潮濕陰冷的刑房裏，火光一明一暗，角落處有半人多高的鐵爐，上頭架著燒得通紅的烙鐵棍，刑台石板凹槽內隻放了不少五花八門的冷兵器，都是拿來折磨逼供的殘忍器具。至於房正中，則臨時放了張梨花漆木長桌，是極為奢華的雕工和造型，與這兒的環境格格不入。
典獄長手執狼毫筆，看一眼卷宗上的名字，又抬頭瞅瞅麵前被高高吊起的犯人，皺眉道：“不是說那日共抓住了四個餘黨麼，怎麼就一個了？”
身著暗灰獄吏服的青年猶豫道：“其餘三個都在送往刑部當日咬舌自盡了，剩下的這個也是及時喂下麻痹喉嚨舌頭的藥汁才能幸免於難。”
“混賬！”典獄長麵色鐵青，怒斥道：“囚犯不能說話叫我們怎麼審，一會兒刑部尚書丁大人要來，是你去同他交代還是我去？！”
青年抓抓頭皮，小聲道：“大人，您所言甚是，但……萬一這僅存的活口也不幸一命嗚呼，小人更難辦啊，怕是要提著頭去見丁尚書了吧。”
也對，若真是惹怒了那個死胖子，自己的烏紗帽估計也岌岌可危了。這麼一想，典獄長才麵色稍霽，不慌不忙的邁至囚犯前，轉悠了兩圈。
這蓬頭垢麵的男人除了衣衫上有幾道血痕，其餘部分很是清爽，全然不像是個階下囚，甚至連半睜的眼都清明異常，此刻目光一眨不眨的盯著正前方，視牢房其餘二人為無物。
典獄長上前撩起他的衣服，眉心一皺，轉而對屬下道：“你是第一天混這口飯吃的麼？為何不用刑？”
“大人聽我解釋。”青年湊上前，開始在其耳邊嘀嘀咕咕。
半晌，典獄長，擠眉弄眼的拉長聲：“噢，原來如此——你小子，還真有你的……”
兩人相視一笑。
不多會兒，走廊裏傳來紛亂腳步聲，緊接著鐵門被拍響：“快開門！”
青年反射性的從石板上取過長鞭，隨即擺好架勢。
典獄長點點頭，示意他準備好，隨即疾步走去開門。
門一開，率先映入眼簾的是屬於丁耀武的大腦門子，油光滿麵頭發稀疏，配上他的闊嘴厚唇和倒八字眉，很是滑稽。典獄長怕瞅多了會笑出聲來，便迅速低下頭去，正色道：“下官拜見尚書大人，有失遠迎，還望大人恕罪。”
丁耀武不耐道：“恕罪個屁，還不快滾開，給嚴相讓路。”
嚴、嚴相？
他隻道是刑部尚書要來，怎麼連宰相這種大人物都會紆尊降貴的大駕光臨？！
典獄長傻了眼，看著那不算寬敞的空間魚貫湧入一隊護衛，最後則是白衣墨發一身便裝的美貌男子。
“嚴相，下官、下官……”有失遠迎幾個字都說不出來了。
嚴子湛也不說話，目光冷冷的盯著手拿長鞭的小青年，後者一個激靈，立馬揮舞起右手，邊抽打犯人邊高叫：“說！你的同黨是誰？到底是哪個不想死的指使你來刺殺嚴相的？”
反正本來便是和大人商議好要好好在丁尚書麵前賣力表現一回，如今嚴相來了，豈不是更該竭盡全力。
一念及此，青年加重甩鞭的力道，那長鞭發出的尖嘯聲愈加明顯。
典獄長還不忘在旁煽風點火：“哼，這種人就該好好吃一吃苦頭，居然敢動土到嚴相頭上來。”轉過身他又不忘自我表現一番：“嚴相放心，下官必定會查出幕後真凶，屆時派兵將他們一網打盡。”
嚴子湛不語，緊抿著唇，雙目都開始漸漸赤紅，陰鶩目色滲著寒意，原本清冷氣質倏然變得陰狠乖戾起來。
典獄長一愣，對上他的眼睛後隻覺無形之中有巨大的壓迫感隱隱襲來，即便再遲鈍也明白了此時不宜打擾，便乖乖閉了嘴躲到一旁的角落乘涼去了。
“夠了！”辟歧適時的現身，一把握住鞭尾，再施力反手一拖，那青年就摔了個四腳朝天，手忙腳亂的爬起身來，他一臉惶恐，不知所以然的道：“小人……”
辟歧迅速拎起他的衣領，沉聲道：“住嘴，出去。”一把丟出門外，這樣的方式，對那不知死活的愣小子來說最好。
嚴子湛眉宇間殺意頓現，定定看了那青年好一會兒才調轉視線，長指理了理袖口，他坐至梨花案桌後，緩緩道：“用過刑沒有，可曾交代了什麼？”
典獄長還在發愣，半晌反應過來，惶惶道：“為防自盡，給這逆賊用了些麻石散，所以還未開始審問……”
“沒用的東西。”丁尚書惡狠狠磨牙，“連個小小的刺客都擺平不了，朝廷養你這種廢物何用！”
一聽這話，便知道苗頭不對。
典獄長瞪大眼，隻差沒上去抱住對方大腿：“不要啊，尚書大人，下關上有老下有小……”要是被罷官了，他可怎麼活啊。