《清燉》1
這是一個鄰近大漠，麵臨黃河，非常平凡和古老的村落，它的曆史有多長，沒有人考證過。就是住在這個村子最年老的人也說不清。
村裏住著三百七八十口人，十五六個姓氏，大姓有朱氏、李氏、吳氏和王氏，其餘的姓氏不到百十號人，這裏還有二戶從山裏逃荒來的馬氏回民。
村民大都以姓氏為主，集中住在一個大的院子裏，圍牆以土夯實，高三丈有餘，周約過百丈。單獨矗立在灘隘高地，四周空曠，不與他姓院子相近。人稱朱家莊子、李家莊子、王家莊子·····。
夕陽下炊煙升起，人蓄歸巢，孩童嬉鬧聲，牛羊喧叫聲混雜在一起。一幅人群、牲口群擁擠，塵土飛揚的的鄉村徬晚景像。
與周邊幾個村住民比較，朱家這個村姓氏相對複雜。雖說異姓人家多，但是各家相處平安無事，和和睦睦。倒是姓氏相對集中的幾個村子，同姓氏之間鬧得恩恩怨怨
就在那家姓氏都成不了絕對大戶的村子裏，一家一戶苦巴巴地為各自的日子熬煎著，期盼著，誰也不想拿自己的祖先說事，因為誰也說不清自己祖先是不是這裏的土著。於是缺少對正統的明爭暗鬥。
一些異姓獨門獨戶的村民，都分散住在河灘的隘頭上，也許是這裏常發洪水的原因，把河灘的隘頭都衝的像鋸齒一樣，溝梁交錯。人們按住家的姓氏取名，叫“劉家隘頭”、“王家隘頭”，於是這些隘頭都成了他們獨家所有。
每年夏天，中午的日頭暴曬，連路麵上鋪的小石頭，都燙的人不敢落腳。
太陽高高的懸在半空，火辣辣的，仿佛要把渠溝裏的水燒開。
在地裏幹活的社員，被太陽烤的就像地裏缺水的麥苗，奄奄的耷拉著頭，顯得有氣無力。有的用手遮著眼睛，看了一遍又一遍頭頂上的日頭，盼著太陽快一些落山。
日頭下山，傍晚的天氣比中午就涼快了許多。
當然，日頭一落山，勞作一天的社員也該收工回家了。
《清燉》2
苦了一夏天，社員盼著入秋。一來太陽在天上發熱的威力減弱不少，日子也縮短一半個時辰，在地裏幹活的時間比夏天短了。
下午，不一會的工夫，田裏還沒幹多少農活，太陽就藏到了對麵的山溝。更為重要的是，入秋莊稼就開始收割上場，辛苦一年就指望這個季節了。 村裏不論大人小孩在秋天這個季節，臉上都帶有一股歡快的喜色，就連生產隊養的牛馬驢也吃得皮毛有了光色。秋天使生活在村子的大人娃娃都有填飽肚子，少挨餓的盼頭。實際上就這一點再平常不過的生存期盼，村裏老少爺們湊在一起，都是一件常掛在嘴上的話語。也許這種話語在某種程度上能緩解他們的焦慮，或者能在閑諞中忘記當時肚子“咕、咕”叫的饑餓感。
秋末的傍晚，天剛剛擦黑，天氣就有一絲寒意上來，家家戶戶的煙囪冒出了燒炕做飯的白煙。屋裏屋外，空氣中彌漫著煙霧和各中飯菜的氣味，嗆的收工回家的社員，有的直流眼淚，有的不停的咳嗽，有的捂著鼻子。
一群棲在枝頭和麥草柴堆的麻雀撤著嗓子吵鬧。
不知誰家的大黃狗，對著幾頭“哼哧、哼哧”尋食的老母豬和豬崽不停的狂叫。
羊把式趕著“咩—咩”亂叫的羊群，向村西頭的羊圈緩緩移動，後麵跟著十多個七八歲的孩子，他們一邊互相嬉鬧，一邊追逐著自家的養隻。
也就在這個時候，村子才有一番生機和歡笑。
《清燉》 3
住在村子東崖頭邊的吳奶奶做好了晚飯，便邁著一雙顫巍巍的小腳，到院子門口，高聲叫喊追羊群玩的孫子。別看吳奶奶快六十的人了，喊孫子的聲音可不小，在村裏不停的回響：“狗旦～吃飯了！’’
狗旦是吳奶奶的孫子，不到六歲，還沒有上學。
狗旦是小名，叫這個名字圖個皮實，好養活。大名是爺爺朱義起的，叫朱大傘。爺爺說長大了好給朱家遮風擋雨。
狗旦的奶奶在村裏，不管大人小孩都叫她吳奶奶，不到十六歲嫁給村東頭姓朱的殷實人家。男人是朱家的老二，名叫朱義，今年六十剛過。年青的時候由於識字，會算賬，就入伍在省城部隊軍需處當差。人瘦，個子不高。念過幾年私塾，按現在的學曆衡量也就是小學一二年級。在當時，屬村裏的文化人。朱義在部隊軍需處幹了幾年，加上當時有文化的士兵不多，人有機靈講義氣，就提拔當了一個小官。有了這個台階，朱義便一年一年步步高升，快到五十歲的時候，被提拔為上校團副。
朱義在省城部隊軍需處當差近二十多年，一直管理部隊糧草供應。是這個村子男人出來當差，做的最大官，也是朱家兄弟幾個最有出息的男人。
朱義擔任的官職不是帶兵打仗的，是在地方上籌集糧草的後勤官。後來因為管糧草時間長了，再加上家鄉也開始鬧不穩定，就借自己年齡大的理由，帶著在省城念書的兒子，辭職回到了家鄉務農。
朱義這個人一輩子做事比較慎重小心不張揚，慣於默默無聞。從省城帶兒子朱傘回來也是冬天夜裏進村的，沒有人看見是車送回來的，還是自己走回來的，都帶了一些什麼。 父子倆回來安安靜靜休息了兩天，朱義就帶兒子提著點心、糖和磚茶封子，看望了村裏年長的老人和長輩。直到這個時候，村裏人才知道朱義帶兒子朱傘還鄉了。
