“周婆子！莫要胡說！我跟茹娘兩人，清清白白！”張鐵匠將劉世安推開，正色道。
原是不動聲色的茹姨，聽見張鐵匠這番話，別過臉去，一陣冷哼。
跪在地上的茹姨，撐地起身，衝周婆子冷笑：“你兒子死了！我茹娘跟你周家再無半分關係！”
“他！”茹姨抬手指向張鐵匠：“我跟他有私情如何？沒有又如何！我茹娘還年輕，有的是男人！不差這麼一個孬種！”
張鐵匠聽見這話，臉色微沉，攥緊手，卻一聲不吭。
周婆子被激得暴跳如雷：“你這娼婦！終於露出狐狸尾巴來了！行！給我等著！我這當娘的，一定給我兒子討個公道！”
周婆子就地啐了一口，一把扯過旁邊的虎哥兒，要帶他離開。
虎哥兒不肯，一邊掙脫，一邊嗷嗷大哭。
“行！你爹死了，你也不打算姓周了是吧！”周婆子咬牙一跺腳，甩了虎哥兒的胳膊，扶著額頭氣呼呼走了。
茹姨見鬧劇散了，也要去扯虎哥兒，虎哥兒依舊不肯，嗷嗷大哭。
“哭什麼哭！再哭把你送那死婆子家去！”
茹姨說完，再伸手去扯虎哥兒的袖子，虎哥兒哭得更凶了。
張鐵匠在旁看著，有些於心不忍，見圍觀的街坊散得差不多了，便小聲開口道：“孩子還小，莫要嚇著他。虎哥兒若是不想走，就讓他在這兒跟小夥計玩一會兒。”
張鐵匠說完，抬手衝愣在一旁的劉世欣招了招手。
劉世欣方才看戲看得入迷，這下才出了神，提著包子屁顛屁顛過來。
張鐵匠的好意，現下在茹姨看來，假惺惺得很。
茹姨眼底布滿涼意，沉聲罵了句：“孬種！”，自個兒走了。
“還不走！嫌不夠丟人現眼呐！”
茹姨走了兩步，回頭衝虎哥兒罵了一嘴。
虎哥兒抹了把眼淚，快步跟上。
周婆子回了家，一屁股坐在兒子的靈位前，哭哭啼啼，又惱又氣。
周婆子的老伴早些年去了，家裏就剩一獨子依靠。
她這兒子生得醜陋，人也有些呆傻，好在家裏有幾十畝田地，隻要踏實肯幹，倒是不缺吃喝，甚至還有富餘。
前些年就是傍著這幾十畝地，替傻兒子討上個俏婆娘。
兒媳茹娘，娘家窮苦。
她爹本是要將茹娘賣給一老秀才當小妾，換十兩銀子給茹娘的哥哥娶媳婦。
茹娘哭鬧不從，甚至要挾求死，她爹卻是一點不心軟，直接將人給綁了，過兩天就要送到老秀才家裏去。
好在家裏來了一媒婆，那媒婆在別家四處碰了壁，兜兜轉轉才進的茹娘家。
媒婆說，新郎倌雖是個癡傻的，但家裏有實打實的田產，給的聘禮比一般田戶多。
茹娘她爹自然是不屑的。一傻種地的哪能比得過秀才，再多的聘禮能有賣身子的錢多？
十兩！
媒婆報出這個數，茹娘她爹眉毛抖了一抖。
既然都是十兩銀子，就讓茹娘自己選吧。
不是老頭子，就是傻子！茹娘一個都不想嫁，但她沒得選！
嫁給老頭，隻能當小妾，嫁給那癡傻的，好歹是明媒正娶。
茹娘和周傻子成了親，第一年便懷了虎哥兒。
兒子娶了親，孫子也四歲大了，周婆子以為，她這輩子是有了依靠。