合州，多山，古道漫漫，乃南上京師的必經之路。
這日晌午，麗日晴空，天氣頗熱，隻見過道上有座茶鋪，背靠山丘，前麵一片綠地，擺著十數張桌子。一些路人、行商、腳夫、武夫，或在茶鋪飲茶聊天，或在樹蔭下石凳上歇腳，或是吃些東西喂飽肚子。
大家聊著天，談談江湖趣事，完全沒有受到戰火的影響，熱火喧天。
這時，忽聞一陣馬蹄疾響。
卻見茶鋪外來了一位妙齡女子，此女十八九歲，騎著一匹神駿的黑馬。茶鋪裏，十數桌子，坐了不少人，基本滿座，隻有一張桌子坐著一位中年行商和兩個家仆，那個中年行商乍見妙齡少女，不由心頭大震，慌忙低頭喝茶，不敢眼看。
少女放任馬匹吃草，豐韻娉婷地走進茶鋪，美眸一掃，發現十數桌子皆坐著人，她不由皺了皺好看的秀眉，或許因為確實口渴喉燥，不由移步來到中年行商的桌前。
“這位先生，我可否搭個座兒？”少女展顏一笑，問道。
那中年行商低頭不抬，客氣道：“姑娘請便。”話音低沉，聲音沙啞。
少女道了聲謝，在八仙桌空閑的一邊坐了下來。眾人本來見來了這麼一位國色天仙似的少女，一時都瞪大了眼睛，一雙雙好奇、疑惑、傾慕、貪婪的眼睛都朝她射了過去。這時見到她坐在中年行商那一桌，眾人不由都有些羨慕那中年行商，幾個自詡走南闖北多見識的人更是提高聲音，高談闊論來，希望引起少女的注意。
“．．．．．．那位平王爺真是好膽，當今乃是聖天子，君臨天下，他這當口竟敢起兵造反，真是失策啊！這皇帝是那麼好當的嗎？依我看，要不了多久，早則三兩月，遲則半年，這位平王爺就會兵敗身死了！”
這人言辭鑿鑿，一副很篤定的樣子，不過，立馬就有人反駁他的話。
“那也未必，平王爺能征善戰，麾下精兵悍將無數，而他本人又是百戰百勝的大將軍，一時僵持說不了什麼問題，況且，聽說平王府養著許多高手，當戰局不利時，這些來去無蹤無影的江湖人物可不是吃素的。”
“你這是什麼話，平王府養著許多高手，朝廷就沒有嗎？聽說大內廠衛．．．．．．”
幾人說著，聲音越來越大，倒有點像爭吵，聊不了幾句，旁聽的一些人忍不住，也不由插口加了進來。
少女聽著這些人的話，覺著有些好笑，不過，也大有收獲，聽了不少南北各地的消息。就在這空兒，卻聽茶鋪外忽然又有馬蹄驟響，未幾一位蒙麵青衣女子騎著青驄馬飛馳而來。青衣女子利落地翻身下馬，掃了一眼茶鋪眾人，最後一雙秋水寒霜般的眸子冷冷地落在那中年行商的身上。
中年行商強裝鎮定，依舊低頭喝著茶，吃著白麵饅頭，但隻吃了三兩口，到底心慌，當即背轉身站起來，沙啞著聲音：“阿福，你去把帳會了。”
少女也看出了些許端倪，這中年行商似乎走得匆忙，白麵饅頭都還沒填幾口進肚子呢。她迷惑地瞄了一眼中年行商的背影，有些印象，貌似在哪見過似的。
青衣女子倒是微微一笑，道：“馬大俠，你不多坐一會再走麼？不會是看見‘老朋友’，招呼也不打一聲吧？”
接著，她冷笑道：“當日我以為你死了，你卻還活著。如果你從詐死那刻起便隱姓埋名，我也未必能夠找得到你，可惜你這人居心叵測，在武林中攪風攪雨，露出馬腳蹤跡，卻是嫌活膩了。”
青衣女子這一說，那中年行商固然麵如土色，那少女也是略吃一驚，脫口而出：“什麼？馬大俠？姐姐說的可是湘南大俠馬清那賊子？”
青衣女子看了少女一眼，點頭笑道：“除了他，還有．．．．．．”話未說完，便驟見數十道金錢鏢天女散花般激射開來，一取自己，一取少女，青衣女子當即怒道：“好個賊子．．．．．．”說時，雙手幻出無數掌影，刹時將襲來的金錢鏢一一接住。再看向少女，不由鬆了口氣，卻見少女手中不知幾時多了柄寒光凜凜的寶劍，劍尖一顫，化出一片劍網，登時兜住撲麵而來的暗器。