回老家不長時間，地裏的麥苗剛剛露頭，村裏就發生了變化，朱義一家也分了五六畝河灘地，加上朱義幹活吃苦能算計，又有從前當差的一些積蓄，回來這些年，一家日子和村裏大多數人家不一樣，過得比較和順滋潤。
後來村裏又發生了一些變化，把分到各家的土地都集中到了生產隊，朱義一家都成了生產隊的社員。這時候朱義已經體會到日子過得越來越來艱難了，本來就不多說話，現在話更少了，變得越來越沉默。抽煙成了他唯一排憂的嗜好，抽自己種的旱煙，抽的很醺，一鍋子接著一鍋子抽。隻要閑下來，不論坐著還是站著，他的嘴就是一口煙囪。
《清燉》4
朱義在省城軍需處不論剛開始當差還是後來當官，職位都比較重要，看管部隊後勤糧草倉庫。在這個倉庫裏不僅保管著人吃的糧油，牲口吃的飼料，還有大量的被服。於是朱家老少十幾口人的吃穿，大部分都靠他一個人照料。就是朋友親戚和鄉親也沾了他不少好處。
村裏的一些老鄉隻要到省城找到朱義，他能辦到的事情就盡力幫助，不能辦到的他最起碼在省城有名的館子請吃一碗清燉羊肉，回家的時候還給帶一份禮行，當然這些都是朱義自己不用掏腰包就能辦到的。由於朱義對人厚道不小氣，所以村裏到省城找他的人幾乎一個月有好幾撥，每次少不了吃一碗清燉羊肉。那時候鄉下來的人肚子都缺油水，一年聞不到一絲葷腥。凡吃了清燉羊肉的鄉親，回到村裏沒有不說好的。
有一年村裏鬧饑荒，朱義知道後偷偷從軍糧庫拉了幾牛車喂軍馬的大豆麩皮接濟鄉親。如果不是朱義拉回來的這些飼料，恐怕也和周邊村子一樣餓死不少人。村裏上了年齡的老人乃之二十多歲的青年人提起挨餓鬧饑荒，都記的那天半夜，朱義帶家人挨家挨戶送救命糧的景象。也正是這件事，村民對吳家成份劃成上中農沒有反對意見，還結夥找工作隊的領導說朱義一家做的好事。就是朱義告老回到村裏務農種地，村幹部對朱家也是多方照顧。在生產隊上幹活，盡量給朱義派輕生的，不然村裏一些輩分大的老人會責怪村幹部的。
《清燉 》5
追羊群跑的狗旦聽到奶奶的喊聲，停止了和其他小夥伴的嬉鬧，拿著爺爺做得木頭手槍，一頭撞進了院子。
爺爺坐在夥房土炕邊沿，抽著旱煙，透過白白的煙霧，瞅著剛進門還喘著粗氣的孫子緩緩的問道：“咱家的母羊快下羔了吧”？
“快了，我看肚子比昨天大了不少”。捧著飯碗的孫子一邊作答，一邊朝嘴裏撥拉著飯菜，兩腮幫子抻的又圓又大。
“慢些吃，沒人和你搶”。奶奶心痛的嘟囔著。
朱義一家七口人，兒子朱傘今年也快三十了。在離家六七十裏外的縣煤礦上班，住煤礦宿舍，一個月回不了幾次家。家裏就剩朱義老兩口和兒媳婦領著三個孩子。
兒媳婦秀珍，帶上小學二年級的大女兒雯兒，和剛上一年級的二女兒睛兒，住在院東的兩間廂房裏。孫兒狗旦在三個孩子中最小，有奶奶、爺爺看管，住在院北麵南的正房。
狗蛋出生她媽就沒有奶水，是奶奶抱著他滿村裏找奶吃，東一口西一口的好容易養活了這麼大。村裏人說狗旦是吳奶奶和朱義的命根子，家裏有什麼好吃的，吳奶奶藏起來先給他吃。就是吃黃米粘飯，兩個姐姐伴鹹菜，吳奶奶都要給狗旦的飯碗滴一滴香油。兩個姐姐提意見說：奶奶偏心。吳奶奶故作生氣地說：丫頭片子有飯吃還堵不住你們的嘴，叫弟弟多吃一口還說雜話呀。
其實吳奶奶和朱義對三個孫子都很痛愛，隻是家裏這幾年口糧年年不夠吃，再加上孩子正是長身體的時候，飯量也比較大。吳奶奶有意識的讓孫兒比孫女多吃了一口。畢竟孫兒年齡在三個孫子中最小，幼年的時候又缺奶吃。特別是兒媳前麵生了兩個女兒後，吳奶奶和朱義對再生一個男孫子心情十分迫切，所以老兩口對三個孫子嘴上說的一樣，但在兒媳秀珍和兒子朱傘看來還是不一樣，這在當地村裏是普遍的事情，他們兩口子也能理解。
夜深了，狗旦龜縮在被窩裏呼呼的睡著了。爺爺和奶奶點著煤油燈，盤腿坐在炕上，沒有一點睡意。爺爺眯著眼，瞅著睡熟的孫子，想說話可又沒開口。點著旱煙，深深的吸了一口，望著忽閃忽閃的煤油燈的火苗子，歎了一口氣，“沒幾天就入冬了，狗蛋的棉褲和棉襖，都是接他二個姐姐穿小的。男娃娃長的快，今年冬天再穿也小了。你和他媽說說，拿幾尺布票，我這還攢著一兩塊錢，扯幾尺布給娃娃補一補，往長裏接一接”。
奶奶答應著“嗯”了一聲。隨手從炕角的包袱裏拉出自己的棉襖，“把這個拆了，把三個娃娃過冬的棉襖、棉褲都接一接”，奶奶拿著自己的棉襖對爺爺說。爺爺沒有吭聲，默默的抽著旱煙，煙變成白霧盤旋在他的頭頂。
天一亮，吳奶奶就動手拆每年過冬都舍不得穿的棉襖。這件棉襖是二十幾年前，朱義在省城當軍需官時，托人從陝西西安買的上好綢緞。請當時省城有名的裁縫縫製的，裏麵填充的是白山羊絨。穿了二十多個年頭，棉襖的裏子和麵子還好好的，穿在身上一點也感覺不到冷。
想起以前的日子，吳奶奶就像做了個夢一樣。
