大太太讓快傳姑娘們入內，笑著看褚夫人，“因今日恰逢她們二姑姑遷居江北，她們姐妹並她們舅表妹和姑表妹都在家中的一個小花園子裏頭玩耍，這才一並到了。”褚夫人點頭，也笑著望向門口處，隻見三個身量不一卻均是體纖貌美的姑娘微含著胸，輕移蓮步款款入內，對著主座盈盈拜倒，“請褚夫人安。”又對著大太太和二姑太太請罷了安方規規矩矩站立一旁。大太太笑著起身，拉過身量最高的一個姑娘，“這是府中的三姑娘，閨名喚作玉雯。”玉雯福身又是一禮，微抬頭抿嘴一笑，便低下頭退至一邊。大太太拉過玉妍，“這個閨名玉妍，家中行七。”玉妍也是福身一禮，大大方方抬起眼簾跟褚夫人對視了一下，笑容中透著端莊雅致，褚夫人心下一喜，似讓那一笑把多日的疲憊都舒緩了些，不由多看了玉妍幾眼。玉妍退至玉雯身側，大太太扶住那身量稍矮的小姑娘的肩膀，將她往褚夫人身前略帶了帶，“這個是我的玉芬，家中行八。”玉芬也端正福了一禮，看著褚夫人的眼光帶著點羨慕和探究。褚夫人看了看玉芬，便笑起來，“都說江南江北出美女，今日看來這話是再不錯的。周太太府中的姑娘真是個頂兒個地出挑。”說罷了話，便衝著玉雯招手，“看著這裝束，是今年及笄吧？我來得匆忙，也沒什麼好東西，這個碧玉桃心兒分兩瓣的簪子權作了見麵禮。還望莫要嫌棄。”褚夫人身側的一個丫頭捧著一個錦盒上前。玉雯麵上閃過一喜，拿眼唆了下大太太，見大太太端坐椅上笑吟吟地看向自己，這才謝過了褚夫人，雙手接過錦盒。褚夫人又看向玉妍，“周大太太莫要嫌我輕狂，雖是頭一回見，可府中的七姑娘與我甚是投緣，我一見了就心中歡喜。”邊說著，邊向著玉妍招手，玉妍抬頭微微笑著，那往主座兒去的步子卻是不急不緩優雅有度，褚夫人心下暗自點頭，待玉妍走近了，便拉起了玉妍的玉手，“瞧瞧這纖纖玉手，周大太太當真是心疼女兒的。”邊說著話兒，邊自腕上褪下來一隻羊脂白玉龍鳳暗紋鐲子給玉妍戴至腕間。“好孩子，可讀過書？”玉妍謝了賞，福身回話，“跟著先生讀了女誡、女則等。”褚夫人聽罷，連連點頭，“認識字兒便好。雖說女子無才便是德，可這女孩兒家認得些個字終究是好的。”玉妍忙低頭稱是，微微側身讓褚夫人一抬眼便能看見立在一旁的玉芬。“八姑娘看來是府中最小的女孩兒了？”周大太太忙起身，“是。”褚夫人笑著抬手示意大太太落座，“本是我冒昧來訪，大太太並姑太太不要如此多禮才好。”邊說著邊自身後丫頭手中接過一個錦盒，“這盒中乃是一對赤金老胎景泰藍鑲珊瑚珠兒的耳環，送與八姑娘玩兒吧。”玉芬見七姐得了褚夫人身上佩戴的首飾，自己這個卻和那庶女玉雯得的那個一樣兒都是一早兒就預備好了的。心中便有些悶悶不樂的意思。雖也伸手接過，那福身一禮便顯得有些心不在焉了。褚夫人似並未瞧見這虛施的一禮，轉頭跟二姑太太笑道，“原該見了貴府中的公子小姐才是。”又看了眼周大太太，“方才聽聞周大太太的甥女也在貴府中，奈何今日還要趕著到碧泉寺，請兩位太太代二位小姐收下我這一點薄禮，莫要見怪才是。”說罷，侍立在褚夫人身側的兩個丫頭便恭敬捧上兩個錦盒奉與大太太並二姑太太。二人起身謝了禮。褚夫人便緩緩起身，“還請周大太太帶我去看看貴府的四姑娘。”二姑太太見自家大嫂有點應對不上，忙閃身上前，趁著旁人不在意，輕輕踢了周大太太的腳尖兒一下，“褚夫人遠途勞頓，不若用罷了午膳再去看我那四侄女兒吧？”周大太太也回過神兒，忙附和著，“是呀，我這就叫人擺膳。”褚夫人笑著拉住了大太太，“周大太太並二姑太太的一番好意，我心領了。午膳就罷了，因這碧泉寺申時便開晚齋，如今巳時已過，待探罷了貴府中四姑娘，我們一眾人等便要趕往碧泉寺。兩位太太也知曉，這求神拜佛之事，要緊的便是心誠，還望兩位太太見諒。”周大太太見褚夫人如此說，也無可奈何，隻得強笑著做了個請的手勢，“如此，真是怠慢了。還請夫人這邊走。我那四丫頭住在後園子裏頭的薔薇館，咱們坐了軟轎過去。”