時間轉眼到了暮冬時節，屈州城裏不見一點綠色，黃沙席卷了大半個都城，巡查士兵的腳步聲鏗鏘有力，帶動鎧甲發出銅絲鐵片敲擊石塊的聲音，冷漠而無情地在城內四處響起。
一時間城內人人自危，草木皆兵。
年關將至，赤朝卻出了兩件大事，還都不是什麼好事，這讓官員們傷透了腦筋。
其一就是位於赤朝西邊，吐蕃曾歸附的小國勃律，半年前他們的首領去世，新首領查布格野心勃勃，不斷騷擾其他鄰國。
前幾日邊城傳來消息，說勃律國的商隊在邊城與赤朝商賈因為一筆大買賣發生了激烈的爭鬥，勃律國商隊死傷兩人，查布格已派遣五萬精兵在邊城外二十裏處駐紮，隨時都會因為談判不成而發動進攻。
皇帝李桓派淩忠義調令六萬精兵良將，前往邊城應戰。淩忠義年事已高，於是此次出征，由其子淩乘成擔任雲麾將軍，協助主帥淩忠義一同前往邊城備戰。
出征那天，挽煙帶著淩母登上高台，看著淩家父子騎馬列於軍隊最前方，在眾王爺和百官的注視下，接下皇上的聖旨，領軍出城門。
挽煙看淩母神色如常，心想這就是武將之妻該有的風範嗎？
“舅母，你會害怕嗎？”
淩母的鬢角已有些許白發，但她妝容素淨，儀態端莊，這高台之上雖強風陣陣，淩母一絲不苟的發髻卻沒有一絲散亂。
“比起害怕，老身更願意相信他。這是他一輩子的追求，保衛國家，守護百姓，隻不過因為有了這個家，他才有了弱點。這次出征有乘風陪著他，老身更加放心，他一定會替老身照顧好他的父親的。”
淩家軍的威名自不必說，修和也對淩乘風的能力胸有成竹，隻叫挽煙放一萬個心。六萬淩家雄獅對陣區區五萬吐蕃小國的草莽之軍，已經是很看得起勃律了。
自淩乘風父子出征，皇宮裏也出了事，這便是第二件。
皇宮裏在鬧鬼。
最開始是每日打更的幾個更夫，在絳宵宮外的走廊看到沒有影子的白衣女鬼坐在廊上哭泣，說自己叫玉音，要更夫幫她找丟了的影子，若是更夫不答應，就把他扔下太池。有兩個更夫都曾渾身濕透地出現在家門口，說是自己真的被扔了下去，連滾帶爬地逃回了家。之後便一病不起，宮裏被迫一連換了好幾個更夫。
接著又是去冷宮送飯的宮女，每次送去冷宮的飯食總是在打開食盒的時候莫名其妙少一份，她們特意在出發前清點了份數也於事無補。
直到有一次她們多帶了一份飯，分發出去時才剛好夠。但是那日收回來的盤子又是多了一個的，上麵竟然放著一遝紙錢，嚇得那幾個宮女三魂七魄皆丟，昏死當場，醒來後也是胡言亂語，說不該收玉音嬤嬤的陰司錢。
至此，玉音這個名字在宮內宮外瘋傳開來，有人說她是死在冷宮的失寵妃嬪，死之後也不知道自己死了，天天在冷宮裏等著吃飯。