那時候，身上有穿的，箱子裏有壓的，一年換幾身都不重樣。雖然說自己沒有隨朱義到省城常駐，但一年農閑也有一兩個月來省城看望兒子，伺候丈夫。在城裏穿得也幹淨光鮮，吃得也油湯辣水，待一兩個月幾乎每個星期都吃一兩頓清燉羊肉。就是在鄉下照顧老人，養雞喂豬也不缺吃穿。
後來朱義回老家種地，村裏人穿得都很破舊，一些好的、新的衣服都不敢再穿了。再加朱義過去省城軍需處當過官，管過事，怕找來別人的閑話。就把衣服都陸陸續續送給村裏管事的家人，和一些娶媳婦、嫁丫頭，沒衣服穿的鄉親。現在就剩下這件拿出手的棉襖了。
吳奶奶拆著自己喜愛的襖子，眼前浮現出昔日生活的一幕幕。朱義在部隊當軍需官，她沒有去省城，在朱家老宅伺候婆婆和公公。朱義沒少給家裏拿錢拿糧。一大家人吃喝穿，在村裏是數一數二的。
當時家裏缺勞力，沒有買地，隻有朱義父親年輕時候開挖的十幾畝灘地。朱義一家老小對村裏不論那家有急事或婚喪嫁娶，都熱呼呼的幫襯，送一升糧，給一塊布是常有的事。
朱義家在村裏的威信還是很高的。自他從部隊回來這些年，家裏人多勞力少，在村裏掙的工分也少，一年下來還給村裏倒找不少錢。每年分糧的時候，朱義家都是最後一個到打麥場分糧的家庭，村幹部也知道朱義家現在的困境，不管“倒找錢”交沒交夠，都同意先把糧食分給。吳奶奶明白這都是朱義在興盛時幫助鄉親們落的好。
《清燉》6
吳奶奶揉了揉幹澀的眼睛，把拆開的棉襖裏子和麵子洗了，掛在院中晾曬，把蓬鬆的山羊絨卷起來包上，放在炕角。
吳奶奶一輩子愛幹淨，收拾家務又勤快又麻利。拆洗完棉襖，便清掃著炕上拆襖的線頭和碎絨，“鐺”的一聲悶響，一個小圓圈從炕頭滾到了地上，吳奶奶揀起來，眯著眼睛端詳了一番，原來是一牧黃金箍子，她掂在手心抖了抖，還挺有分量的。
“那來的金箍子”？吳奶奶自語道。
吳奶奶對金箍子並不陌生。朱義在省城軍需處當官時，給她打過幾個金箍子和銀鐲子，隻不過抗美援朝打仗的時候政府號召募捐，朱義就捐獻給鄉政府，還受到了縣上的表揚。
現在這個金箍子從那來的呢？是不是誰丟在咱屋裏的呢？吳奶奶困惑了，她不相信好事又一此能降臨自己的頭頂，是災還是禍？
為此她沒有為天上掉餡餅，而砸到她有一絲的高興勁兒。
吳奶奶回想以前，戴金箍子、戴銀鐲子的美時，仔細又端詳手中金箍子。
在院子裏一個人玩耍的狗蛋，靜靜的進屋問奶奶要水喝。見奶奶看著手中發亮的黃色箍子發呆。十分好奇地問道：“奶奶，你手裏拿的啥？給我玩玩。”
狗蛋的問話，使吳奶奶驚了一下，她摸了一把狗蛋的頭，捏著金箍子來到鍋台，給孫子倒了一瓷碗涼開水遞給狗蛋。
她沒有直接告訴狗蛋手裏拿的是什麼。吳奶奶知道金箍子能給人帶來好運，她在琢磨如何說給狗蛋聽，讓狗蛋摸一摸，也能給他帶來好的運氣。
她見狗蛋喝完了水，拉著狗蛋的小手，把捏在手裏的金箍子，套在狗蛋細細的手指頭上。
狗蛋轉動著手指頭上金箍子，仰頭問奶奶：這是啥東西？吳奶奶說：“這是金箍子，戴上它能給你帶來好福氣。”狗蛋還是不明白，撲閃著眼睛。吳奶奶說：“你還小，等長大了就知道怎麼回事了”。說完，吳奶奶從狗蛋的手指頭上取下金箍子，攆他出去到院子裏玩。
吳奶奶把金箍子用一小塊布頭包好，塞進自己貼身布褂的小口袋裏。 她轉身出屋看了看院裏曬著的襖麵子和襖裏子。
吳奶奶怕狗蛋年齡小，不懂事，和別的孩子玩的時候把金箍子的事說出去。便低聲對院子裏玩耍的孫子說：“狗蛋，過來”。
聽到奶奶的叫聲，狗蛋幹緊收起爺爺自製的木頭手槍，一個蹦子就竄到了奶奶身邊。 “奶奶啥事”？
奶奶拉著狗旦髒兮兮的小手，瞅著狗旦凍紅的小臉叮囑道：“你剛才看見的東西，不要給別人說，知不知道呀”。
狗蛋眨巴著眼睛，昂著頭，不知道怎樣回答奶奶的問話，莫名其妙的說：“奶奶，為啥呀”？吳奶奶小聲的說道：“叫你不說就不要說，沒有那麼多的為啥”。見奶奶有些不耐煩，狗蛋也一本正經的說：“我不會說出去的，再說我也不知道那是什麼東西！”
孫子這麼一說，吳奶奶知道剛才狗旦隻顧玩耍,沒有記住她講金箍子的事情。
吳奶奶院子裏養了七八隻雞和兩隻小豬。天一亮，爺爺朱義就背著背兜、提著筐子，到河灘上拾糞、割草去了。
小晌午，老頭還沒回來，吳奶奶就催孫子到河灘崖頭去接爺爺，狗蛋答應著一蹦一跳的向河灘跑去。
狗旦出去迎接爺爺。院裏就剩幾隻“咯、咯”叫的雞，兩頭餓的直“哼哧、哼哧”的小豬，吳奶奶坐在炕沿苦苦思索著金箍子的來曆，打算和老漢怎樣說這件事。
狗旦在河灘崖頭看見爺爺背著背兜，一手提筐子，一手柱著糞叉把，彎著背，吃力走在坡上。撿的牲口糞高出了背兜沿，拔的青草一直塞到了筐係。
狗旦順坡跑下，接過爺爺手中的筐子。沉重的一筐青草，把狗蛋壓了一個趔趄，差一點摔倒，爺爺扶著他，用糞叉把套在筐係上，和狗蛋一同抬上筐子。
