由於題目冷僻，拿到題目後不明所以的士子們都模不著頭腦，紛紛詢問身邊巡視的考官，此題目究竟應作何解？要求考官們加以說明。這樣的詢問在以前曆次科考中都是允許的，可這次卻得不到回答。不少一向自詡“才思敏捷”的士子們，這次竟也遲遲不能下筆。
不過，參加殿試的人那麼多，總還是有快手的。
李庶幾也是很鬱悶，他自認為才高八鬥，世無匹敵之人，今次居然也懵了。不過他還是迷信隻要第一個交卷就可以穩坐頭把交椅，因此還沒有完全弄明白題意，就急急忙忙胡亂湊了一篇文章出來，別人還在冥思苦想之時，他已搶先交了卷。他的同夥們一見，也就不敢細想，一個個隨意亂扯，不知所雲地炮製了一份份答卷出來，紛紛成篇出場。李庶幾滿以為這回狀元是穩拿了，而他的崇拜者們也跟著一味地吹捧，更使他自我陶醉，還沒等傳臚（宣布殿試名次的儀式）、張榜，他就讓仆人大肆張羅，為慶賀自己狀元及第做準備。
到了二月十五，也就是應該張榜公布的時候了，皇宮中正在圍繞著前三甲的人選問題展開一場討論，而皇帝的麵前，則放著本次考試中遴選出來的幾份兒優秀答卷。
太宗皇帝一直連翻了幾份兒卷子，都是寫得牽強附會東拉西扯，完全不在點子上，不由得非常不悅，心裏麵很不是滋味兒，難道大宋的文人們的素質就如此之低麼？一麵暗自嘀咕著，一麵又翻了份兒卷子出來查閱。
“大道虛廓，妙絕形名，既非色聲，故不可稱，謂體道之人，消聲亦爾也；妙悟真宗，無可稱說，故辯凋萬物，而言無所言——”太宗讀著手中的卷子，眼睛亮了起來，再往下看，更是令人驚歎不已，不由得拍案叫絕道，“妙哉！想不到今科居然能夠網絡到如此人才，也不枉我親來一回了！”說著將手中的卷子交給幾位參加評閱的考官們傳閱。
“夫大道不稱，大辯不言，道昭而不道，言辯而不言，孰知不言之辯，不道之道？若能有知，此之謂天府。”趙普輕輕地讀了起來，不時地為問中的珠璣字句感慨不已。
“此文當定為第一。”待眾人傳閱之後，太宗皇帝說道。
“陛下英明。”眾臣沒有任何異議地讚同道。
又檢視了幾篇後，評出了一甲與二甲的前十幾個人後，皇帝就把剩下的事情交給考官們來操作了，畢竟他雖然是名義上的殿試總考官，但這種費神耗力的事情，自然用不著親力親為，隻要給官員們定下一個主基調就可以了。
考官們商量以後，很快地就評出了前三甲的進士，黃榜的名次排列就遞到了太宗皇帝的案頭上。
“好啊——”太宗的眉毛舒展開了，很是高興地指著名單笑道，“楊延昭果然中了狀元呀！朕的眼光果然毫無差池，嗬嗬——”
“陛下明見萬裏，神目如炬，自然是遠勝臣等啊！我大宋又添有德之士，可喜可賀啊！”宰相趙普不失時機地誇讚道，群臣紛紛附和，大殿之上頓時一片阿諛之聲。
“好了，好了——”太宗皇帝笑嗬嗬地擺手製止了群臣的恭賀，“既然眾卿沒有意見，那就將此榜昭告天下好了，明日將一眾新科進士賜宴瓊林！”
“臣等謹遵聖命。”眾臣異口同聲地答道。
發布皇榜的場麵非常具有戲劇性，被京師人士評為三十年來最具搞笑的一次發榜。
李庶幾等人早在發榜之前就帶著全副的儀仗圍在宮牆之外，準備一等開榜後就大肆替自己慶祝榮登狀元之位，並且互相計議好了，要包下整個天香樓三天，招待所有參加殿試的士子們，以顯示自己的胸襟如何之開闊，財富如何之驚人，以達到名動京師的效果，並準備宴請在京的名士和達官貴人們，為自己以後的仕途打通道路，鋪就一條坦途。
結果發榜的結果令他們大跌眼鏡，包括李庶幾在內的眾人都沒有進入前三甲，最好的也不過撈了個四甲而已，而名頭最盛，號稱要包攬一甲前三的李庶幾等幾個死黨竟然沒有一個上榜！
“這怎麼可能！這絕對不可能？這榜是假的！假的！”看這皇榜，李庶幾簡直快要發瘋了，不住地嘶喊著向前衝去，張牙舞爪地想要撕那皇榜。若不是周圍幾個家丁攔得快，他就要衝上前去將那皇榜撕扯下來了。
“少爺，少爺——你可千萬不要做傻事啊！”一個家丁攔腰緊緊地抱住李庶幾連聲勸阻道，“老爺還等著你回去呢！皇宮附近可千萬造次不得，這可是立斬無赦的大罪，要株連九族的呀！”
且不說這些名落孫山的人，此時天波楊府的門前，也是熱鬧非常。
由於有了上一回的經驗教訓，管家楊福早就準備好了煙花爆竹，那報喜的人方才踏上大門外的石階，府中的家丁們就開始燃放爆竹以示慶祝，整個天波府立刻被青煙所籠罩。
“中了！中了！”沒等報喜的人來到前廳，七郎就激動地衝了進來，連聲叫嚷著。