嚴子湛在想，自己到底是哪裏見過眼前這個女子。
姿色平庸，五官乏善可陳，唯一稱得上優點的便是超出尋常大家閨秀許多的氣質，優雅淡然，矜貴莊重。不過即便如此，他依舊不認為自己會有閑情將眼光投在她身上，此刻忽而來了興致不過是因為那莫名其妙的熟悉感。
他見過有人在自己麵前誠惶誠恐，也見過有人膽戰心驚，卻不曾見過有一人這般隱忍驚慌，甚至半晌過後還流露出微微的驚訝和竊喜，而這不同尋常的細微表情變化盡管轉瞬即逝，他卻不曾忽略。
招手喚來隱衛：“辟岐，你認為她如何？”
陰暗處的男人緊緊盯著宴席中舞姿妙曼的少女，低聲道：“屬下認為她就快出手了，大人還請小心謹慎。”
嚴子湛眉心微攏：“我不是問你，我是問她。”眼神若有似無的再度飄到對桌的女子身上，見其已然恢複平靜無波的模樣，甚至還一反常態的含笑品酒，哪裏還尋得到半分無措。
辟岐順著對方的目光望過去，先是怔忪片刻，繼而再難自若，他想起在別業後院她苦苦哀求時的神態，可那般卑微可憐的神態卻與如今麵前淺笑嫣然的臉蛋難以聯係起來。
一模一樣的臉，截然不同的氣韻。
他倏然就意識到自己似乎是被耍了——
“我同我爹在街角擺豆花攤，我發誓……我發誓不會說出去，求求你不要殺我。”
街角擺攤的又怎會跑到這裏來，一時心軟放走的弱女子搖身一變就變成了高高在上的官家小姐。
“辟岐？”
他攥著拳頭，努力隱忍怒火道：“屬下不明白大人所問何意？”
嚴子湛半闔著眼，長指緩緩把玩著酒杯，淡淡道：“你對這個女人可有印象？”
辟岐踟躕，他跟在這少年宰相身邊十餘年，早明白對方很多不為人知的怪癖和缺憾，例如滴酒不沾，例如嗜好甜食，又例如……頭痛病症嚴重之時記不得初次見麵人的臉孔。
他大可以全盤托出告諸一切，可看到不遠處為女兒殷殷布菜的中年男人，思忖片刻終是選擇了隱瞞：“屬下……不曾見過她。”
嚴子湛不語，薄唇漸漸挽起惑人弧度。
辟岐生怕一時大意露出蛛絲馬跡，急忙轉移話題：“大人，那化名寶杏的女子您要如何處置，難道您真要留她在太守府？”
“那又有何不可，我們就瞧瞧，她要奉上怎樣一出好戲。”嚴子湛瞅一眼身形婀娜的少女，她剛剛一曲舞罷，正軟著腰肢，素手執玉壺，開始一個接一個的替在場官員斟酒。那壯漢則亦步亦趨跟在其身後，雙手緊抱著琴，神態拘謹的有些古怪。
.
“奴家為小姐斟酒。”寶杏此刻已經卸下了麵巾，半垂著絕美臉蛋，語氣輕柔的幾乎可以掐出水來。
“麻煩了。”錦夜微微一笑，她不是那些男人，麵對如此美色自然也不會亂了心神，一邊看著醇釀滿入金樽，一邊避開那時不時夾雜而來的眼光。
“寶杏先飲一杯。”少女端起酒，一飲而下。
美酒漸入喉，動作少了魅惑舒緩，反倒多了幾分急躁敷衍之意。
錦夜詫異，即便同樣身為女子，那寶杏姑娘也無需這般急於脫身吧，更何況自己也是這場酒宴的客人不是麼？
疑惑一起，她便不自覺開始打量對方，這一瞧倒瞧出了蹊蹺。
但見寶杏手腕隱隱顫抖，一雙美眸不住的飄到嚴子湛身上，錦夜本以為那是尋常的愛慕期待，可再靜下心細瞧時，又覺不對勁。
哪有人會因著戀慕扭曲了麵容，尤其是她身後緊跟的壯漢，緊繃著臉，本來木訥無神的眼睛像被同時注入了恨意和渴望，兩種情緒和在一起，更覺可怖。
錦夜是何等聰慧之人，如此一來便看出點問題來，待得寶杏旋身之際她不動聲色的湊到父親耳邊小聲開口：“爹，我有事同您說。”
蘇起旺扭過頭，關切道：“什麼事？”
錦夜抿了抿唇：“一會兒我讓您走的時候您就走，千萬不要磨蹭。”
蘇起旺不解：“走去哪裏？方才那樣失禮，劉太守想必都已經很不開心了，我們便不要再惹惱他了吧。”
錦夜用力拽住父親的手，嚴肅道：“我是認真的，您可要準備好了。”
蘇起旺愣住，半晌點頭：“好吧，就依你。”
.
終於，少女步履站定，“嚴相，奴家為您滿上一杯。”
嚴子湛態度依然閑適，眉一挑，皮笑肉不笑的道：“可別抖了手濺出酒來。”
少女勉強的笑：“嚴相您真愛說笑。”語畢彎下腰來，青絲從肩後滑過掩住麵容，看不清楚神色。
她刻意放慢了動作，靜候佳機。
“狗官！納命來——”壯漢按耐不住，從古琴背縫隙中抽出短刀，足尖一點就大步逼近。
嚴子湛也不躲，一副意料之中的表情，神情自若的模樣全然不像處於危急關頭，慵懶坐於原處冷笑著看那白刃襲來。
大廳裏已然亂了套，劉旭義急得跳腳，粗著嗓子大吼大叫，手忙腳亂的指揮家丁侍從撲上去。而剩下的賓客，則一致青了臉色，彷徨站在坐榻上，膽子稍小一點的人扛不住，深一腳淺一腳的朝門外跑。