曹彬口中應承，心中卻想到，早就知道你是不肯吃一點兒虧的主子，看來這個魯國公也不是好做的啊！
“卿須得如此如此——方才能夠安朕之心啊！”太宗在曹彬的耳邊嘀咕了半天後，好似放下了一件心上的大石頭，長長地籲了口氣道。
“這個——怕是有些不妥當吧？朝野上下，恐怕在言論上有些交代不過去。”曹彬有些為難地看著太宗皇帝，不知道該如何啟齒。
“你隻要把這件事辦好就行，其他的無須擔心，朕會叫王繼恩與你同去。”太宗有些疲憊地擺了擺手。
“是，皇上萬安，微臣告退。”曹彬見事情已然無可更改，隻得苦著一張臉出宮而去。
太宗皇帝走出大殿，來到清冷的廣場上，默然站立在那裏，任由微微帶著些水氣的夜風輕輕地吹過，沾濕了自己的袍袖。半輪彎月高高地掛在空中，將白霜一般的清輝灑在大地之上，仿佛給寂寥的萬物鍍上了一層白銀。
“李重光啊李重光，不是朕想要趕盡殺絕，實在是你無法安朕之心啊！事情走到了這一步，你也就不要埋怨我不顧及當日的舊情了！”良久之後，太宗口中自語道，表情也漸漸變得漠然起來，看來是決心已下，不再猶豫。
宋，太平興國四年正月，太宗趙光義命大軍北渡，拉開了滅亡北漢的戰役。
鑒於太祖皇帝曾三次率軍往攻北漢，皆因遼軍南援而敗，遂製定圍城打援、先退遼軍、後取太原的方略。繼而組建飛山軍，加緊練兵，並命晉、潞、邢、洺、鎮、冀等州，製造兵器及攻城戰具，儲備糧草，為大軍北伐做戰前準備。
次日上諭命宣徽南院使潘美為北路都招討製置使，統領河陽節度使崔彥進、彰德節度使李漢瓊、桂州觀察使曹翰、彰信節度使劉遇等，分別從四麵進圍太原。又命雲州觀察使郭進為石嶺關都部署，扼守石嶺關；命孟玄喆為鎮州駐泊兵馬都鈐轄，守鎮州，分別待擊從北、東兩麵救援北漢之遼軍。命河北轉運使侯陟、陝西北路轉運使雷德驤分掌太原東、西路轉運事。同時遣將分兵進攻隆、盂、汾、沁、嵐等州，割裂北漢軍，以孤立太原。
初時太宗擬命齊王趙廷美執掌東京留務，廷美倒也愜意，惟開封府通判呂端，入白廷美道：“主上櫛風沐雨，往申吊伐，王地處親賢，當表率扈從，若職掌留務，恐非所宜，應請裁奪為是。”廷美乃請扈駕同行，太宗改命沈倫為東京留守，王仁贍為大內都部署，自率廷美等北征。
十五日，太宗從東京汴梁出發，主力經鎮州、承天寨(今山西娘子關)分兵西進，直趨太原。北漢主劉繼元聞訊，急遣使赴遼求援。遼景宗耶律賢即命南府宰相耶律沙為都統，冀王耶律敵烈為監軍，偕南院大王耶律斜軫率兵馳援。又命左千牛衛大將軍韓悖、大同軍節度使耶律善補以本路兵南下增援。
十六日，遼東路援軍日夜兼程至石嶺關，阻於大澗，時大宋郭進部已布陣待戰。耶律敵烈不待後軍至，即領前鋒軍渡澗水，末及過半，郭進率騎兵突然殺至，斬殺耶律敵烈等五將，殲敵萬餘人。及耶律斜軫率後軍至，弓弩齊放，救耶律沙脫身，領餘眾倉皇退走。未幾，遼北路援軍亦被宋軍擊退。
宋軍打援獲勝，繼乘勢攻取外圍。至二月，相繼攻克盂縣、隆州、嵐州等地，又破北漢鷹揚軍及岢嵐軍，使太原陷於孤立。北漢主驚懼，複遣使赴遼請援，結果被宋軍俘殺，潛師出擊，亦被宋軍擊敗，遂固守孤城，不敢出戰。二十二日，宋太宗親至太原，集兵四麵圍城。二十四日淩晨，太宗親臨城西督戰，數十萬將士以弓弩輪番向城內發射矢石。三月初一，攻破城西南護圍羊馬城，北漢宣徽使範超、馬步軍都指揮使郭萬超等先後出降。劉繼元在外無援軍，內無兵力抵抗的困境中，終於在三月初六投降。