東瀛的雨季通常就在六月，但隨著雨季過去，氣溫也就漸漸上升，逐漸轉為炎熱。
難得江戶風和日麗，街上的行人卸下了外套長褲，開始換上短款的衣物。
就在柳學冬和朧月泉治在學校裏看辯論會時，城市另一頭，一間幽靜的茶社裏，白櫻庭青源正和一名金發碧眼的外國女人相對而坐。
“阿什麗女士，這是朧月家今年的新茶，請品嚐。”
白櫻庭青源是一位看上去將近六十歲，身材略顯富態的老人，此時他親手沏好茶，雙手遞到外國女人麵前。
名叫阿什麗的外國女人則要年輕多了，雖然已經年近四十，但精致的妝容和良好的保養使她看上去隻有三十歲左右。
麵對白櫻庭青源的殷勤，阿什麗卻顯得有些冷淡，她垂眼輕瞥一眼茶杯，並未伸手去接：“朧月家是東瀛茶業龍頭，超過百分之七十的茶社茶行都是朧月家族的產業。白櫻庭家主，你在這裏約見我，是有什麼陰謀？還是真的不怕被抓住把柄？”
麵對阿什麗的冷漠，白櫻庭青源並不生氣，他放下杯子，轉手給自己也斟了一杯：“就因為阿什麗女士是白頭鷹分局行政部部長嗎，那我確實沒什麼好怕的。我本就沒打算隱瞞這次會麵，而選在這個地方，就是我在向朧月泉治表明自己的態度。”
阿什麗語氣更冷了：“我能理解成，你是在利用我麼？”
“不。”白櫻庭青源笑意更甚，“是交易，一場‘光明正大’的交易。”
阿什麗不禁嗤笑：“葦原眾和白頭鷹做交易，也能光明正大？”
“當然。”
白櫻庭青源眉梢揚起，他用手指蘸了茶水，在桌上畫出一道直線。
“就好比我直接找上了你，行政部的阿什麗女士，而不是通過彎彎繞繞的各方麵渠道偷偷聯係貝爾福局長。”
“行政部就是白頭鷹的‘外交部’，這難道還不夠光明正大？”
阿什麗冷漠地搖頭：“外交也得分人，以我們和葦原眾的關係，我不認為有‘外交’的必要。”
“是得分人，”白櫻庭青源笑著點頭，“但相比於朧月泉治，顯然我是個更合適的對象。”
“要知道的，我和雲織君的意見向來是一致的——用你們的話怎麼說來著，哦，我是保守派。”
阿什麗立刻說道：“但是雲織千聖已經死了。”
白櫻庭青源也立刻回道：“所以才顯得這次交易彌足珍貴。”
阿什麗皺著眉頭，她用手揉捏起眼角——和對麵這個一臉假笑的老人鬥機鋒使她感到莫名疲憊：“不，我再重申一遍，我們不會和朧月泉治合作，但也不會和你聯手，哪怕雲織千聖還活著，我們也不會和他做什麼莫名其妙的交易……除非葦原眾變成白頭鷹的一部分。”
“那也未嚐不可。”
白櫻庭青源含笑點頭。
阿什麗聞言一愣，神色立即變得警覺：“我現在更加肯定你有陰謀了。”
白櫻庭青源無辜地攤開手，然後環視四周。
安靜的茶室裏，牆邊，門口，以及窗外街對麵的建築房頂，又或者其他看不見的地方，白頭鷹探員們全神貫注戒備著茶室裏的情況。
“我隻帶了司機。”