會試之後，能通過考試的才子就確定了官身，但還不是登科及第，隻有通過了皇帝的殿試才是真正的及第，取得更好的官身。
皇帝要舉行殿試，一是為了避免貴族世家官僚的舞權作弊，選取不到有用的人才，二是通過殿試，由皇帝親考麵對，讓所選用的才子成為皇帝的\"天子門生\"，加強了皇帝的權威。同樣，取得殿試進士及第的才子由皇帝確定名次，並在皇家園林瓊林苑授官，這是才子們一種無上的榮耀。
殿試名次分為三甲。一甲定三人，即狀元，榜眼，探花，由皇帝欽定，賜進士及第。二甲賜進士出身。三甲賜同進士出身。對於二，三甲選定人數，景帝欽定選二甲十人，三甲十七人，是曆屆選取二三甲人數之最。
除了一甲的狀元，榜眼，探花直接委任朝廷重要官職之外，景帝還欽定這一屆所有選中二三甲的才子都放在朝堂為官，不再將他們放到地方任官曆練待升。
對於這次殿試，景帝下詔曰:\"朕承貞觀之進士科試，搜揚撥擢，待非常之才，欲取一二三甲總三十名才子，直入朝官，為國盡用，凡進士與殿試中者，皆不黜落......。朕親策之！\"
此招書一出，凡過會試關的才子們無不歡呼雀躍，今年殿試皇帝欽選一二三甲人數，比往屆增加了一倍有餘，這就意味著才子們將有更多的機會入朝為官，成為朝臣之一。須知往年殿試後隻有一甲可以直接在朝為官，其他的都要放到下麵任地方官考察待升，這一待升就難說了，有的待一輩子都挪不了窩，最後能入朝為官的隻是少數。
殿試設在皇宮內的崇文殿裏麵，這天，兩百名通過了會試的進士們如期集中在崇文殿，三呼萬歲後，景帝端坐在主台上，看著一片靜坐書桌的才子們，這些才子有臉龐稚嫩的，有皺紋白發的，大多都是年齡偏大，說明多數人都是經過幾次考試之後才考上進士的，可見考進士取功名之不易，能考上進士的必定是文采出眾之人。
朝麵之後，景帝擺駕離開，內官(太監)宣布道:\"才子們聽好了，此次殿試分十天完成，每天應考二十人，考點就在這崇文殿內，考官是陛下，監考就是我們內官。陛下親試可是才子們莫大的殊榮，才子們要竭力發揮才智，莫負了陛下一番用心！下麵我念出十個組的人員名字，才子們自行記好是在哪個組，不要忘了，免得自誤！\"
內官分配好十個組，每個組的才子都來自各個不同的地方，二十個人中都沒有相識之人，看來是有意亂搭配的，以防止互通。楊剛被分在了第五組，楊成輝，楊長成他們都被分在了不同的組。
內官又說道:\"才子們各自先回府，今天隻是皇上朝見日，殿試在後天開始，哪一組在哪一天殿試，崇文殿會在每日的辰時提前將各組和名單公布在天門前的示牌上，才子們可自行留意。殿試時間是每天的辰時到申時，共四個時辰，到時收卷。中前三甲者，陛下還要再麵試，最終定出三甲名次！\"
分排好後，眾人各自散去。
\"輝哥，你分在第一組，後天有可能是第一組先行殿試，到時輝哥可要將情況告訴我們，好讓我們有所準備啊！\"楊成為道。
\"那是一定的，說不定不是第一組先殿試，以名字亂搭配組成來看，殿試也不一定是按順序來的。\"楊成輝道。
\"說好了，我們兄弟誰先殿試，誰告知情況。\"楊成至道。
\"就是，我們是兄弟！\"眾人齊道。
第二天辰時剛過，楊剛一眾兄弟就趕來天門看布告，此時布告前已圍了很多應試的才子，楊剛他們擠到前麵一看，明天先殿試的是楊剛所在的第五組，殿試並不按順序出牌，是隨意定的。考殿試前都這樣混，也不知殿試時皇帝會出什麼怪招，看來這次殿試要想過關不易啊。