麵的風力，帆船上的人除了要避開浪潮拍下船，亦要躲避其他參賽者的偷襲，更要在凶險惡劣的環境下爭奪龍繡球。
很快，第一名到達浮標，獲得紅色龍繡球的人成了其他參賽者的目標。
接二連三的參賽者獲得龍繡球，回程的路線受到其他參賽者的夾擊，其中一個不慎落入江河之中，很快就被翻湧的河水淹沒，瞬間沒了蹤跡，生死難料。
圍觀的群眾一片嘩然。
“嗯？那麵紅色旗幟上繡了個白色海螺的是哪個船運商會的？”烏雲奚注意到那名選手，是參賽中唯一的女子。
起初並不突出也不起眼，但卻總能出現在擁有龍繡球的參賽者附近，像潛伏在獵物身旁的獵手，耐心等待對手的破綻，一擊必殺。
“杜氏船運。”封見雪轉動著手中的茶杯，半闔著眼眸思索了片刻，才道：“應是其幼女杜飛燕，不過杜家對此女寵愛，怎會讓她參加比賽？”
烏雲奚不知其中的彎彎曲曲，隻道：“這杜飛燕身手了得，對風力的感知和帆船的掌控也是一等一的高手。”