這個時期的嬰兒，吸吮需求很強烈，尤其在就寢時間更為明顯。哺乳不僅給寶寶以營養，而且可以給寶寶心理上的慰藉。這種由口腔獲得的安全感，會讓寶寶在感到壓力和緊張或者牙齒不舒服的情況下，都會情不自禁地吸吮。但是，寶寶並不是總能吸吮到媽媽的乳頭，很多時候甚至連奶嘴也沒有。如果吸吮的需要不能從媽媽處得到滿足，他就隻能想辦法自己滿足自己，而很多時候，最好的替代品就是自己的手指，所以寶寶愛吃手指，因為他能從中獲得替代安慰。
既然吃手指是一種替代安慰，替代都是迫不得已的辦法，那麼，愛吃手指的寶寶，至少說明了一點，就是他沒有獲得足夠的安慰。
什麼樣的寶寶愛吃手指呢？吃奶沒有吃好的寶寶。有些媽媽喂奶的方法不正確，或者速度太快，未能滿足寶寶吸吮的欲望。寶寶肚子雖然飽了，心理上還沒有滿足，便會以吸吮手指來代替。還有寂寞的寶寶。有些媽媽過分忙碌，沒有時間陪伴寶寶，寂寞的寶寶便隻能玩弄或者吸吮自己的手指來獲得安慰。寶寶在饑餓、患病、孤獨時不能得到及時的撫慰，隻能靠吃手指自慰，這也是多麼的無奈。и米и花и在и線и書и庫иh
有時候，吃手指也是寶寶排遣壓力的方法。如果生活環境、看護人經常更換，或者父母對寶寶要求過嚴，或者家庭關係緊張等，寶寶感覺到心理壓力很大，也會通過吃手指來排遣。
所以，要想改掉寶寶吃手指的習慣，首先要給寶寶足夠的愛和溫暖，哺乳時不僅要滿足寶寶的肚子，還要滿足他的情感。媽媽最好心境平和，不急不躁，多給寶寶一些時間，多給寶寶一些關注，多和寶寶交流。如果是人工喂養，奶嘴開孔不可太大，要讓寶寶有足夠的時間滿足吸吮的需要。
一歲以內（尤其是六七個月內）的寶寶吃手指是正常的，並且是有意義的，父母不必緊張，隻要寶寶不把手指弄破，在清潔和安全的前提下，盡可能讓他去吸，否則會影響寶寶眼手協調能力及抓握能力的發展，破壞寶寶特有的自信心。
但是，吃手指隻是寶寶成長過程中的一個特定階段，過了這個階段如果還在吃手指，就會產生不利影響。如果寶寶到了六七個月的出牙階段還喜歡吃手指，雖然在心理上是正常的，但會影響乳牙的萌出，嚴重時引起牙床或下頜的畸形，因此應該適當糾正。一般寶寶到八九月齡後，就很少吃手指了。兩三歲後，寶寶饑餓時會要求吃東西，吃手指現象完全消失。如果寶寶到4歲了還在吃手，甚至出現咬指甲、咬被角、咬衣服袖口的現象，就可能是行為問題，需要進行矯治了。
(本章完)