清水源，行轅大帳。
“海壽啊，今天是七月初幾了”？床榻上，一個老人略微喘息地問道。
“回皇上，今日是七月十六了”。側旁一個太監輕聲答道。
“七月十六了？計算路程，還要多久能回到京城”？
“回皇上，照此行程，八月中即可還京。”海壽答道。
“嗯，此次出征，也七月有餘了。”
頓了頓，繼而說道：
“朕已經六十有五了。太子監國有年，政務也已純熟。還京後，所有軍國大事，都交由太子處理！朕就如農家老翁一樣，優遊暮年，安享餘福了。”
“把朕這句話記下，還京後，就由禮部曉諭太子，昭告天下”！
“臣等遵旨”。
“楊學士，你起自東宮，隨侍太子多年。太子宅心仁厚，你日後要盡心輔佐。”
“臣定當盡心竭力，不負聖托”！
“嗯，你們都退下吧，朕有些倦了”！
“臣等告退”！一眾大臣，緩緩退出行轅。
海壽幫皇上整理下枕頭，又給他蓋上薄毯，隨即也退到帳外守候。此刻，這個曾經以藩王之位而奪取天下的帝王。這個五次遠征漠北而靖邊護國的戰士也退去了一身的兵甲。此刻，他隻是一個風燭殘年的老人，在靜待著後世的評價。在斑駁的曆史上記載著他的殺伐果斷，記載著他的豐功偉績。
大帳外，內閣學士楊榮拉住即將要走的英國公張輔、成國公朱勇以及金幼孜，使了個眼色，四人隨即來到偏帳。
楊榮伸出手右手食指向上指了指，又搖了搖頭，隨即輕聲說道：“要早做準備”！
三人互視一眼，皆點點頭。
楊榮又說道：“事情成敗，皆在軍中，二位要謹慎小心”。張輔和朱勇隨即點了點頭。
七月十八，榆木川
“讓張輔進來”！
內侍馬雲掀開門簾，走到張輔麵前，輕聲說道“張大人，皇上召見”。
“朕自感時日無多，要去侍奉高皇帝了。恐怕已無法還京，你立擬遺詔，傳位太子，喪禮一如高皇帝遺製。身後之事，可與楊榮商議。”說罷，揮了揮手，張輔隨即退出帳外。
“皇上，皇上...”內侍馬雲輕聲喚了幾下，見無反應。
一時慌亂不知如何是好，立即奔出帳外，把在帳外等候的楊榮，張輔，金幼孜叫進帳內。
一臉焦急的說道：“皇上龍馭歸天，該如何是好？”
張輔道：“六師在外，京城空虛，漢王趙王又虎視眈眈。若此刻發喪，被漢、趙二王得知，必起禍亂，恐靖難重演啊”。
楊榮道：“此刻當務之急，是穩定軍心，以防禍亂。可循秦皇故事，秘不發喪。”
“同時立即收集軍中銅錫，融化鑄棺，裝殮龍體！”
隨後又看向馬雲“自即日起，營中隻留公公一人侍奉，日常膳食，照常進奉，萬不可使外人起疑。”馬雲點點頭。
隨後又看向張輔：“大人督掌營中軍事，切不可走漏消息。今夜我便和海壽一起回京，稟告太子，速做準備”！
“楊大人保重”。三人同時向楊榮一拱手。
“切記，還京鑾駕要慢，不可急切失儀。此時塞外溫度低，可保聖體無恙，若急切而還，關內炎熱，恐怕……”楊榮看了看三人，餘下的話並沒說出口。
“諸位珍重”。
“珍重”！
夤夜，兩人雙騎趁著夜色，向南一路狂奔。
天明時分，中軍大帳。
“皇上有旨，成國公朱勇、武安侯鄭亨、保定侯孟瑛領五軍營及忠勇王金忠所部殿後，安遠侯柳升、遂安伯陳英護衛中軍，寧陽侯陳懋、陽武侯薛祿率三千營為前導，成山侯王通、興安伯徐亨分為左右兩掖護衛前行。軍中調度，悉由英國公張輔執掌，此諭！”