但是仇鸞也不是好相與的，他也早就布下爭鋒相對的招數，那就是……助徐階入閣。
徐階，字子升，號少湖，漢族，明鬆江府華亭縣人。
其早年即工詩文，善書法。在十七歲鄉試落榜後回鄉，向當時的知縣聶豹學習心學，成為王守仁的心學傳人。
嘉靖二年，徐階以探花及第，授翰林院編修。時曾讀書為古文辭，從王守仁門人遊，有聲士大夫間。
後因忤張孚敬，被斥為延平府推官，受此挫折，從此收拾心性，抹去棱角，謹事上官。
但是其頗有才能，當時延平多盜，徐階到任後捕巨盜百餘人；然後清理積案，釋出係囚，贏得聲譽，升為黃州同知，後又擢為浙江按察僉事，進江西按察副使，並主浙、閩二省學政。
一年，他擔任浙江省主考官，那年他不足三十歲，少年氣盛，可想而知。
三場考畢，閱卷中間，發現一名士子在八股文中用了“顏苦孔之卓”這個典故，他眉頭一皺，頓覺眼生，百思不得其出處。遂拿起筆，畫了個黑杠，批上兩個字：“杜撰”。然後，又將這士子的卷子“置四等”，等於是不及格。發落之後，這士子就該卷鋪蓋回家了。
不過，凡卷子上有主考的不佳評語，考生照例要到堂上“領責”，也就是去受訓斥。
這位士子捧著卷子上去，一看這位年輕的主考大人，滿麵慍色，嚇得不知該如何應對？但又不得不為自己申辯：“大宗師見教誠當，但此語出《揚子法言》，實非生員杜撰也。”
果然，打開《揚子法言》第一篇，即《學行篇》，讀到末了，就有‘顏苦孔之卓也’的這一句。
在人們的心目中，上官是不會出錯的，而主考官尤其不會出錯，嘉靖把他派來主考，他出錯，豈不是說明皇帝也有了錯嗎？不光要維護自己的威嚴，即使為了皇上的英明正確，也不能認錯。
但這位年紀輕輕的主考大人徐階，卻頗具開明作風，肯於道歉，敢於認錯，連忙從太師椅上站起來，道：“本道不幸科第早，未曾讀得此書。”遂又揖雲：“承教了！”
眾知情者皆大服。
然後，徐階將那士子的卷子改置一等。
由此，可見徐階之不簡單。
做人，能做到這種坦陳自己的不足；做官，能做到這種不恥下問的求教，真是太少見太少見了。
這是徐階的了不起處，不諱疾忌醫，不掩飾錯誤，開誠布公，當眾認錯，是需要一種很高的思想境界，才能為之。
後皇太子出閣讀書，徐階擢為國子監祭酒，後又進禮部尚書。
起初，徐階掌禮部事，撰青詞稱旨，屢次與閣臣一同召至真無逸殿伺候，並賜飛魚服等，深受器重。
嚴嵩也是以撰寫青詞起家，青詞是一種用來與太上老君溝通的文體，嘉靖帝信道教，對此非常看重，凡是能寫的好青詞的，都認為是有才能的大臣。
是時，權相嚴嵩仇恨夏言，欲置之於死地，而徐階為夏言所引用，嚴嵩因此亦忌恨徐階。