在社會上常聽到叫某人為“大師”，有時是尊敬，有時是吹捧。又常不滿於某件作品，說有“匠氣”。匠人與大師到底有何區別？大致有三點：
一個匠人比如木匠，他總在重複做著一種式樣的家具，高下之分隻在他的熟練程度和技術精度。比如一般木匠每天做一把椅子，好木匠一天做三把、五把，再加上刨麵更光，對縫更嚴等。但是就算一天做到100把也還是一個木匠。大師則絕不重複，他設計了一種家具，下一個肯定又是一個新樣子。判斷他的高下是有沒有突破和創新。匠人總在想怎麼把手裏的玩意兒做的更多、更快、更絕；大師則早就不稀罕這玩意，又在構思一件新東西。
二、匠人在實踐層麵，大師在理論層麵。匠人從事具體操作水平的上限是經驗豐富，但還沒從經驗上升到理論。雖然這些經驗體現和驗證了規律，但還不是規律本身。大師則站在理論的層麵上，靠規律運作。麵對一片瓜地，匠人忙著一個一個去摘瓜，大師隻提起一根瓜藤；麵對一大堆數字，匠人滿頭大汗，一道接一道地去算，大師隻需輕輕給出一個公式；匠人在想怎麼才能捏好一個泥人，大師則探討宇宙和人。匠人常自持一技，自炫於一藝，偶有一得，守之為本；大師則鮮花掌聲過眼煙雲，進取不竭，心憂難寧。所以你就明白為什麼居裏夫人會把諾貝爾獎章送給小女兒當玩具，但是接著她又得了一個諾貝爾獎。
我們常說一技之長，一招鮮，吃遍天，這是指匠人，大師則不靠這，他縱橫捭闔，運籌帷幄，觸類旁通，舉一反三。因為凡創新、創造，都是在引進、吸收、對比、雜交、重構等大綜合之後才出現的。同樣是碳元素，軟時可為鉛筆，硬時可為金剛石，蓋因結構之變化。當匠人靠一技之長，享一得之利，拿人一把，壓人一籌時，大師則把這一技收來隻作恒河一沙，再佐以磚、瓦、土、石、泥，起一座高樓。牛頓、愛因斯坦成為物理大師並不隻因物理，還有更重要的數學、哲學等。一個畫家，當他成為繪畫大師時，他藝術生命中起關鍵作用的早已不是繪畫，而是音樂、文學、科學、政治、哲學等。同理，一個音樂、書法、文學、科學方麵的大師也是如此。而一個社會科學方麵的大師就要求更高，馬恩是一部他們那個時代的百科全書，毛澤東則是當時中國政治、軍事、文學的寶典。
這就是大師與匠人的區別。
世界是五光十色的，需要大師也需要匠人，正如需要將軍也需要士兵。拿破侖說不想當將軍的士兵不是好士兵。將軍總是在優秀的士兵中成長起來的。當他不滿足於打槍、投彈的重複而由單一到綜合，由經驗到理性，有了戰役、戰略的水平時他就成了將軍。魯班最初也是一名普通木匠，當他在技術層麵已經純熟、不滿足於斧鋸的重複，而進軍建築設計、構造原理時，他就成了建築大師。古語言，法乎其上，取乎其中；法乎其中，取乎其下。要是人人都法乎其下呢？這個社會就不堪設想，地球就會停止轉動。
我們可能在實際業績上達不到大師水平，但至少在思想方法上要循大師的思路，比如力求創新，不要重複，不要竊喜於小巧小技，顧影自憐。對事物要有識別，有目標、有追求。力雖不逮，心向往之。在個人有了這樣一種心理，就會有所上進，哪怕還不脫匠氣，也是達到了純熟的高等的技藝；在民族有了這樣一個素質，就是一個生氣勃勃的向上的民族；在社會有了這樣一個氛圍就是一個創新的社會。