選秀過後，薑家有意安寧，丞相也無心爭鬥，於是朝堂各方勢力靜寂下來，朝野內外都平和上了一陣。
幾月後，一道喜訊在宮中傳開，花眠知道的時候正在南角亭內和越無祁對弈，說是對弈，隻是在上圍棋課罷了。
她執黑，越無祁執白，宮人通報匆匆跪在亭階之下，充斥報喜的聲音：“陛下，恭喜陛下！”
“太醫院日前去給宋貴人請平安脈，宋貴人已有小月身孕了，恭喜陛下，賀喜陛下！”
花眠沒拿穩，黑玉棋子墜在棋盤上發出脆響，她怔愣片刻後才緩神，宋貴人有孕了，薑太後一手謀劃，這場選秀歸根究底就是為了宋貴人入宮，她腹中的孩子若是男胎，隻怕就是下一任大虞新帝。
慕容皇室一脈繼位以來，子嗣單薄，是以宮人如此大喜，急急來稟，薑家需要一個名正言順的新帝，自是不會阻止。
大抵是察覺花眠麵上並無喜意，宮人有些倉惶卻不敢詢問，彭來走近將宮人遣散：“陛下，稍後可要去給太後報喜？”
薑太後必定是第一個知道的，如此一問不過是提醒她要去一趟太後寢宮。
“朕知道了。”花眠應下。
一雙冷骨修長的手指將掉落的棋子撚起：“陛下，到你落子了。”
彭來聞言自覺退下，花眠接過黑棋望著棋盤內的局勢，腦海裏混亂的思緒有一瞬的停滯，稍稍定神後，卻又不知從何落子。
說不出心底的感受，站在慕容笙的視角，她就是被引線牽引著的傀儡，隨線而動，無從所依。
“說起來，臣倒是還沒有恭喜陛下。”越無祁指尖撚著白玉棋子，似笑非笑，語調拉長。
花眠眉心跳了跳，越無祁分明知道怎麼回事，還來說恭喜，總感覺沒什麼好事，就又聽見男人緩聲詢問，語氣狎昵。
“陛下，可是萬壽宮宴那日？”
“還是年關那次？”
“許是月前一次雨夜。”
“又或者是......”
越無祁每說一次，花眠便下意識看一眼彭來的方向，總害怕對方聽見了，又想伸手去捂住男人的嘴，好讓他消停些，終是不妥，混亂間，花眠捏著黑玉棋子胡亂落了一處。
催促打斷道：“到，到你了。”
“快下。”
男人口中細數的每次都是記錄宋貴人侍寢的日子，也是花眠被關在寢宮裏見到越無祁的日子，彼時無人監視，殿門緊閉，彭來常嬤嬤都不在，雖然沒做什麼，卻總歸與在人前相處時不同。
男人不再端著一副清風朗月明玉君子的模樣，待的時辰裏，心思露白，目光執著熱烈，沒有一絲一毫的掩飾，如同將花眠放在火上炙。
表跡了一切。
越無祁撚著白子落下，呈圍困之勢，抬手又將花眠方才落下的黑子撿起收攏在掌心，左手手心已經攏了有一把了。
圍棋講究氣，若棋子無氣便是死棋會被收走，花眠的黑子雖先行，此時在棋盤之上卻被白子死死包圍，毫無掙脫可能，敗局已定，幾無反勝可能。
花眠望了望越無祁掌心裏的黑子，又望了望沒有希望的棋局：“......”
“你贏了......”
一下午輸了五把，花眠已然麻木了。
花眠倒是願意下棋的，小小的棋盤局勢可以千變萬化，閑來無聊，下著倒是有趣的，她垂眸望著棋盤複盤，漸漸將宋貴人有孕的消息忘在腦後。
越無祁卻忽然湊近，視線定定瞧她：“生氣了？”
花眠：“......沒有。”
越無祁又道：“陛下可看出什麼了？”