正午時分，烈日當空。
半山腰處，有馬車緩緩前行，車軲轆緩慢碾過小徑上的雜草，此處山勢算不得陡峭，偶有獵戶樵夫經過，均是回頭詫異瞅一眼後頭的車夫，那眼神多半帶了疑惑和……奚落。
“小姐，能稍微快些麼？都看不見前麵那輛車的影兒了……”車夫終於忍不住回頭抱怨，身為一個趕車人，若是連行人都能紛紛超越之，那顏麵絕對蕩然無存。
很快雕花車窗就被推開，一錠銀子從中飛出，不偏不倚落到車夫的懷中，同時傳來簡明扼要的指示：“慢。”
車夫咬了咬日色下熠熠生輝的白銀，立馬狂喜點頭：“是是是，小的可以再駕得慢一些，保準日落了都到不了京城。”
車廂內，氣氛古怪——
初晴手捧釉瓷青盤，裏頭堆滿了黑不溜秋的碎粉末，她靜靜靠在車壁上，眼睛一眨不眨，直直盯著麵無表情的蘇錦夜。
“你若是心情不好，便說與我聽。”她歎口氣，口氣已是無奈。
“我沒有心情不好。”錦夜笑笑，熟練從旁邊的四閣食盒裏取出一把核桃，輕輕巧巧往手裏那麼一捏——
喀拉，粉末洋洋灑灑繼續落入身前丫鬟手捧的盤子，“初晴，來，吃核桃。”她軟綿綿的招了招手，說話的聲音幾乎可以掐出水來。
“我不吃。”嫌惡的看一眼盤中分辨不出核桃肉的堆積物，初晴撇開頭。
“你不吃，那就我吃吧。”錦夜好脾氣的點點頭，雙目直視前方，專注盯著前頭懸掛的紅穗平安結，一手探到盤中，嘩啦啦抓了一大把，隨即就不計形象的往嘴裏塞。
“小姐！”初晴氣惱摔了盤子，“你要是真不想去京城，就去同老爺說，你若說不出口，我去說也可以！”
錦夜愣住，好一會兒才慢悠悠道：“啊，難得見你生氣，平日總是一副生人勿近的模樣，想不到居然還會發火。”
“……”初晴哭笑不得，自己在這裏認真的等她回答，誰知她卻不倫不類的說些無關緊要的事情。
外頭的陽光透過紙糊的窗透進來，錦夜下意識往右邊挪了些位置，陰暗處的麵容看不清楚表情，“這樣也好，你替我擔了那麼久的黑鍋，做了那麼多吃力不討好的活兒，也該告一段落。”
初晴垂下頭，低聲辯解：“賭坊開張以來，被打傷的那些人都是我親自動手的，何來黑鍋一說。”
錦夜忽然就笑開來：“上月被你打折手的人，可還記得？”
“記得，他曾對小姐出言不遜。”初晴略一頷首，那街尾的王癩子，嗜賭成性，輸完了本錢後居然還喪盡天良的要把妻兒抵給賭坊，被小姐拒絕後就開始口不擇言的辱罵蘇家，她聽不下去就教訓了他一頓，結果倒是好長時間沒見他。
“出言不遜就該拔了舌頭。”她說這話的時候依然是一貫的溫和口吻，淡淡的，像談論天氣一般，“骨頭斷了能接，舌頭沒了可不好找。”
初晴不語，思路有些混沌，某些時候，她甚至覺得身邊這個相處了十二年的女子陌生的可怕，自己或許從來都未曾懂過她吧。
“說穿了，其實你也明白我下手會比你狠，才提前替我處理，你心腸比誰都軟，偏偏那些人瞎了眼，硬要貶得你一文不值。”她慢條斯理的抽出方怕，擦掉手裏粘上的屑末。
初晴緊張：“小姐……”
錦夜拍拍她的頭，安撫小動物一般，“但是我真喜歡這樣的你，我八歲那年收留了你，你懷裏還抱著半死不活的野貓，現在想想就覺得好笑，自己都養不活的小乞丐，居然還保留悲天憫人的好心腸。”頓了頓，她又輕笑：“這麼仔細想來，我與你簡直是雲泥之別。”
初晴眼裏湧上哀色：“小姐，你不明白，我自幼無父無母，都是靠著好心人的接濟，所以，比起那些憤世嫉俗的想法，我更願意相信……人性本善。”語畢，她又小聲補充了一句：“小姐從小錦衣玉食，是不會明白的。”
錦夜微微扯了下嘴角，沒有接話。
她錦衣玉食？沒錯，可惜那也不過是八歲以後的生活……
八歲以前，蘇家還未發跡，一家三口住在破廟裏，嚐盡了世間冷暖。母親原是內閣首輔家的千金，跟著一窮二白的父親私奔，不但要為了生計熬夜趕繡工，還要努力教導女兒成為大家閨秀，就連大冬天都跪在私塾的門口懇求先生多收一個弟子……