狗旦直立著腰，把糞叉把的一端放在肩頭，爺爺躬著腰，用手捏緊糞叉把的另一端，裝滿草的筐子朝爺爺一方滑去。狗旦走在前麵，爺爺躬著腰，背著背兜走在後麵。
狗旦問爺爺說：“我和你抬上走，感覺輕省了吧”？爺爺鼓勵說：“咱狗旦長大了，能幫爺爺幹活了”。其實這樣走起來，爺爺更不方便，可狗旦覺得能幫助爺爺幹些活，心裏美滋滋的。
太陽懸在東邊的半空，爺孫倆說著話，抬著一筐草就上了崖頭。
《清燉》7
他們家離河灘崖頭不遠，站在崖頭大聲說話，院子裏的人都能聽見。
吳奶奶納悶了一會，猜狗旦出去接爺爺該回來了，就把飯盛出來擺在炕桌上，等老漢和孫子狗旦回來。
吳奶奶家裏的早飯很簡單，一盤自己淹的鹹菜，一碗黃米粘飯。在村裏比起來，這樣的生活還是相當不錯的，有些人家為省口糧，連黃米飯都吃不上。
爺倆進了院子，雞和小豬便圍著他叼吃框裏的青草。爺爺把青草撒給豬和雞，餓得“嗷嗷”叫的豬、“咯咯”叫的雞才安靜下來。
院子恢複了一些平靜。
《清燉》8
中午，朱義家恢複平靜的院子又熱鬧了起來。二個放學回來吃中午飯的孫女雯兒、晴兒和狗旦玩捉迷藏，二個藏一個找，正房、西廂房、茅房、放柴禾的棚子都成了三個娃娃的藏匿之地，相互追逐，嚇的雞在院子“咯咯”亂叫。奶奶曬的棉襖麵和裏子也成了三人的躲閃的掩護物。
朱義坐在院門口的石碾子上，抽著旱煙，看三個孫子玩耍。
兒媳秀珍收工回來了。雯兒、晴兒和狗旦頓時停止了嬉鬧、追逐和捉迷藏。雯兒和晴兒圍著媽媽講述著老師布置的事情，討要買作業本的錢。
狗旦拿著木手槍靠著爺爺的肩膀，嘴撅的老高，嘟囔說：“媽盡給姐姐錢”。朱義摸著孫子的頭說：“等你長大上學了，爺爺也給你錢買書、買本子，現在給你錢全買糖吃了”。
爺爺逗狗旦說：“哎呀，你的手黑的快趕上拾糞叉子了”。便拉狗旦到飲豬的水槽洗手。
吳奶奶早就把麵趕好了，是玉米麵和麥子麵摻在一起的混合麵，這種麵要早早的趕開晾在那裏，吃的時候切開，下在鍋裏麵才不黏合。
這個季節離立冬沒有幾天了，莊稼地裏的活比其它季節輕省，朱義對吳奶奶說：“飯做稀一點，吃個大半飽就成了”。
吳奶奶見媳婦秀珍進來，就朝灶台燒火口加了幾根柴棒子。秀珍打發了兩個女兒就忙切麵。一會功夫，一鍋湯麵就做好了。奶奶先給爺爺舀了一碗稠和的麵，叫狗旦給爺爺端去。爺爺捧著飯碗，坐在院子門口的石碾子上，“呼呼”的吃起來。
一鍋湯麵全家人不一定都吃飽。爺爺吃了一碗就放下碗，不吃了，繼續抽旱煙。奶奶吃了一碗剩下的稀湯。媳婦秀珍下午還要出工，奶奶給多盛了一碗說：“在隊上幹活，你多吃些，我和你爹都是閑人，吃不飽沒有啥事，娃娃長身體叫他們吃飽”。
剛剛收拾完鍋碗，一陣自行車鈴鐺聲，兒子朱傘從縣城騎車進了院子。車架後麵拖著一口袋不知什麼東西，壓得自行車後胎都扁了，顯得很重。
老兩口見兒子進了院子，放下手中的活，迎了出來；三個孩子圍住爸爸，扶車的、拿包的忙活個不停；秀珍過來從車架卸下了口袋。
“進來，先喝口水，我給你做飯”。吳奶奶招呼著兒子朱傘。
朱傘向爹媽問好，又向秀珍和孩子們笑了笑。過去給父親遞了根紙煙點著。對父親說：“這幾天天涼，衣裳穿厚些，不然老毛病一著涼就會犯的”。
爺爺抽著紙煙，點頭說：“可不是，這幾天腿就有些抵不上勁”。
朱傘今年已經三十剛過，是父親朱義四十了歲上生的。在之前一直懷不上，看了好多年醫生，總算有了這根獨苗，吳奶奶和父親朱義從小到大沒少操心 。
朱義在省城軍需處那些年，家裏不缺吃不缺穿。朱傘十一歲就跟父親朱義在省城上學，也許出生時，父母年齡大的原因，朱傘學習一直不如同年齡的孩子，快到十七八歲才小學畢業。
那年朱義因年齡大和家鄉鬧事的原因，從軍需處偷偷跑回了老家。回來不久，家鄉解放。恰好縣上開辦煤礦缺文化人，朱傘就到煤礦謀了工作，當時工資十六、七塊。
這一幹轉眼過了十多年。朱傘媳婦也娶了，還生了三個孩子。現在朱傘自己的年齡也過了三十。俗話說，三十而立。朱傘現在立起來了嗎？朱義每次看都兒子，“三十而立”這幾個字都會在他腦海顯現。
朱義念過幾年塾書，在場麵上也折騰了二十多年，謀取到了位子，對麵上的人情世故有他自己的看法。他認為，不論什麼處境，兒子的發展因該比自己強。
朱義拿兒子朱傘和自己同年齡時期承擔的家庭責任比較，非常不明白和疑惑。自己在年輕的時候也沒什麼，當兵還是強迫的。在隊伍裏還是靠自己識字謀了一份差事，才改變了家庭生活狀況，也能借助自己的權利幫助鄉親。反過來拿兒子朱傘和本村相同年齡的人比較，現在朱義自己覺得有些自豪。對此朱義對目前處境和從前自己所處的生活非常糾結。
《清燉》9
朱傘把秀珍卸下來的口袋打開，拿出從縣城割的三斤肉放在鍋台。剩下一口袋東西，是朱傘用糧票從糧站賣回的玉米茬子。這些都是他從自己牙縫裏節省下來的。
飯做好了，是幹拌麵條子。奶奶用勺子在爐火上熟好了油和辣子，給朱傘實實在在的拌好了一大碗幹拌麵，屋裏頓是充滿了油辣子的香味。
