柳貴妃逐漸也就釋懷了，隻是她不知道的是，齊嬤嬤其實已經預料到了柳貴妃會派人來找他。她在柳貴妃身邊多年，太了解柳貴妃了，深知她的為人，雖然這些年表現出對她的信任，但柳貴妃生性多疑，現在沒有立刻來找她，隻是因為她一時沉浸在來往恭賀的喜悅之中，一時沒有反應過來，等她反應過來，必然會派人來找她。
既然當初她已經做出了選擇，放走了胭脂，她便深知這個選擇可能會帶來的後果。因此，在回到家鄉後，她便開始計劃自己的退路。這些年在宮中，她也有些積蓄，她悄悄把這些積蓄整理好兌換成銀票。本來還在想怎麼脫身，後來感染了風寒，正是給了她很好的借口。她悄悄服用了藥物，讓自己的病看起來很嚴重，她在柳貴妃身邊多年，柳貴妃特意培養她學習醫術，就是為了防止有人害她，所以齊嬤嬤有辦法通過藥物讓她的病看起來很嚴重，而不會被太醫看出來端倪。生病後，她便逐漸交出去她負責的工作，借著生病，逐漸淡出柳貴妃的視線，讓柳貴妃漸漸覺得她也沒有那麼重要了，離開她也不會有什麼太大的影響，但實際上，齊嬤嬤是在為離開宮做準備。
回到家鄉後，她預料到，柳貴妃終有一天會來找她，她早已為自己配好了假死的藥物，算了算日子差不多，柳貴妃該派人來找她了，她已經做好了準備，這個計劃並沒有告訴家裏人，因為多一個人知道，就多一分危險，隻有讓家裏人也相信自己是真的死去，才會騙過柳貴妃，她回家鄉後趕上了見父母最後一麵，除了弟弟，她已經了無牽掛。弟弟也已經成家，她留給弟弟一些錢財，便開始服藥讓自己生病，讓人覺得她是因為父母過世太過傷心，而憂鬱至死。並囑咐她的弟弟在她死後不用準備棺材，放在竹筏上，這是他們那的傳統，所以柳貴妃派人來也沒有查到什麼端倪。
齊嬤嬤三天後，在竹筏上醒來，她帶上人皮麵具，先找了一個偏遠的小村莊裏安家落戶，過上了平靜的生活。雖然她已經離開了，但她心裏擔心著胭脂的安危。雖然她已經開始享受這種簡單而純粹的生活，每天看著日出，看著日落，感受著歲月的流逝，內心平靜自由。但是她無法忘記和胭脂相處的日子，她懷念那些過去的日子，也懷念那個被她放走的胭脂。她不知道胭脂現在在哪裏，也不知道她是否安全。她願意用自己的生命，去換取胭脂的自由和幸福。
休養好身體，她便出發，開始踏上尋找胭脂的路，她以為胭脂後來會回家，結果去了以後才發現胭脂的父親已經病逝了，在她入宮後不久，而他們都以為胭脂已經離開了，所以胭脂並沒有回家，她便開始從亂葬崗那裏找起，一直找尋胭脂的下落。