奧巴馬是個黑白混血兒。
奧巴馬這個名字和恐怖分子奧薩馬的名字僅一字之差，這個名字來自他的父親，他父親的家族確實有伊斯蘭文化背景，奧巴馬的父親來自東非肯尼亞。
奧巴馬在其自傳《我父親的夢想》中寫道:"我的父親與我身邊的人完全不同--他的皮膚像瀝青一樣黑，我的母親卻像牛奶一樣白--我對這一點印象深刻。"
奧巴馬具有一半的非洲牧民血統，他的父親老奧巴馬生於肯尼亞西部尼安薩省一個牧民家庭，屬於肯尼亞第三大民族盧奧族。他在肯尼亞時就娶了第一個妻子，並育有兩個孩子，兒子羅伊和女兒奧瑪。老奧巴馬還與另一名肯尼亞婦女生過一個兒子。
後來因為一個很偶然的機會，老奧巴馬於1960
年去美國夏威夷讀書，在那裏與奧巴馬的母親雪莉·安·鄧漢姆相遇並結合，生下奧巴馬。
奧巴馬的母親說，老奧巴馬在和她結婚的時候確實已經與肯尼亞的老婆分開，但"由於鄉村婚禮無需辦理正式文件，所以他們的離婚也沒有文件證明"。
1963年，老巴拉克前往哈佛大學攻讀經濟學博士，因為是窮學生，所以沒有帶妻兒前往。長期不在一起後兩人感關係破裂。博士畢業後，老巴拉克和一個名叫露絲的美國女子結婚，露絲成為他的第三任妻子。老奧巴馬博士畢業後帶著露絲回到肯尼亞，在肯尼亞，露絲生了兩個兒子，其中一個兒子死於車禍。
老巴拉克是懷有報國的理想和政治雄心的，他返回肯尼亞後在政府部門工作，由於性格耿直經常提意見，得罪了政府高官和上級，他被逐出政府部門，他想去石油部門工作，他原來的政敵讓他去不成，無奈之下，他隻能去一個很小的水利部門謀職，收入也不好，住得也很差。這時從美國跟來的妻子露絲對現狀極為不滿，兩人於是分手。老奧巴馬的脾氣變得十分暴躁，經常借酒澆愁。
終其一生，奧巴馬隻與父親一起相處過一個月。那次是老奧巴馬在肯尼亞過得很失意後再次回到美國，在這之前，老奧巴馬的第二個白人妻子露絲已離開了他，老奧巴馬想和奧巴馬的母親雪莉破鏡重圓，但是奧巴馬的母親已經和印尼的丈夫結合。老奧巴馬以探望奧巴馬的名義住在奧巴馬的外公外婆家。
有一次奧巴馬放學回家一直在看電視，老奧巴馬就批評他，讓他進屋學習。外祖母其實對老奧巴馬很不滿，因此借機向奧巴馬發脾氣。老奧巴馬解釋道:"我並不是不讓孩子看電視，我隻是說奧巴馬電視看得太多了，該複習功課了。"雪莉也盡力解釋說現在正好是聖誕假期，動畫片都很精彩，不會讓奧巴馬看太久的。奧巴馬進了房間關上了門後，外麵仍在爭吵，外祖父說這是他的家，外祖母也對老奧巴馬說，"你沒有權利到這來指責任何人，包括奧巴馬。"老奧巴馬則怪罪奧巴馬的外祖父和外祖母太溺愛奧巴馬。奧巴馬本人呢?他在數著父親簽證到期離開美國的日子，希望一切能恢複正常。
1982年，老奧巴馬在肯尼亞死於車禍，死後就埋在村內。奧巴馬沒有去肯尼亞參加葬禮。得知父親死訊的那個晚上，奧巴馬做了一個有關父親的夢，夢中他們相見時，倆人熱烈擁抱，奧巴馬開始抽泣，父親對他說:"我經常想告訴你我有多愛你。"醒來後，奧巴馬發現自己還在流淚，那是他第一次為父親流淚。
肯尼亞
肯尼亞位於非洲東部，赤道橫貫中部，東非大裂穀縱貫南北。東鄰索馬裏，南接坦桑尼亞，西連烏幹達，北與埃塞俄比亞、蘇丹交界，東南瀕臨印度洋，麵積58萬平方公裏，人口3000萬，首都內羅畢(Nairobi)，斯瓦希裏語為國語，和英語同為官方語言。全國共有42個民族，主要有基庫尤族(21%)、盧希亞族(14%)、盧奧族(13%)等。全國人口的38%信奉基督教新教,28%信奉天主教，6%信奉伊斯蘭教，其餘信奉原始宗教和印度教。2000年失業率高達21.7%，2002年底，肯人口中艾滋病病毒攜帶者220萬，感染率14%，其中艾滋病人70萬。近年來，肯尼亞為爭取美援積極配合美國在東非地區反恐，兩國關係發展較快。早在1871年，進化論的創始人達爾文在其名著《人類的起源》中曾預言:"人類始祖的化石將在非洲發現。"60年後，果然在非洲發掘出人類遠祖的頭蓋骨化石。這些化石因發掘於肯尼亞，故肯尼亞被人們稱為"人類的搖籃"。