朱傘端著飯碗，把它分成三分，遞給狗旦和雯兒、晴兒，自己從鍋裏舀了麵湯和著分剩下的幾條麵，扒拉著大口大口的喝進了肚子裏，使本來了就咕咕叫的肚子有了一絲撐漲感。
狗旦和兩個姐姐好久沒吃過這麼香的幹拌麵了，也顧不得爸爸餓不餓，各自捧起來，呼啦呼啦的吃光了本來就沒有多少的麵條。
朱傘瞅著三個孩子，回頭看了看抽煙的父親，回想起自己像這麼大的時候，跟父親在省城每個星期都吃幾次清燉羊肉，那有吃不飽肚子的時候，有時少吃一些，父親朱義還追問為啥吃的少了。現在自己的孩子和家裏人麵臨連肚子都吃不飽的現狀，自己卻沒有辦法解決，心裏不自覺的湧出一股難受。
朱傘回家來，三個孩子就像家裏來了親戚一樣。
兩個女兒高興的唱著歌，背著書包蹦蹦跳跳去學校上學。狗蛋拿著木頭手槍也出門，找鄰居的娃娃玩耍。在他們幼小的心裏：爸爸回家就意味著奶奶會作好吃的飯了。
下午，生產隊上工的哨子響了，秀珍扛著鐵鍁要到羊圈，往河灘的稻田裏拉羊糞。家裏就剩下爺爺朱義 、吳奶奶和朱傘三人。
朱傘這次在煤礦住的時間長，有二十多天沒有回家了。父母親年齡都大了，人在煤礦，心在家裏，二十多天時時刻刻都掛念著家裏。
他和父親朱義、吳奶奶坐在院子裏，一邊曬著深秋的太陽，一邊聊著這些天家裏家外的事情。
父親朱義說：“咱隊今年秋糧收成比去年差好幾成，公糧交掉，社員的口糧就剩不了多少，分到每口人肯定比去年還要少。家裏就你媳婦一個主勞力，一年下來也沒有多少工分。我現在天氣一涼，腿痛的連走路都邁不開步子，給隊上積的肥也比去年少了好多車。聽隊幹部說，年底每個勞動日也不值幾個錢，估計就幾分，不到一毛。咱家每年都是“倒找大戶”，你這次回去，找煤礦上的朋友商量商量，看能不能從礦上借個一二百塊錢，把去年欠的“倒找錢”給補上。不管怎麼說，必須把一年的口糧拿回來呀！”。
聽父親說起全家口糧的事，朱傘拿出紙煙點著遞給父親。
“你抽，我有這個”。父親揚了揚手中的旱煙袋。繼續說：“你媽把襖子拆了，這幾天給三個娃娃把過冬的襖子、棉褲接一接，娃娃個頭都漲高了，過冬的棉衣裳小的都穿不上，娃娃小，再加上肚子吃不飽，沒油水身子弱，經不住凍”。
“那怎麼行呢？我媽都快七十了，就一件厚實的襖子，隨她那麼多年，拆了她穿啥”？朱傘憂愁無奈的說。
看著為難的兒子和一直抽煙的老頭，吳奶奶心裏不是滋味，而自己卻無能為力。她由不住的想起了自己以前的生活，那有這麼犯難。現在快七十了，都老了，膝下兒孫滿堂，按理說，兒孫們的事情也輪不著咱管了，是享清福的時候，可眼下日子卻越過越難。是自己沒有積善積德，還是老天爺對自己年老的懲罰。她眼圈發紅，心裏默默的禱念著“阿彌陀佛”。祈求老天爺不要把對自己年老的懲罰，降臨在兒孫們的身上。 金箍子一直裝在吳奶奶的貼身口袋裏，在老頭朱義和兒子說話的時候，她隔著衣服摸了好幾次。她似乎覺得擁有這個金箍子是一種幻覺，實際上當她發現金箍子，掂在手裏端祥時，吳奶奶的腦海都是一片空白，嘴裏一直禱告“阿彌陀佛、阿彌陀佛”，心裏默念著菩薩保佑。直到包好裝入口袋，她還在苦苦尋思金箍子的來曆，她還在懷疑這是一件好事還是禍事。
家裏缺糧的現實，老伴朱義和兒子為湊錢，繳“到找款”發愁的一幕。使金箍子在吳奶奶的大腦不斷浮現。她意識到，不管這個金箍子來的正道不正道，反正是自己在家裏撿的，不是自己偷的。況且金箍子值錢她從前就知道。現在家裏湊錢交口糧款，解決全家七口人一年的口糧，把這個金箍子買了，不是可以籌到錢嗎？於是她打定主意，要告訴老頭和兒子，讓他們不要為口糧的事太難心了。
朱傘蹲在地上，嘴角叼著紙煙，眯著眼睛，苦苦思考著父親讓他到礦上借錢的辦法。朱義也一口接著一口的抽煙，一句話也不說。他們抽的煙霧在院子裏一圈一圈的飄浮著，不見散去。
吳奶奶坐在門檻上，手裏拿著剛喝了麵湯大瓷碗，見老頭和兒子都是一臉愁容，隻抽煙不說話。便哆哆嗦嗦的從貼身的布口袋掏出金箍子，遞給老頭朱義。
《清燉》10
“你看一看這個能換錢不”？吳奶奶望著老伴朱義平靜的問。
朱義打開用布頭裹的金箍子，疑惑的問道：“這從那裏來的？咱家還有這麼大的金箍子嗎”？
朱傘也急忙湊過身子，端詳了一下父親朱義手中的金箍子，一臉的茫然不解。
吳奶奶便將拆襖子發現金箍子的事情告訴了老伴朱義和兒子朱傘。
老伴朱義深深的出了口氣，腦海浮現出以前的生活場景。他緩緩對兒子朱傘說：“咱家過去有幾件金貨，是省城一家老字號金店做的，回家後我便交給你媽保管著。那年和外國打仗，冬天村幹部挨家挨戶勸說捐助。他們來家裏好幾趟，說知道咱家的底細，連嚇哄帶騙，我就把那幾樣金貨捐助了。村上還專門開會表揚，給你媽和我帶了大紅花。要不咱家這些年日子過得緊吧！就是沒有老底了。”
