陸炳回到京城，和家人共度了一個新年。
可是沒想到，第二天朝中就出事了。
嘉靖三十三年正月初一日，六科給事中張思靜等人上疏賀萬壽，因賀表中失抬“萬壽”二字，嘉靖帝大怒，令各廷杖四十。
嘉靖帝如今對長生的追求幾近瘋狂，加上他曆來酷待言官，如今又專寵嚴嵩。為了此事，受嚴嵩縱恿，怒責群臣，以怵人心，鉗製人口。在元旦之日盡杖言官，尤為無體。
嘉靖帝迷信道教，一心修仙。嘉靖三十三年七月二十日，特命駙馬都尉鄔景和、安平伯方承裕、吏部尚書李默、禮部尚書王用賓以及左都督陸炳同時入值西苑內。與嚴嵩、朱希忠等人一起，隨從服侍嘉靖帝於修道的玄壇。
百官皆羨慕，視此為大榮耀，隻有陸炳心中戚戚。
嘉靖帝又命署詹事府事吏部左侍郎程文德、署翰林院禮部左侍郎閔如霖、吏部右侍郎郭樸、禮部右侍郎吳山並撰玄文。
後來，駙馬都尉鄔景和因不懂玄修文理，嘉靖不悅，罷其入值西苑。
未幾，賞賜入值諸臣，鄔景和竟然絲毫不給麵子的辭謝，而且說：“臣願洗心滌慮，效馬革裹屍之報。”
意思是我寧願去打仗，馬革裹屍而還。
嘉靖帝怒其怨訕，遂奪爵為民，安置於昆山。
嘉靖帝一心撲在修道煉丹上，一應朝中事務，皆托與嚴嵩。因此朝中，嚴嵩父子專權，任人唯親，肆意陷害不與之同心的大臣。致使閹黨橫行霸道，所到之處，群臣辟易。
周琉，生卒年不詳，字潤夫，號石崖，湖廣應城縣人。嘉靖十一年進士，授戶科給事中，曾因上疏諫世宗南巡，被貶為鎮遠典史。後累官右僉都禦史，巡撫蘇、鬆諸府。
嘉靖三十四年二月，上疏陳禦倭有十難、三策，五月進兵部右侍郎，兼右副都禦史，總督浙直軍務。
胡宗憲欲奪其位，嚴嵩黨羽趙文華即上疏劾周琉，薦胡宗憲。
嘉靖三十四年六月十九日，周琉遂被削籍為民。
……
張經，字廷彝，號半洲，福建候官縣人。正德十二年進士，授嘉興知縣。
嘉靖四年，召為吏科給事中，曆戶科都給事中、太仆少卿、右副都禦史，協理院事。
嘉靖十六年進兵部右侍郎，總督兩廣軍務，以鎮壓廣西大藤峽瑤民起義有功，進兵部左侍郎。
未幾，與毛伯溫定計撫定安南，進右都禦史。平息思恩九土司及瓊州黎民起義，進兵部尚書。
後以憂歸，服闋，命為陝西三邊總督，被論為罷官。
嘉靖三十二年起為南京戶部尚書，改兵部。次年五月，以東南倭寇猖獗，命張經總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣諸軍，專辦討倭，便宜行事。
時倭二萬餘人占據柘林、川沙，張經選將練兵，並請調狼、土兵。
嘉靖三十四年五月初一日，張經獲王江涇大捷，殺敵一千九百八十多人，為抗倭以來第一戰功。
而嚴嵩親信、察視江南軍情的工部右侍郎趙文華，為攘奪其功，竟在張經報捷之前秘密上疏，說王江涇大捷是他督師出戰的結果，同時誣陷張經“縻餉殃民，畏賊失機”，不出兵作戰。