正月十六，上元節剛過，熱鬧的都城卻連半個人影都看不到，與昨晚相比，仿佛一座鬼城。
皇帝駕崩，全城守喪，所有商鋪都關了門，就連巷子裏的野狗也不見了蹤影，好像連它也知道今日是沒人給它扔骨頭了。
有人私下議論，這是又要改朝換代了。
有人議論著新皇帝如何如何，百姓的日子能不能好過些。
有人小聲抱怨著：不就是死了個爹嗎？至於弄得全城戒嚴嗎？
城西的一家酒肆，後院掌櫃待的屋子裏，坐著三個人，兩男一女，這聲抱怨就是其中一個較年輕的男子說的。
旁邊女子聽完，望了望窗外，小聲說道：相公，可別胡言亂語，這裏是都城，要是被人聽了去，可是要殺頭的。
旁邊一個年長者也說道：是啊，吳掌櫃，這可是大不敬的。
抱怨的男子聽完笑了笑說道：我這不就隨口一說嗎，主要這新開的店，又要幾天沒收入了，我們來了可快一年了，當初我可是跟大哥保證過要幹出名堂的，現在倒好，就開了這麼一家小小的酒肆，早知道還不如回秦州當商行掌櫃算了。
年長者笑了笑說道：你放心吧，東家不會怪你的，我也沒想到這都城做個生意這麼多講究，又要拜碼頭，還要上下打點，可這偌大的都城，衙門實在太多了，我們又是初來乍到，隻能先開個小酒肆了。
旁邊的女子說道：你們別急，說不定很快我們就能開大店了。
哦，夫人這是什麼意思？
你想啊，如今瑞王當了皇帝，他跟你大哥關係要好，你大哥還會當一個小小的通判嗎？
男子一聽高興的說道：是啊，還是夫人聰明，我怎麼沒想到，瑞王如今可是皇上了，以他跟我大哥的交情，說不定大哥馬上就要來都城當京官兒了，到了那時，我看誰還敢刁難我們。
三人正是吳掌櫃，吳磊夫婦。
賀知章回去之後，他們繼續著開店之事，可這都城不比別處，做任何事都要看背景，拜碼頭，這倒也無所謂，畢竟其他地方也是如此。
可這需要打點的實在是過於多了些，街道上的痞子，京都府衙門，守城的，巡街的，各種大小胥吏，數不勝數，這還隻是開一個小小的酒肆，更離譜的是連要飯的花子，也要打點，不然每天準時準點上門，而且每天都是新麵孔，巡街的也不說不管，隻是每日有那功夫，生意也耽誤了不少，再傻的人也看得出來，他們之間有勾連。
要是想做大買賣，更是不容易，還是要拜碼頭，交會費，各種商會，各種名頭，總之就是一個字，你開店他掙銀子。
就這還多少人擠破頭想往裏鑽，沒辦法，都城裏的銀子太好賺了，他們帶的銀子本來是打算買鋪子的，結果卻隻能租間鋪子，還是不太大的鋪子。
如此盛況，國庫裏卻總是沒有富裕的銀子，也是奇哉怪哉。
說起吳迪，吳磊又來了興趣，隻聽他說：吳掌櫃，依你看，以大哥跟瑞王的關係，他會給大哥封個什麼官兒當當，要是能當個京都府府尹就好了，我們想開個大鋪子，幹點大買賣就容易多了，到時我二人聯手，肯定能幹番事業，嘿嘿。
倒是火鳳凰沒有那麼樂觀，摸了摸肚子，笑著說道：你以為那朝廷是皇帝的一言堂，沒聽說瑞王被封太子一事，在朝廷都鬧了不小的風波，哪兒有那麼容易啊。
吳掌櫃也說道：是啊，東家年紀輕輕能做到通判，已經是很大的官兒了，這京官兒哪兒有那麼好做啊。
三人你一言我一語，聊的好不熱鬧。
……
城西的弄安巷裏，有一間破廟，最早可追溯到前朝，如今早已經荒廢了，沒人知道以前供奉著什麼，隻知道現在，裏麵住著一群叫花子。
進到廟裏正對著的是一間大殿，大殿裏空蕩蕩的，隻有幾根柱子支撐著，一群叫花子正聚在一起，不知道說些什麼，反正是十分的熱鬧，有的像是在討論在哪家門口又看見一位漂亮的小媳婦兒，有的像是在討論誰家心善，每日去都能要到吃的，還有的還在呼呼睡著大覺。
總之今天城裏安靜，他們也難得放一天假，不是因為出去要不到吃的，而是上麵發話了，今天城裏不讓出去。
麻雀雖小五髒俱全，叫花子雖不比朝堂，可也有領頭的，外人都叫花子頭，他們不知道誰起的一個名兒，叫長老，或許是從祖上傳下來的吧，反正一直都這麼叫。
他們也有自己的地盤，之所以能在那些鋪子裏耍些無賴，掙些銅板，皆因上頭有人罩著，偌大的都城，每日雞鳴狗盜，殺人掠貨，何其多也，衙門要破案，自然需要消息，他們這些人唯一的長處就是人多，去的地方多，見的多，上頭查案需要打聽個消息，他們基本都能知道。
大殿兩邊是兩間偏殿，右手邊一間朝南，光線好，日照足，比起大殿的喧鬧，這裏倒是顯得安靜了不少，也幹淨了許多，幾塊兒磚頭壘的炕頭，墊的不是稻草，而是破舊的被褥，這對於叫花子來講，已經算是豪華套間了。