父親朱義說的，兒子朱傘大概都知道一些，隻是不解怎麼還有一隻金箍子沒有捐出去，藏在媽的襖子裏。
朱傘帶著疑惑的眼光，看了看沉浸在回憶之中的父親，便扔掉快燒倒嘴角的紙煙把子，湊到父親的耳朵邊，低聲問道：“你不是說都捐給鄉政府了嗎？怎麼還留了一隻呢？”
朱義知道兒子和老伴不知道這裏麵的底細，於是滿麵堆笑的對朱傘說：“那年冬天，幹部來勸捐的時候，我考慮了一個晚上，翻來覆去睡不著，這是咱家的老本呀，我存這些黃金箍子，就是預防將來咱家遇上什麼難事，好拿出來救急。現在幹部有目的地來家裏勸捐，恐怕不捐出去，是過不了關。再加上當時周圍幾個村子都在抓壞人，我怕惹上事情，就和你媽商量捐吧。在走村上捐的那天，我多了一個心眼，就把最大的一個金箍子，藏在你媽棉襖裏麵的口袋裏。誰知道中午我回來，你媽穿這件棉襖子去村東頭老李家娶兒媳婦送禮。吃席回來，我趁你媽不注意，一摸襖子的口袋，藏的金箍子不在了。我問你媽口袋裏裝的東西呢，她說沒裝什麼東西，不知道，我就翻箱倒櫃的找。你媽問找啥，我也沒說，怕你媽著急害怕。家裏沒有，我估計十有八九是丟在路上了，還出去沿路找了幾天”。
“你在襖子口袋放金箍子的時候也沒說，回來你問我，也沒說是啥東西。那件襖子口袋針線開了，有個口子，金箍子重，一抖動，就流到襖子裏麵的羊絨裏去了。 原來還是咱家的金箍子，之前還怕是不義之財呢”。奶奶數落老頭說。 朱義憶說金箍子的來曆，朱爾聽的一臉驚喜。吳奶奶聽的也舒了口氣，使她懸著的心放了下來。
《清燉》11
朱義、吳奶奶和朱傘都知道了金箍子的來曆，也知道現在家裏還有這麼一件寶物可換口糧錢，剛才一愁莫展和發黑緊繃的臉上，終於有了一絲輕鬆。
在外麵和一幫孩子玩耍的狗旦，猛的竄進院子，上氣不接下氣的拉著吳奶奶的手要吃的。
朱傘拉過狗旦坐在自己的腿上，從口袋裏摸出向糖豆的黃色顆粒，叫兒子狗旦張開嘴喂了一粒。
“糖豆，真甜”！狗旦吧噠著嘴。漱著漱著，一股苦味在狗蛋嘴裏湧現。
“爸爸，糖豆怎麼變苦了”？狗旦不解的問爸爸。
“快吐出來”，朱邇急忙催促狗蛋。
狗蛋伸出舌頭，吐出糖豆，苦味還在嘴裏回旋，狗旦咧嘴呲牙直嚷：“苦死我了，苦死我了”。
朱傘趕快起身，到水缸舀了一瓢涼水叫狗旦漱漱口。 朱傘知道這不是糖粒，是自己咳嗽在礦醫務室領的藥片，上麵有一層黃色糖衣是甜的，其餘都是苦的。望著直嚷“苦”的狗旦，朱傘心裏在責備自己：回來怎麼沒買幾塊糖果呢？
“媽，家裏還有米嗎”？朱傘望著吳奶奶低聲問道。
“缸裏還有些一點黃米和稻米，你爹讓摻起來，作飯耐吃”。吳奶奶也低聲回話。
“晚飯做米飯，把肉炒上”。朱傘和吳奶奶商量著。
“行”。奶奶點點頭，起身來到灶台，把缸裏僅有的稻米和黃米倒出來，盛在瓷盆裏準備做晚飯，吳奶奶這樣大氣，就是想讓三個孩子和朱傘吃一頓飽飯。
家裏現存的就這些大米和黃米了。朱傘看著空空的盛米缸，對吳奶奶說道：“這回吃了，下頓還有玉米喳，挨不了餓”。朱傘給吳奶奶寬心，目的就是今天讓全家吃一頓有肉菜的幹飯。
吳奶奶知道兒子的心思，再加上他從礦山回來時，捎了一袋玉米喳子，雖然說沒有了大米和黃米，暫且還有吃的玉米碴子和一些雜麵，不至於斷頓。
便洗了一把手，對朱傘說：“娃們有些日子沒有吃幹飯了，剩的這點米我是用來和玉米喳子摻上作粘飯的。孩子嫌玉米麵稀，我就先在鍋裏放一些黃米或稻米熬爛，再把切好的玉米麵下上，做成‘米和麵‘，顯得稠些，娃娃也顯得愛吃。家裏缺糧，大人還能將就。可娃娃小不懂事，跟大人一樣受罪吃不飽，心裏不忍。你爹想辦法，讓我把各種粗糧摻和在一起，做出一些新鮮花樣，讓娃有胃口吃飽。”
吳奶奶一邊淘米，一邊說著，由不住的拿起自己胸前掛的手巾擦擦濕潤的眼睛。她和兒子嘮叨這些，不是給兒子訴說家裏生活的艱辛，而是告訴兒子有她老兩口在，沒有過不去的坎。也是給朱傘寬心，讓他安心礦山工作。
朱義見兒子和老婆子在夥房屋裏嘮叨不斷，也叼著旱煙鍋子踅摸進來，一屁股坐在炕沿邊搭上了岔：“你們礦上主事的頭頭還是老薑吧？”
“是的，還是他，幹了快十年了！”
“這個人老實厚道，你要向他好好學，搞好關係，將來有機會變動變動你的工作。”
“這個你放心，我和老薑關係可好了，有事常和我說，這些年礦上的好多材料都是我幫他寫的。”
朱義和兒子的對話打斷了吳奶奶的嘮叨。她見再插不上話了，就把鍋台上的素鍋碗筷等做飯家什統統收拾起來，用一張舊報紙嚴嚴實實蓋上。
吳奶奶年齡大了信佛，是居士，吃素食，不沾葷。家裏的鍋碗瓢盆按葷素分別保管。葷的不常用，放在儲藏雜物的小屋裏。
吳奶奶在家隻做素飯，不做葷腥。她把自己做素食的家什蓋起來，就是怕沾上葷腥，體現出她對佛祖的虔誠。
晚上吃葷菜炒肉，朱傘動手自己準備。
