張元申歎息完畢，緩緩降落。
轉身看向趴跪地上，磕頭不已的孫建州，張元申啞然：“何至於此！”
孫建州嗚咽：“懇請觀主收回龍頭杖，我不做村寨老太爺了，情願為觀主座下一虎賁兒足矣。”
張元申凝目於孫建州手中捧著的龍頭杖，道：“龍頭杖是祖師親傳於爾等，不僅是代表村寨權力，更是讓爾等相親相愛，不至於相互仇殺的信物。”
“他們聯合起來欺壓我，幫一個村寨叛徒殺了我培養的兒輩，更殘害了我的親孫兒，又奪了我的村寨，分明是不再遵守鎮守大人留下的訓誡。如今我孤苦無依，說不定哪天在觀主看不到的地方，他們就敢無視觀主你的權威，悄悄打殺了我。”
“何至於此？何至於此！”
“觀主啊，你也看到過的。昨日林通政前來，神態倨傲，非但不將我們幾個村寨老太爺老太婆放在眼裏，對觀主您說的話也多有不情願。
“營建道觀這麼重要的大事，他居然隻願出一些錢糧敷衍了事，絕不肯出人，這就證明他已經將三河口鎮下轄的人群視為自己的私物，不再為整個巴山脈人文道脈考慮，其心可鄙！
“他自以為投靠了泰西鬼佬，有了更強大的後台，便不再將鎮嶽道觀放在眼裏，丟棄了鎮守大人的訓誡不說，更重要的是他已經不認同自己的根基是鎮嶽道觀，不認同觀主您，其心可誅！
“青石村寨的陳東藩和豬尾巴村寨的朱濟世兩個，分明已經和林通政勾搭成奸，正在擴張三河口鎮的勢力。老孫我從前最是聽鎮守大人的話，如今又最聽觀主您的話，是他們擴張勢力路途上最大的障礙。如今他們聯合起來對付我，施展陰謀詭計讓我的五虎兒自相殘殺，又用卑鄙手段殘害我的至親孫兒，奪去我的村寨，步步緊逼，直到我死才肯罷休。
“老頭兒我還不想死，求觀主大人收回龍頭杖，求觀主大人收留小老兒！小老兒願為觀主座下虎賁兒！”
孫建州說這一番話，雖然有的地方誇大其詞，有的地方故意栽贓，但總的來說直白地將巴山脈的鬥爭形勢揭開，有些事情裱糊不下去了。
張元申臉色肅然：“當年，祖師要你們依靠自己成就和延續人文道脈，留下你們各自發展。持有著龍頭杖代表你在祖師理念之內，如若給我取走龍頭杖，意味著你要丟棄祖師理念。你想成為我座下虎賁兒，也就意味著從此往後生死盡入我手。你這樣雖然不算更改門庭，但也算丟棄過往。你想清楚了，真的願意成為我座下虎賁兒嗎？”
“小老兒想清楚了，小老兒願意！求觀主大人成全！”
張元申麵無表情，伸手一招，將孫建州手掌心的龍頭杖隔空取過來，摩挲一遍，令其無風自燃，化為一團灰燼，隨風飄散。
“祖師留給你的龍頭杖，乃是你保命的信物。我取走了它，當給你保全性命的符籙。”張元申手掌張開，大氅袖口飛出一連串的符紙，圍繞著孫建州淩空飛舞，其中一張落到孫建州額頭上。