在大夏的曆史上，有很多英雄豪傑不是死在敵人的手上，也不是死在自家人的陰謀裏，而是因為某個小小的錯誤，在一個不恰當的時間裏，死在了某個小人物的手中。而那個小人物多半猶是籍籍無名之輩，如果沒有參與進這些事，便可以很容易地被忽略過去，平凡的人往往願意不平凡下去，但老來大多都會疲倦，這大概就是人之所謂自賤吧。
還是讓時間回到李鹹飛奔離開廬城的那個時侯，這時正值日頭當空照，熱得很，幾人一路飛馳回到神教軍的大營後，李鹹獨自向李潛稟告出使的情況，兩人相談了許久，其他幾人則是去了自家的營地。他們是李鹹從北邊兒帶來的下屬士卒，單獨建製，自然不跟別的神教士卒呆在一起。
黑刺營的人數不多，都是到達南郡前李鹹抽調很久以前的老班底出來拚湊而成，有一些也是李鹹的老相識了，這次來到廬城下，很多人都打著重整雄風的算盤，可惜主帥李潛像是出錯了什麼藥一般，根本不講他們放在心上，連昨日的攻城，也沒有將他們派上去。
在他們看來，還是這位聲名不顯的將軍對他們的不屑一顧，雖然不敢有什麼異議到處宣揚，但心中還是暗暗將這個中年老男人罵了個遍。因此他們也有意無意地和李潛的部下們保持著一定的距離。
“你們回來了！將軍呢？”
黑刺營的駐地是在新建大營的北邊，自然不用擔心廬城守軍出城偷襲，附近也沒有什麼值得一提的軍隊，在他們看來，這自然又是一陣鄙薄了。
“已經回來了，現在去拜見李潛將軍了！”說話的正是跟隨李鹹進入廬城的騎士之一，將馬交給迎過來的的幾個馬夫之後，便和其他人一同進了營帳裏。
黑刺營的出身並不怎麼好，至少，有很多人本該被抓起來砍頭的，不過幸運的是，他們活在江州，更幸運的是，他們加入了造反大軍之中。因此不但沒有繼續原來他們認為枯燥無味的生活，還有了一個新的身份，一些稱作是希望的東西。
他們的心情很鬱悶，尤其是剛剛出使廬城回來的那幾個人，更是如此，為了打發這百無聊賴的生活，發泄心中積蓄的一點緊張，他們決定出去打打草穀。當然，是秘密的。
於是，六個人，六匹馬，就這樣出了神教軍的大營，繞了個不大不小的圈子，瘋狂地往南而去。
為首的是一個老山賊出身的兵油子，大概因為名字沒有什麼人提及的緣故，所以人們都叫他的綽號張牛兒，很有鄉土氣的名字。隻可惜他的臉雖然樸實平凡，但行徑卻是個徹徹底底的山賊作風，打草穀便是他的注意。
張牛兒身材高大，孔武有力，這在由底層百姓組成的神教內營裏並不多見，但在黑刺營裏，卻也並不顯得十分突出，出迎來的六人都是黑刺營中的精銳，手上留下的性命已有兩位數之多，一舉一動都隱隱有著一絲冷冽之氣。一路行了幾裏，這裏已經是廬城以西了，山巒起伏下，都是些大大小小的山村，如今大多荒無人煙。
戰爭的破壞力，無論是給戰爭披上如何美麗的外衣，總是巨大無比的。一路上張牛兒雖然不說話，但其餘幾個人多少也能猜到一些，這位以前的老山賊，而今的老兵油子，想起的無非就是以前的風光與倉皇，而今都隻能對著這些斷壁殘垣說了吧！一些大大小小的丘陵散落著的村子，除了幾隻眼神油綠的野狗，便再也沒有活人，逃命躲兵災的草民紛紛往南逃了，留下來餓死的大多是老不死。