戰事對於他也可以說是有利益的，因為在任何一次行動中，他總得到一些疲倦與饑渴，同一些緊張的歡喜。就是逃亡，退卻，看到那種毫無秩序的糾紛，可笑的慌張，怕人的沉悶，都仿佛在他是有所得的。然而他期待前線的接觸，卻又並不因為這些事了。他總以為既然是預備要打，兩者已經準備好了，那麼乘早就動手，天氣合宜，人的精神也較好。他還記得去年在鄂西的那回事情，時間正是六月，一倒下，氣還不斷，糜碎處就發了臭，再過一天，全身就是小蛆的爬行，否則頭臉發紫，漲大如鬥，肚腹腫高，旋即爆裂出腸。一個軍人，自己的生死雖應置之度外，可是死後那麼難看，那麼發出惡臭流水生蛆，雖然是敵人，還是另一時用槍擬過自己的頭作靶，究竟也是不很有意思的事！如今天氣是顯然一天較一天熱，再不打，過一會，真就免不了要像去年情形了。
為了那太難看太不與鼻子相宜的六月情形，他願意動手的命令即刻就下。
然而前線的光景，卻不能如會明所希望的變化。先是已有消息令大隊在XX集中，到集中以後，局麵反而和平了許多，又像是前途還有一線光明希望了。
這和平，倘若當真成了事實，真是一件使他不大高興的事。單是為他準備戰事起後那種服務的夢，這戰爭的開端，隻顧把日子延長下去，已就是許多人覺得是不可忍受的一件事了。人人都並不歡喜打仗。但都期望從戰事中得到一種解決：打贏了，就奏凱；敗了，退下。總而言之一到衝突，真的和平也就很快了。至於兩方支持原來地位下來呢，在軍人看來卻感到十分無聊。他與他們心情並不差異的，就是死活都以即刻解決為妙，維持原防，不進不退，是不行的。誰也明白六月天氣真不行！
他實在願意打起來，似乎每打一仗，便與他從前所想的軍人到西北去屯邊救國的事實走近一步了，於是他在白天，逢人就問究竟是要什麼時候開火。他那種關心好像一開火後就可以擢升營長。可是這事誰也不清楚，誰也不能作決定的回答。人人就想知道這一件事，然而照例在命令到此以前，軍人是誰也無權過問這日子的。看樣子，非要在此過六月不可了。
五天了，還沒動靜。
六天了，一切還是同過去的幾天一樣情形。
一連幾天不見變動，他對於夜裏的事漸漸不大關心了。遇到半夜醒來出帳篷解溲，同哨兵談話的次數也漸漸少了。
去他們駐防處不遠是一個小村落，這村落因為地形的原故，沒有爭奪的必要，所以不駐一兵。然而住在村落中的人，卻早已全數遷往深山中去了。數日來，看看情形不甚緊張，漸漸的，數日前遷往深山的鄉下人，就有很多悄悄的仍然回到村中看視他們的田園的人，又有鄉下人敢拿雞蛋之類陳列在荒涼的村前大路旁，來同這些軍人冒險做生意的。
會明為了火夫的本分，在開火以前，是仍然可以隨時各處走動的。村中已經有了人做生意，他就常常到村子裏去。他每天走幾次，一麵是代連上的弟兄買一點東西，一麵是找一個把鄉下上年紀的人談一談話。而且村中更有使他歡喜的，是那本地種的小葉煙，顏色簡直是金子，味道又不壞。既然不開火，煙總是要吸的，有了本地煙，則返回原防時，那原有三束草煙還是原束不動，所得好處的確已不少了，所以他雖然不把開火的事忘卻，但每天到村中去談談話，盡村中人款待一點很可珍貴的草煙，也像這日子仍然可以過得去了。
村子裏還有酒，從地窯中取出的陳貨，他量不大，但喝一杯也令人心情歡暢。
他一到了那村落裏，把談話的人找到了，因為那滿嘴胡子，別人總願意知道他胡子的來處，這好人，就很風光的說及十年前的故事。把話說滑了口有時也不免小小吹了一點無害於事的牛皮，譬如本來隻見過蔡鍔兩次，他說順了口，就說是四五次。然而說過這樣話的他，比聽的人先把這話就忘記了到腦後，這也不算是罪過了。當他提起蔡鍔時，說到那偉人的聲音顏色，說到那偉人的精神，他於是記起了腰間一麵旗，他就想了一想，很老成的望了一望對方人的顏色。本來這一村，這時留到這裏的全是有了年紀的人，照例同他在一起談話的總是老頭子，因為望到對方人眼睛是誠實的眼睛，他笑了。他隨後做的事是把腰間纏的小小三角旗取下來了。“看，這個！”看的人眼睛露出吃驚的神氣，他得意了。“看，這是他送我們的，他說‘嗨，勇敢點，插到那個地方去！’你明白插到那個地方去嗎？”聽的人，自然是搖頭，而且有願意明白“他”是誰以及插到什麼地方去的意思。他就慢慢的一麵含著煙管一麵說……聽這話的人，於是也仿佛到了那個地方，看到這一群勇敢的軍人，在插定旗子下麵生活，旗子一角被風吹得撥撥作響的情形。若不是怕連長罰在烈日下立正，這個人，為了使這鄉下人多明白一點，早已在這村落中一個土阜上麵把旗子豎起，讓這麵旗子當真來在風中撥撥作響了。有時候，他人也許還問到“這是到日本到英國？”他就告他們“不拘那一國，總之不是湖南省，也不是四川省。”他想到那種樹林，那種與中國相遠，以為大概不是英國總就是日本國的。