他從小屋拿出做葷菜的灶具，放在飲雞、豬的水槽，洗刷落在上麵的灰塵。家裏自過年到現在，好久沒有吃過肉了，鍋碗筷子都落了厚厚的一層白灰和老鼠屎。
狗旦一個人在院子裏玩，見爸爸收拾炒肉的做飯家什，便忘記了把藥丸當糖吃，滿嘴“苦”味的不高興，小臉上又漏出笑容。他想到今晚要吃肉飯時，高興的跑出院子，和小夥伴們炫耀了起來。
《清燉》12
懸在西邊半空的太陽，一會兒功夫就藏在山坳。天剛蒙蒙黑，給河灘稻田地裏拉羊糞的社員便三五成群的湧上了崖頭，在河灘荒地吃草的牛、馬、驢、羊，在放牧人的吆喝下，和收工回家的社員擠在隘頭邊的小路上，人的嬉笑聲，老黃牛的“哞—哞”聲、羊隻的“咩—咩”聲，同揚起的塵土，彙集成傍晚特有喧鬧景象。
在學校讀書的雯兒和晴兒放學回來了。
秀珍也扛著鐵鍁進了院子。
爺爺朱義坐在炕沿，抽著旱煙。
狗旦坐在炕頭，癡迷的吸著從鍋裏冒出的肉香和爺爺吐出的煙霧。
朱傘在鍋台翻炒著鍋裏的肉和菜，飯已經舀在碗裏，擺在吃飯桌上，孩子和大人們就等肉菜出鍋吃飯了。
吳奶奶在秀珍住的房間，借昏暗的煤油燈給狗旦和兩個孫女縫接棉襖棉褲。她是居士吃素，聞不得肉菜散發著味道。
秀珍端來一碗幹飯，將醃的鹹菜摞在幹飯上頭。又舀了一碗米湯，叫雯兒給奶奶端過來單另吃。
多長時間沒有吃過肉了，三個孩子記不得肉的滋味了，隻知道過年吃過有一絲絲肉的黑麵餃子。
朱傘托朋友從縣城肉店買的肥肉，切成小片和鹹菜、辣椒混炒在一起，雖說配料和炒作都不地道，但對於一家人來講是奢侈的一頓美味。
朱傘和秀珍把肥肉塊，都撿給爺爺朱義和三個孩子，他們兩口子伴著透油的鹹菜和辣椒吃了一碗飯，便抹著嘴說吃飽了。
爺爺也搖著頭說：“老了，晚上不能多吃”。
剩下的米飯和肉菜，狗旦和兩個姐姐吃的鍋底朝天。 夜晚，狗旦睡在爸爸的懷抱，做了一個夢。
在夢裏，狗蛋已經長成大人，和爸爸一樣高。在隊上和社員一起拉糧食。那個高興勁，似乎渾身有使不完的力。自己套著隊上的紅毛騾子，趕著大膠車，裝著滿滿一車糧食走在路上。爺爺、奶奶，還有爸爸和媽跟在膠車後麵，說著話，好像在大聲誇獎自己。不知什麼原因，狗蛋停下膠車，調頭吆喝著大白馬把糧食向家裏拉來。
一家人興奮的圍著拉到家的糧食，摸了又摸，掂了又掂。
爺爺抖著旱煙鍋子說：“狗旦呀，今年咱家再也不用發愁沒有糧食吃了。”
爸爸摸著一麻袋一麻袋的糧食，咧著嘴說：“狗旦力氣大，在隊上一年掙的工分能幫家裏分回這麼多糧食，全家再不挨餓了。”
聽著爺爺和爸爸的誇獎，看著奶奶和媽的笑臉，狗蛋“咯咯”的笑了起來，拿起手中趕車的馬鞭對空抽起了響鞭，一串清脆的“啪啪”聲在頭頂響起。
狗旦在夢裏抽響鞭的動作和“咯咯”的笑聲，吵醒了睡覺的爸爸，他知道狗蛋在做夢。於是摸了摸狗蛋的頭，把露在被子外麵的胳膊塞了進去。這一動卻把狗旦驚醒，他揉了揉眼睛，抱著爸爸的脖子小聲說：“爸爸，我剛才做了一個咱家有好多糧食的夢……”
實際上在狗蛋幼小的心裏，缺糧食，全家人吃不飽，或者為多分些糧食，爺爺、奶奶、爸爸和媽為到處借錢愁眉不展，都給他留下了抹不去的記憶。在他年幼的若幹次夢境中，都和饑餓、糧食有關。什麼時候能飽飽的吃上白白的米飯？這是狗旦肚子餓的時候，心裏最大的盼望。
《清燉》13
朱傘上班的煤礦離家有一百多裏路，在北麵的大山裏。村裏家戶燒的煤都是從這個煤礦拉回來的。這個煤礦有二百多名工人，是縣上最大的企業。年年都出生產事故，不是砸斷胳膊腿了，就是塌方砸死人。所以朱傘在煤礦上班，家裏人都很擔心。
所幸朱傘識字，又會算帳。和礦長薑大胡子對脾氣、關係好，又是同年進的煤礦。薑礦長看朱傘精幹、老實、有文化，在井下幹了沒有一二個月，就想方設法安排朱傘到井上管產量統計。至此，朱傘一家人才把懸在嗓子眼的心放了下來。
朱傘幹了兩年統計，與薑礦長搞的近乎，於是又安排他管賣煤。實際上這個差事比搞統計苦，但就是好多人願意幹這個苦活。
原先管買煤的幾個人，私心太重，幹了幾年自己家燒的煤堆成了小山，當地村民意見很大，就告到了煤礦。江書記了解到實際情況後，開會通報批評，扣發工資，還給了一個開除留用查看一年的處分。好多人找礦長自薦來負責這項工作，薑礦長就是不答應。最後他選定讓朱傘來負責買煤這項工作。開始朱傘不答應，說自己統計幹的熟練，也適應了這項工作。可江礦長說，你小子，剛參加工作幾年就不服從工作安排，信任你，才讓你來買煤。不會，就不能學嗎？說的朱傘乖乖把統計移交給別人，到礦山儲煤場做了煤炭銷售組的組長，過稱報斤數、開票是他每天的主要工作。
朱傘在買煤的崗位上幹了一段時間，他發現煤礦在買煤的環節上漏洞太多，不論誰幹這個工作，時間一長，私心自然而然就會膨脹起來。
