秋的清晨，天蒙蒙亮，一匹矮馬拉著一車貨，立在百水城山外的荒道中。
“少爺，如今天還沒亮，您走得早，不會被發現的。”
“好。你們都不用跟著了，這路隻能我一個人走。”霍子儒告別家丁道。
他身後的風獵獵作響。
“如今路上流寇作亂…”那家丁抬眼看了看霍子儒身後的高聳的馬車，道，“小的還是…”
“不用。”霍子儒言簡意賅地拒絕道，“這路隻能我一個人走。”
老人的臉上滿是滄桑，隻好道，“好，少爺平安。”
馬兒低低嘶語，天光抹開一片雲，投下一道光亮，照著霍子儒出山的路。
秋風混著葉子，還在獵獵作響。
——
吳國的宮殿在一片平原上。
吳國重桑，故吳王宮的周圍環著一圈桑林，桑林外是民居，民居聚集成城，城以玉帶河為襟，這便是吳國都城平江城。
蕭九儀穿著繁重的貴服，層層疊疊逶迤拖地，外罩的上頭縫著珍珠又繡了卍字福文。這貴服是自己小時候，吳國的鎮海王妃蕭詠卿送給自己的。
她也是自己的姑姑。
她要去救她，以及自己的表弟，李璘。
外頭殺聲四起，震天烈地，那是父親和哥哥在戰鬥——他們在謀反。
而殿裏頭是自己的戰場——找到姑姑和表弟。
“是誰？”
枯槁的容顏坐在鳳座上，傾頹而空洞，隻有思緒在紅塵翻飛，回味著當時隻道是尋常的日子。
“姑姑，是我。”蕭九儀走到蕭詠卿前恭敬跪下，輕聲喚道，“是九儀。”
蕭九儀抬起頭，細細打量著蕭詠卿，尋找著命運的不公在她臉上留下的痕跡。她形容枯槁，木釵綰發，眼角裂紋細碎，沒有任何生氣。
蕭九儀不由得害怕，卻立刻定了定神，恭敬道，“我小時候您還抱過我。”
一陣細碎的聲音在鳳座後的明窗外響起，然後一記重擊，仿佛是甚麼撞在了窗前，粉身碎骨。
蕭九儀怕起來，外頭的父兄如果失敗，蕭家滿門都得死——但若是不搏一回，蕭家也是一刀一刀地淩遲而死。
“姑姑，吳國馬國相已被父親製服，沒有人再會來害您了。”蕭九儀的手撫上鳳座的東海水晶，心疼敘道。
“你是誰？”鳳座上的枯槁又問了一句，如夢似幻，安靜得令人發狂。
“我是九儀，小時候您喚過我雉兒。”蕭九儀耐心道，聲音輕靈，如同自己頭上的偏鳳釵。
“雉兒啊，”蕭詠卿似乎有些意識了，又問道，“那我的璘兒呢？”
“我給您找來。”蕭九儀高興地起身道。
有了吳國太後的令，蕭九儀輕鬆多了，貴服也輕盈了起來，她在殿中奔跑著，翻遍每一處的帳簾；這裏真奇怪，偌大的殿裏頭連個宮女都沒有，忽而一個聲響，從重重紗簾後飄出。
“你在找他？”一個伶俐的聲音，如同鶯啼。
“縣主？”蕭九儀認出了隻有一麵之緣的昀香縣主，又立刻見到了被她環在懷裏的李璘，招手道，“表弟。”
李璘雖不通人事不懂禮數，卻知道自己不想要昀香了，便掙紮著想要逃跑，昀香見狀便怒了，厲聲問道，“你怎麼在這裏？”
“這話該我問你。”蕭九儀亦不輸氣勢，反問道。
“我是吳國未來的王後，自然該在吳王宮。”昀香起身阻止掙紮的李璘，輕蔑道。
“臣女上次見麵就想問了，”蕭九儀笑道，“李璘表弟貴為吳王，這樁婚事，可是當今聖上做的主？”