從前有一位出身高貴的青年人，心腸雖好，卻奢華無度，不久便將父親遺留下的萬貫家產揮霍光了，隻好到街上做了乞丐。
一天，一位衣冠楚楚的老人見到了已經淪落成乞丐的青年，不由得頻頻回頭看他。青年雖然已經落魄，但還是很有禮貌，他走上前去問：“親愛的老人家，您認識我嗎？為什麼總是注視我呢？”
老人和藹地說：“小夥子，一看你的舉止就知道你曾是富貴人家的孩子。是什麼事情讓你落到了這個地步呢？”
“是命運呀！”青年歎了一口氣，“老人家，您願意雇我做事情嗎？”
“當然願意，孩子。你跟我回家吧，幫我料理一下日常的生活。我家裏還有九個和我一樣的老人呢，你就負責照顧我們的起居吧！”
青年欣然答應了老人的請求，他再三感謝老人，跟老人回到家裏。
老人家裏非常豪華：鋪著鑲著金絲的地毯；金碧輝煌的大客廳足以容納一百人開一個盛大的晚會；在庭院中間有一座大噴泉，鳥兒們圍著噴泉旁的玫瑰園開心地歌唱。九個身著喪服的老人，唉聲歎氣地坐在噴泉邊，臉上沒有一絲笑容。小夥子有些驚訝。帶他來的那位老人悄悄對他說：“孩子，你在這裏做工，隻有一個條件，就是永遠不要問我們為什麼這麼憂愁！”小夥子雖然滿腹狐疑，但是他覺得貿然問別人的秘密是不禮貌的事情，所以，他很爽快地答應了。
老人拿出三千塊金幣，遞給青年人，說：“孩子，以後我們的生活就拜托你打點啦！”
青年人從此開始悉心照料這些老人家。但奇怪的是，這十位老人每天都是緊鎖眉頭，他們互相不說話，也不出門，有時偷偷地躲在一邊哭泣。這樣過了不久，其中一位老人便去世了。以後的數年，老人們一一地去了天國，最後，屋子裏隻剩下當年帶青年人進來的那位老人還活著。
這一老一少相依為命，青年勤勤懇懇，竭盡全力照顧老人。可是，有一天這位老人也一病不起，他拉著青年人的手說：“孩子，感謝你這些年來對我們的照料，我當年沒有看錯人，你確實是一個好孩子。我死後，就把這屋子送給你了。”
青年人聽了這話，非常傷心，他哭著說：“仁慈的主人呀，正是因為您，我才得到棲身之所，我是多麼感激您啊！可是，我卻沒能照顧好您，讓您遭受了今天的苦痛。”
“哎，傻孩子，這不是你的錯。”老人慈祥地說，“這些年，你信守了諾言，沒有問我們為何每日如此悲傷。但是，我知道你還是很好奇的，隻是請你原諒我不能告訴你事情的真相。有一件事情，我必須要告訴你，在我死之後，這所房子你哪裏都可以去，就是不能去碰那道上了巨鎖的門，否則你一定會後悔莫及的。”老人說完這話就去世了。
青年人哭著埋葬了這位老人後，每日坐在屋子裏發呆。有一天，他忽然想起了老人臨終時的話，出於好奇心的驅使，他靠近了那道上了巨鎖的門。
“這裏到底有什麼呢？”青年人猶豫了很久，最後還是提了一把斧頭，把鎖砍斷了。門“吱呀”一聲打開後，隻見裏麵有一條狹窄的通道直通向遠方。青年人小心翼翼地走進門裏，最後走到了大海邊。這時，一隻大雕忽然從天上俯衝而下，叼起了青年人。他嚇壞了，大雕叼著他飛了很久，最後把他放在一個荒無人煙的小島上。