她確實沒什麼辦法。
麵對兩個哥哥的鬥爭，她唯一能做的就是期盼他們不要把對方逼到絕路，不要分個你死我活。
從謝清晏被封為太子起，她便很少去謝清平府上了，這兄妹情分終究還是生分了。
她既不去，那我也不必再替她與張琦玉傳東西...曾經我心存嫉妒，可當見不到她後，又覺得能心存嫉妒也是好的。
...
日子一天天過去，就這樣，兩年不過眨眼之間，我蟄伏到了春闈。
而在春闈前，謝清平卻將我叫到府中，對我說：“你稱病，三年後再考。”
“為何？”
這是我心心念念等了三年的機會。
謝清平歎了口氣：“我們要趁此機會往朝中插人，幸世邈定然能察覺到，他會做什麼事情反製，我也不知道。”
“但眼下邊關戰事，南邊天災，他不會把事情做得太絕太難看...所以我猜，他會想出一個辦法，讓那些學子與我們的人通通下水，各退一步。”
我呆滯在原地，努力品味這句話。
當我還在潁州時，夫子常常誇讚幸世邈是治世能臣，各種美好的詞句都用在他身上，讓我險些忘了，他是一步步爬上去的...定然也會有妥協，有退讓，有縱容...
我不敢要求他是個完人，卻忍不住失望，他不是個完人。
我問道：“殿下是說，幸相會為了其餘政事，在科舉一事上有所縱容退讓？”
謝清平與幸世邈交手甚多，雖然節節敗退，但也摸出了些門道。
“一定會的，他怕。他知我受父皇驅使，此處不得便會另尋別處，而這邊關也好，南邊天災也好，哪一處是能容我貪得的？”
碩鼠蛀蟲自古有之，可如此厚顏無恥地表明自己心跡的，我從未見過，更何況他掘的是他謝齊的根。
“殿下...大齊姓謝...您不該如此置萬民不顧，為了逢迎君上什麼都做。”
我聲音越來越小，這是兩年來，我第一次頂撞謝清平。
我明知，我是他豢養的一條狗，被他磨礪的一把刀，不該有自己的思想的...我不該開口的，大概是因為我出身寒微，所以見不得下民被踐踏。
謝清平的語氣坦蕩而無恥，他冷笑道：“伏公子莫不是讀書讀傻了？我猜你心中一定在說我是碩鼠蛀蟲，置天下萬幸而不顧。真是笑死人了，這聖人從古至今出了幾個？我謝清平做不了聖人，一介凡夫俗子而已，連自己都顧不上了，還管其他人？”
“午夜夢回時我也與我謝家先祖說過話，我問他們怪不怪我。你猜他們怎麼說的？”
“...怎麼說的？”
謝清平說得繪聲繪色：“他們說傻孩子，你祖宗我拋頭顱灑熱血難道是為了什麼天下太平？去去去，千萬別給我們帶這高帽子，我們就是為了自己和子子孫孫享盡人間極樂，榮華富貴。”
“至於什麼天下萬幸？他們的苦難關我們屁事！要怪就怪他們的祖輩不努力，當初但凡跟我們謝家混口飯吃，現在怎麼能是賤民呢？這天下就是我們謝家的，你貪得有度就好了，千萬別給整亡國咯。”
我怔怔道：“您不怕牽一發而動全身，斷送謝家江山嗎？”
“斷不了，幸世邈比我這個謝家人還像謝家人，他會撐住的。就衝他扶持我五弟這一點，他就是奔著當第二個張居正去的。他既想名留青史，便一不會讓我謝齊亡國，二不會弑君謀反，三不會讓我與父皇做得太過。”
我為幸世邈感到悲哀。
謝清平在其他地方算不準他，唯獨算準了出身寒微的他胸懷天下，誌在澤被萬民。
沒來由的，我想起了田裏犁地的牛，它犁地時，有時我會偷懶，圖個好玩，騎在它身上，讓它馱著我走。
幸世邈雖不是完人，但真是個可憐人。
他的君不屑他的忠誠，利用他的才幹，盼著有一日能將他用完後一腳踹開。
謝清平拍了拍呆滯的我的肩膀，他還是一臉笑：“伏公子，我壞得光明磊落，所以與你說這些。誰來這個位置都是一樣的，像幸世邈那種怪胎，真是我謝家祖上造孽才惹出來的。”
我踟躕道：“在下隻是...隻是...”
“隻是為幸世邈鳴不平是嗎？也罷。但你也不必想著棄暗投明，你還有家人牽絆呢。”
是啊，這兩年的銀錢不是白拿的...謝清平的手段我知道，若我想父母頤養天年，這輩子，我與心中仰慕的幸世邈就隻能殊途而行。
兩年過去，我已知曉當初點我卷子的那位主審官正是幸世邈，是他將我那張被人以門第家世定論的卷子撿起，說‘當為第一’。
可是為什麼，肯定了我的才學，卻又不上門籠絡呢？明知我是寒門白子，定然會被招攬...
錯過了就是錯過了。
我對謝清平鞠了鞠身，恭敬地問道：“在下會三年後再考...隻是此事，張公子是否知道？”
在我看來，張琦玉也是謝清平一黨的人，若是避險，謝清平應該也會將此事與他說。
“不知，但你不可與他說。”
“為何？”
謝清平嗤笑一聲：“他心高氣傲，心術太正，又交友甚多，你說給他知道了，那不許多人都知道了？”
“再就是，他折了正好。沒了功名，心安理得地娶我妹妹，省得她一天天要死不活的。”
這就是謝清平，壞得透徹，壞得坦蕩，壞得偏私。
“在下告退...”
...
張琦玉是我的恩公，照理說，我應該向他透透口風。
然而，我並沒有這麼做。
原因有二，皆是出於我的私心——第一，我嫉妒他的才華，若我與他同批參考，我的名次定然向後。第二，謝清平說的對，他折了更好，能心安理得地去娶謝清璿。
我承認，我是個心胸狹窄的人。
張琦玉聽聞我因病不能參考時，特意上門詢問我的病情，可我並不敢給他開門。
隔著門板，我都能看到他急切的神情。
“伏公子！你在裏麵嗎？我聽他們說你生病了不能參考，想必是很嚴重的病...”
“我無意冒犯，但伏公子是不是生病了沒錢醫治才棄考的？”
“還是說有人欺負你，拿捏住了你的把柄，不準你今年參考？我雖然人微言輕，但能出手一定會出手！伏公子，你在裏麵的話，就吱個聲！”