經過一個多月的籌劃，在燕京城因為熱氣球引起轟動的時候，位於廣州的江南總督謝遷，剛剛送走了十艘開始進行環球航行的海船。
十艘船將一起航行到呂宋島後，分為兩隊，各自向東向西進行環球航行。
一隊由自告奮勇的左恒率領，老頭已經六十多歲了，仍然不服老，他帶船隊向南穿行滿剌加海峽，向西航行環繞全球。
一隊由陸天麟率領向東航行，穿越太平洋，繞行美洲大陸南端，非洲大陸南端，向北航行到亞丁灣，天竺，再經過滿剌加從南海回到廣州。
比較而言，陸天麟的航線前期大部分都是未知區域，尤其是地圖中標示的太平洋，寬度超過兩萬裏，以他這次出航達到過的最快速度日夜不斷連續航行，都要花費二十幾天的時間才能到達美洲大陸，但凡風力小點或者方向偏差一點，多走幾千裏耽誤十幾天都算幸運，甚至遇到風暴全軍覆沒都有可能，對他來說是個前所未有的挑戰。
以往的船速很慢，他們在海上飄蕩一兩個月不靠岸都常見，現在船上有喝不完的淡水，還可以自種蔬菜，還有多個先進的導航儀器和精細的海圖，更主要的是超快速和超堅固的大船，每一樣都是他們這些老水手夢寐以求的東西，還有什麼不敢闖的。
左恒的船隊前期都是鄭和當年走過的航線，又有現在精確的地圖，相對簡單一些，後期都是未知航線，尤其是穿越美洲大陸南端後，他要找到地圖上標示的南太平洋澳洲大陸，然後再返回廣州，屬於先易後難的旅程，同樣很不容易。
他的年齡雖然不小了，身體依然硬朗，更主要的是他學識比陸天麟高的多，自身還有語言天賦，精通多門語言，善於跟不同文化的人打交道，這方麵的優勢陸天麟沒法比，再加上他保養得法，體格確實不像六十多歲的老人，謝遷才同意了他率隊出航的請求。
這次環球航行的計劃沒有對外公開，參與的水師人員也隻有部分頭領知道詳情，盡管準備的很充分，未知旅程的風險依然很大，他們不得不慎重，等待船隊凱旋回來，派遣後續船隊的時候再公開也為時不晚。
回到總督行轅駐地，謝遷把曾水帶到書房單獨說話：“明早有北上的船隊，你正好同路，最多半月，就能抵達京城，回去收拾行囊準備啟程！”
“世叔，我想走陸路經湖廣、河南回京城，能多看些不一樣的風景，考察內陸的風土民情，請世叔應允！”
曾水不想那麼快回去，搭船回去行程由不得他，走陸路那就是他自己說了算，快點慢點都管不到他了。
謝遷似乎能明白他的想法，並沒有反對：“那你也明早啟程，劉閣老為你挑選了十幾位品貌賢良的適婚女子，就等你回去後下定，來年就要擇吉日舉行大婚，希望在那之前我也能回到京城！”
“師傅一定能趕上，我會懇請父皇把婚期定在你回京之後！”曾水承諾道。
“回京一路行程數千裏，山高路遠不是很太平，一切要小心謹慎，遇事不要逞強，務必以安全為上！”謝遷叮囑道。
哪怕有錦衣衛暗中保護，也不能保證不會出意外，太子的身份非比尋常，在謝遷看來，千叮萬囑也不為過。
跟著謝遷出京兩次，將近三年時間，曾水身邊沒有丫鬟仆從，一切都是自己動手，比很多嬌生慣養的富家子弟都強多了，盡管這次是獨自上路，他也沒有什麼畏懼心理，內心反而有種歡呼雀躍的期待感。
不能去海上搏擊風浪，在陸地闖蕩一番也不錯，無論是頭腦還是身手他自信都不比人差，不過是趕路而已，那還不是小菜一碟。
翌日清晨，曾水跟謝遷和熟悉的人告別，騎著那匹陪他走南闖北的黃馬，帶著簡單的行囊出城，孤身一人踏上了回京的路途。
長途行路要愛惜馬力，他也不能一直縱馬疾馳，隻是比步行稍快一點有限，一天時間除了中午打尖休息一刻鍾，其餘時間都在趕路，臨近天黑才趕到清遠府城。
清遠在廣州正北，是往來要道，城內也格外繁華，曾水當然不差錢，找了一家最大的客棧投宿，吃過晚飯洗漱後直接入睡，次日清晨起來後，在客棧墊飽肚子繼續出發。