帕米拉實驗室進行的項目都是公開的，普通人未必關心，但是相同領域的研究人員互相都有聯係，不需要費太多力氣就能打聽差不多，細節未必很清楚，隻要有心關注，大致進展都能很快知道。
對於醫學研究領域來說，小白鼠基因功能演化模擬的意義可比過去的果蠅重要多了，很多研究成果可以直接和人關聯到一起，所以新藥臨床實驗前大多數都要過小白鼠那一關。
盡管實際的模擬進展緩慢，可是實驗室多篇論述幹細胞功能的論文已經準備發表，這種科研論文發表前期刊編審會邀請多名相關領域專家進行評審，袁勇恰巧最近就接連收到了幾篇審核論文。
論文的作者和單位不會對外審專家保密，第一作者各有其人，可是第二或者第三作者總有曾凡的名字，現在既然遇到了他，袁勇當然要好好問問了。
不僅他好奇，李半城更加好奇，畢竟這可是有可能實現的長生不老藥，有幾個人能不動心呢？
“我們的演化模擬已經發現三百多個基因與胚胎幹細胞定向分化有很大關聯，它們的關係並不是一一對應，很多都是交叉影響，這些複雜的關係短時間內很難搞清楚，目前的那些論文通過實驗證實的也隻是一小部分，作用比較明確的基因！”曾凡認真的對幾個人解釋。
未知的越多感覺越神秘，別人眼中他們掌握了一張藏寶圖，就等同於他們挖掘到了寶藏，其實呢，他們距離看懂這張藏寶圖還有十萬八千裏，更別說去挖掘寶藏了。
“根據你們的研究，你覺得真正能逆轉衰老的基因藥物多久能出現？”李半城盯著他問道。
“生物體衰老的機製很複雜，我們身體每個細胞內的染色體末端都有一段重複的堿基序列，我們稱作端粒，端粒的作用是保持染色體的完整性和控製細胞分裂周期。細胞的每次分裂，這些端粒都會磨損掉一部分，當端粒完全磨損掉，染色體上麵的基因序列就會磨損，隨後的細胞功能就會受到影響，喪失分裂能力，直至死亡，這個過程就是衰老！”曾凡用盡量淺顯的詞語給對麵的老人進行科普，不知道他能不能理解。
“有的研究機構發現幹細胞的端粒似乎不會磨損，你們的研究支持這個結論嗎？”袁勇問出了老李的心聲，他自己也同樣好奇。
“所有細胞的有絲分裂都會造成端粒磨損，但是細胞內部可以產生一種生物酶，會自動修複端粒長度，我們稱作端粒酶，隻是在不同的細胞內部，這種酶的活性不一樣，幹細胞內部端粒酶的活性比較高，能最大程度保護染色體的完整性！”曾凡發現袁勇這樣的資深教授也並不是無所不知，哪怕是在他的專業領域，一樣有知識盲區。
“假如將這種端粒酶提取出來製作成藥物，是不是就能延緩衰老呢？”一直在旁邊聽，沒有說話的李炬問道。
“有一種細胞內部這種端粒酶的活性最高，那就是癌細胞，所以它們幾乎可以不受限製的快速分裂！”曾凡無奈的笑道。
簡單地說，細胞內染色體端粒變短，細胞就老化。如果細胞內端粒酶活性很高，端粒的長度就能得到保持，細胞的老化就被延緩。
不過，近年來的研究發現，端粒長度和染色體的完整性雖然與細胞老化有關，影響人體衰老，但並非唯一的因素。
端粒酶的作用了解透徹不僅有助於開發抗衰老的藥物，對於癌症的治療作用同樣有很大的潛力。
“生命衰老是一個非常複雜的進程，有許多不同的影響因素，端粒僅僅是其中之一，它可能比較重要，但絕對不是唯一因素！”曾凡一氣說了十幾分鍾，口有點幹，端起前麵的茶杯一飲而盡。
茶水放的有點涼，入口有點澀，又有點甘甜，帶一股怡人的清香，曾凡喝不出來是什麼茶葉，老李用來待客的茶應該不會太差。
“嗬嗬，一位老朋友從杭州給我帶回來的雨前龍井，先苦後甜，你們年輕人可能不太習慣！”李半城笑著說道。