有個小孩，一家人住在蓬鎮。蓬鎮是海邊那個小鎮。小孩，媽媽，再加上爸爸，典型的小家庭結構。小孩一直抱怨自己的家庭成員組合得不大對勁兒。尤其缺少一個小弟弟。要是有個小弟弟好處多了：首先，有許多遊戲至少要有兩個人才能玩，比如捉迷藏和跳城；再說心情不好時還可以揍他一兩下，罵他一頓。有了小弟弟就是有了個很方便的撒氣筒。還有別的好處，就甭提了。小孩經常建議媽媽再給他生一個。媽媽卻說什麼計劃生育。小孩就覺得大人們真是很麻煩。再有就是爸爸顯得多餘。他總是很嚴肅，不讓他隨便玩，還經常找筘兒教訓他，讓他不要這樣不要那樣，還拿一些大道理嚇唬人。
所以他理想中的家庭是這樣的：有個弟弟，沒有爸爸。媽媽必不可少，她得為自己做飯啊，有時還可以幫南己係鞋帶縫紐扣。
當然，這個理想一直沒能實現。
春天的時候，爸爸走了，隨船走的。小孩很高興，玩得很開心，覺得自己的理想實現一半了。媽媽也管他，可他不怕。
爸爸走了很久很久，夏天沒回來，秋天也沒回來，所以這個故事與爸爸無關。
沒有爸爸的生活媽媽總是不由自主地歎氣。但小孩隻覺得自在，時間一久他忘了爸爸。
但這個與爸爸無關的故事還是讓他想起爸爸。原因是，有一天，那條跟爸爸出海的大狗回來了。一走近海灣它就掙脫繩子從那條陌生的船上逃下來。它水淋淋爬上岸，一點沒耽擱就找回了家。它抖了抖身上的水，蹲在媽媽麵前。它想講一些關於主人的海上遭遇，嘶嘶哀鳴。這就足夠明白了，媽媽聽懂了大狗的話。媽媽在房子裏坐下來……起初，她還能聽見灣裏的汽笛聲和海浪的輕吟。現在什麼也聽不見了。海麵結冰了。北方海的冬天來臨了。大狗望著結冰的海麵再次發出哀鳴。大狗回來了，故事就開始了。有一天，媽媽和小孩的生活中有了新的訊息。--在一個寒夜，大狗生了一隻小狗。小孩拍著手告訴媽媽。
媽媽，大狗像你一樣，也生了一個獨生子，是嗎？小孩問。
媽媽開始隻是默默坐著，搖了搖頭，沒去細想小孩的問題。一個小孩的問題沒有思考的價值。後來稍稍想了一下，覺得也對，就點點頭，摸了摸自己的兒子。
小孩樂壞了，挑了陽光充足的地方蹲下，讓陽光把腦門曬得熱熱的。小孩想：我有小弟弟啦！
小孩拍了拍腦門，對一個從這經過的女孩說，我有小弟弟啦！你可沒有！
那個女孩把頭一扭，說，我不信！
小孩就領著女孩去看。女孩往裏一看，往地上唾了一口：是隻髒小狗，我才不稀罕呢！女孩跑開了。
這沒影響小孩的情緒。他在大狗和小狗住的小房子外麵走來走去，歡喜得要瘋了。
小孩實在等不了就把手伸進去，但大狗發出兒聲低吼，警告了小孩。小孩隻好遠遠地站著，看小狗怎麼吃奶。他一直想看看小弟弟怎麼吃媽媽的奶。這回就算看見了。
小狗整夜整夜地哭叫，好像想讓整個蓬鎮都知道它的降生。媽媽在房子裏坐著，小狗的哭鬧打破了她寧靜的回憶與思念。她皺了皺眉頭。
小孩怕媽媽對小狗大發脾氣，趕緊問：媽媽，是不是我剛生下來時也這麼吵？
媽媽點點頭，原諒了小狗。
小狗哭鬧著爬到小房子門口，想到外麵看看，小孩剛要幫忙，卻被大狗不客氣地叼了回去，還把它按在腳下吼了幾聲。薪來小狗挨罵了。小狗也不自由啊！小孩想。
冬天一點一點延伸，小狗也一點一點長大，它成了小孩的夥伴。暗地裏，他管它叫弟弟。這是個秘密，別人不知道。他們經常在一起玩捉迷藏。有一回小孩還跟小狗發過脾氣。滾開！臭狗崽子……他盡量憤怒地罵它，想體驗一下做哥哥的優勢。他甚至揮起了拳頭，但並沒有砸下去。最後他連罵它都後悔了。對啊，其實他情緒挺好的，他隻想試試它是否具有弟弟的所有好處。實驗證明他不忍心讓它做自己的撒氣筒。