明朝初期，兵製發生了重大變革。明太祖朱棣在登基後廢除了元朝的三司製度，並設立了新的機構——兵部，負責管理軍隊和兵器的組織、訓練和裝備。這一改革使得兵政權力從地方轉移到中央，為明朝的統一和穩定奠定了堅實的基礎。
明代兵部設有太監官員，其中最高職位是兵部尚書，其下還設有侍郎、員外郎等官職。兵部的職責包括選拔官員、編製兵員、糧餉供給、防務布防等。兵部尚書是明朝軍隊最高統帥，對全國各級軍隊都有直接指揮權，並且負責監察各級將領的履職情況。
然而，隨著明朝的衰落和腐敗，兵部的權力逐漸受到削弱。特別是明憲宗時期，以及明神宗時期宦官專權，導致兵部的實際權力基本被抑製。宦官們買官賣官、貪汙受賄，兵部機構內部也發生了大規模的腐敗行為。戰時軍隊的兵員準備和裝備供給不善，導致明朝在對外戰爭中頻頻失利。
到了清朝，由於滿洲人的入主，兵製再度發生了較大變革。康熙帝根據滿洲的兵製特點，設立了新的軍事機構，稱之為“八旗兵”，並將其納入兵部的管理範圍之內。八旗兵是清朝的核心軍事力量，分為正白旗、鑲黃旗、正黃旗等八個旗，每旗下又分為正白、正黃、衛白、衛黃四個營。這種兵製的創立，使得清朝在統治中國時具備了強大的軍事優勢。
清朝兵部與明朝的兵部相比，在職權上有著明顯的區別。兵部設有三太監，分別掌管前、中、後三衙門的日常事務。兵部尚書則負責總攬全局，製定軍事計劃和政策。與明朝類似，兵部的職責仍然包括選拔官員、編製兵員、防務布防等。但與明朝不同的是，滿洲統治者更加重視軍事力量的發展和維護，在兵部的體製設計上更為嚴密。
在清朝兵部的領導下，八旗兵得到了優先發展和重視。康熙帝推行了兵籍製度，實行普遍征兵，以強化軍隊的戰鬥力。他還設立了兵工局，專門負責製造和維護軍器裝備。這些措施使得八旗兵成為一個紀律嚴明、裝備精良的軍隊，為清朝在中國曆史上長期保持統治地位提供了堅實保障。
然而，盡管清朝的兵製在初期表現出較高的效益，隨著時代的變遷和內外因素的影響，兵部職權也開始逐漸受到限製。到了晚期，軍閥混戰的局麵加劇，各地軍閥勢力膨脹，使得兵部的指揮和調度功能大打折扣。同時，外國列強入侵中國，清朝的軍事力量逐漸落後於時代潮流。兵部麵臨的挑戰日益加劇，對於軍隊的任命、編製和裝備等方麵的權力也逐漸流失。
兵部的職權在曆史長河中雖然不盡相同，但在中國曆代政權中都起到了重要的作用。它對於軍隊的組織與管理、戰略決策和戰爭指揮等方麵發揮著核心作用。隨著時間的推移，兵部的權力可能會因為不同的時代背景和社會需求而發生變化。無論如何，作為一個國家的核心軍事機構，兵部都承擔著至關重要的責任，其職權的運行與發展將直接影響國家的安全與發展。