趙雲七進七出的彪炳戰績，不僅打擊到了曹操的內心，還打擊了數萬曹軍將士的士氣。數幾日後趙雲和休養調息過來的張繡率領四萬奮威軍進攻潁陰，麵對來勢洶洶的秦軍，正在許昌城裏養傷的曹操焦急萬分，曹仁、夏侯惇受重傷，他自己又舊傷未愈，軍中已無人可以領兵承擔起抵禦趙雲的重任。這時候曹彪，曹休、曹真、夏侯尚，夏侯霸上前主動請纓，請求率軍迎戰奮威軍，為父分憂，曹操在此危亡之際也沒有別的辦法，隻好讓夏侯家和曹家第二代上陣領兵迎敵。
曹彪出任前鋒主將，曹休，夏侯尚為左右副將，曹真為行軍司馬，四人帶領八千士兵在許昌南五十裏處迎戰奮威軍。曹彪、夏侯尚幾名戰場新丁如何是趙雲和張繡的對手，曹彪率軍在戰場上強衝猛打，氣勢驚天，然而在趙雲擺出的騎兵雁行陣麵前，除了浪費力氣送死外，毫無作用。當曹軍後繼乏力時，奮威軍改變陣形，以楔形陣對敵，放棄原來的防守主動進攻，騎兵衝鋒萬馬奔騰，將半騎半步的曹軍殺得丟盔棄甲，屍橫遍野，曹操又白白損失了數千人，曹彪若非手下拚死救護，曹操恐怕要再失一子。趙雲乘勝追擊，奮威軍順利占領潁陽、潁陰，兵臨許昌城。
曹操收到曹彪八千前軍戰敗狼狽逃回許昌的消息，他驚得猛然從座位上站起，又氣得跌坐在椅子上，屁股頓時傳來的巨痛，使得他發出連聲慘叫，曹操屁股上還好利索的舊傷這次徹底崩裂了，劇烈的疼痛襲擊了他的腦神經，讓他深處痛怒交加之中。許昌文武和曹丕得知秦軍兵臨城下，他們紛紛來到曹操麵前請求遷往陳留，正在被傷痛折磨的曹孟德聞言更是氣不打一處來，他毫不留情將這些人趕走。
幾天過後許昌形勢更加岌岌可危，人心渙散，又有文武大臣苦勸，曹操終於鬆口了，他同意眾人要求遷都陳留。與此同時他留在沛國的夏侯淵、曹洪戰敗，帶著殘部逃往濟陰郡，王猛率開山軍迅速占領了沛國；豫州汝南郡徹底淪陷，龐德和鐵拳軍繼續進攻梁國；任城郡也被天威軍攻破。魏國現在僅剩陳留，濟陰，山陽三郡，大勢已去，作為最初先發製人的提議者司馬懿，當曹操同意遷都之時偷偷潛出許昌，直奔交州投靠劉備去了。
遠在長安的秦鋒收到各地呈送來的戰報，大感欣慰。他對趙雲七進七出闖曹營，斬殺數十名曹將，解救師兄張繡的壯舉大加讚賞，他下旨晉升趙雲為忠武侯，軍銜晉級上將軍，張繡私自行動罰俸一年，因作戰有功晉升子爵，伴隨著這份聖旨頒行天下的，還有號召將戰鬥進行到底，完成最後一戰的最高指示。
曹操麵對銳不可擋的趙雲和奮威軍，他選擇避其鋒芒，聽從大家的建議主動撤出許昌，遷都陳留。陳留作為曹操的發家之地，對他有著非同凡響的意義，他要在這裏與秦軍決戰，勝者生，敗者亡。秦鋒得知這個情況，秦鋒十分欣賞曆史上的曹操，盡管他有這樣那樣的錯誤，但是瑕不掩瑜，他是一個胸懷大誌的英雄人物，如果不是亂世，他也會是一個很好的治世名臣良將。秦鋒看在往日洛陽和虎牢的情義，其親自書寫信件勸降曹操，並且在書信末尾盜用曹操的《龜壽行》送給曹操：“神龜雖壽，猶有竟時；騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不己。”
這封信件秦鋒下令以八百裏加急送到曹操手中，曹操打開書信看到其中秦鋒對他行事人為中肯的評價，對他行政得失的點評以及昔日故舊之情的敘述，尤其是那信中最後的《龜壽行》寫到他的心裏去了，他頓時引秦鋒為好友知己，他高亢昂天長吼：“秦子劍，乃吾之知己，生我者父母，知我者秦皇。”曹操對秦鋒信中不計前嫌招降，許以高位，他心領了，然他也有他的高傲，不可能再為他人臣，哪怕是死他也不會低下這個頭，無非就是成亡敗寇。曹操也知道一旦拒絕等待他的隻有死亡，鑒於這一點他決心要為曹家後輩謀條活路，他放下身段回信請求秦鋒饒恕他的家人，為了保險起見，為了綁架秦鋒，為了名義戰勝秦鋒，他將自己小女兒曹潔許配給秦鋒，並且讓曹植和華歆充當送婚使。
公元208年秋，沮授從東郡燕縣攻入陳留的長垣、封丘。柳開山率領武衛軍占領山陽的巨野、金鄉、昌邑。王猛攻克濟陽單縣，龐德攻下己氏，柳開山再領威武，三軍全師於山陽定陶。趙雲和張繡占領許昌後帶兵繼續北進，攻占圍縣、杞縣，與沮授率領的三萬武衛軍南北呼應將曹操圍困在開封、陳留一帶。曹操不慌不忙地整軍備戰帶領逃亡而來夏候惇、曹洪和夏侯氏、曹家將領決心戰鬥到底，殊死一搏。
秦鋒收到曹操的回信，哭笑不得，但看見嬌俏可人，婷婷玉立的曹潔，他還是接受了曹操這個老丈人的身份，也明白曹孟德是希望他放過其妻兒老小和一些親朋故舊，為了他們尋找一個保護傘，而最大的保護傘莫過於秦鋒。曹操知道英雄惜英雄，相信秦鋒會答應的，又借嫁女之機順便惡心一下滅了魏國，一輩子都強勢無比的秦皇，壓他一頭臨死前讓他喊自己嶽父。秦鋒心胸寬大沒有在意這些，有美女相伴溫香軟玉他不香嗎？何必糾結那些細枝末節？他一邊安排曹植、華歆住下，讓他們參加納妃完婚大典，一邊下令前線將領徹底覆滅魏國。