因次他琢磨了一套完善的銷售辦法，到辦公室向薑礦長反應這些漏洞，並提出了完善辦法。薑礦長聽完他的措施後，不以為然的對他說：老辦法在礦上施行好多年，以前人家怎麼不出問題，怎麼到了這幾個人的手裏就出問題呢？關鍵是心太貪，煤炭又不是糧食，吃不成，喝不成，要那麼多幹啥？俗話說，人心無底蛇吞象，自己給自己找不痛快。
薑礦長的話就像一盆涼水，把朱傘完善銷售製度的熱情，澆的熄了火。
朱傘本來想討薑礦長的讚揚，卻碰了一鼻子灰。
實際上朱傘的辦法薑礦長還是讚同的，隻是嘴裏沒說，心裏還是佩服的。不采用朱傘的辦法，原因在於薑礦長怕管理嚴了惹其它領導的不高興。反正這個銷售辦法又不是他指定的，來之前就使用了好些年，有漏洞沒漏洞，錯誤隻要不出在自己身上就沒有問題。
當然，薑礦長的想法朱傘是不知道的。
從薑礦長的辦公室出來，朱傘心裏非常沮喪，暗暗地責備自己，多管閑事。同時暗暗地告誡自己，不要和以前買煤的幾個人一樣貪心，煤又不是糧食，吃又吃不得，喝又喝不得，不燒煤，燒柴禾，不就照樣過日子。朱傘心想，這些人在家門口把煤堆得像小山，真是傻到家了。
其實朱傘也不是一個沒有私心的人，但他卻是一個好琢磨事情的人。他認為：既然銷售中存在這麼多漏洞，礦領導又不支持完善，按薑礦長的說法，隻要不貪心，不拿回自己家裏，就沒有問題。那麼可不可以借存在的銷售漏洞，為自己的親朋好友和領導謀取一點好處呢？
《清燉》14
朱傘有了這個念頭，遇村裏人趕驢車到礦上拉煤，隻要碰上朱邇過稱買煤，大都少報斤稱。尤其是村幹部家裏拉煤，到礦上都先找朱傘，問啥時間當班，按當班時間再到煤場裝煤。明明裝的是塊煤，價格則按碎末子煤計算，斤稱還多了好多。
村裏不少拉煤的人，都受過朱傘這種好心關照。就連薑礦長老婆家的親戚拉煤也找朱爾，總之，凡是和朱爾熟悉的，不管礦上的領導還是職工隻要來買煤，朱傘都盡力幫忙照顧。在朱傘看來，這些東西又不是自己家的，既然有這麼多漏洞可鑽，為啥不做個順水人情呢？
當時煤礦管理混亂，有些煤炭拉出煤礦就不通過朱傘的銷售窗口，而且都是用汽車拉出去的，一拉就是兩三噸，拉給誰，收沒收錢，朱傘是沒權過問的。他心裏明白，自己幫人的這點小事與其相比，又算得什麼呢？
當夜深人靜，自己躺在炕上睡不著的時候，又認為這樣做違於薑礦長的信任。不過他看到買煤人眼巴巴的盯著稱上的斤數時，他又於心不忍。
朱傘抱著這樣一個糾結的心情，強迫著自己做著不應該而應該做的事情。朱傘唯能放心的，就是自己能拿的好處而沒有拿，自己能沾的便宜而沒有沾。總之，朱爾在“管好自己”的心理驅使下，心安理得的做著煤炭的銷售工作。
這與父親朱義的影響有關，父親常提醒他，對人要厚道善良，隻要不犯大的過錯，對朋友和鄉親能幫則幫。父親還告訴朱傘說：“人做好事，好事等人”。
朱傘每想到父親說的話，做的事情，都覺得有道理、有人情味。父親在省城當官紅火的時候，別人家買地雇長工，他就沒有動心，朋友勸說也沒有打動他，一致沒有買地、也沒有雇工。在老家鬧饑荒的時候，用自己管軍需倉庫的便利，幫助鄉親們度過了饑荒。後來回到老家，雖說父親有舊部隊軍官的身份，可是村裏所經過的運動都沒有找過他的麻煩。
朱傘也看到過運動的厲害，所幸沒有涉及到自己家，這與父親辦的事情有很大關係，為保全一家起到了相當大的作用，就是現在每年分口糧，“倒找款”一時湊不夠，也沒有遭社員的白眼。
朱義知道朱傘在礦山賣煤，有漏洞便宜可沾，但他就是不讓朱傘朝家裏捎煤，就是村幹部從礦上多拉回一些煤，分給他家一部分，朱義堅決不要。還吩咐說：你們來回拉一趟也不容易，朱傘多裝給你們一些，就悄悄的燒吧，不要說感謝的話。
正是朱傘在煤礦買煤的原因，他家一直不燒煤，不論春夏秋冬，燒炕做飯都用柴禾。
朱傘家有燒煤的便利而不燒煤。這件事情傳到了薑礦長和同事耳朵，他還有點不信。有一次還借給朱傘家鄉政府送煤的機會，來實地了解了一番，還到朱傘家和朱義聊了聊，知道朱義和自己一樣，從前也當過兵，臨走要給朱義家卸些煤炭，可是朱義說什麼也不讓卸，兩人還僵持了一會兒。最後薑礦長還是聽朱義的話沒有卸煤。
經過這次實地探訪，薑礦長對朱傘和其一家人有了更好的印象和認識。這幾年，朱傘負責的煤炭銷售小組多次被評為先進單位，與上一班銷售小組成為鮮明的對照。朱爾本人也被多次評為銷售先進個人，家裏牆上貼的獎狀除了兩個女兒的，就數他最多，父親朱義常拿這沾沾自喜。
《清燉》15
朱傘這次回家向煤礦領班請了一天假，算來算去在家裏隻能住一個晚上，其餘的時間都用在來回礦山的路上了。通礦山的路一部分鋪了石子，一部分還是泥土路，騎自行車顛簸的屁股和胳膊好痛，一趟要用三個多小時，比在煤礦賣一天煤還累。
現在已經是農曆十月末了，早晨起來天氣涼颼颼的。朱傘吃過早飯，把過冬的襖子套在身上，準備騎自行車回煤礦。他心裏著急，要趕回礦山找薑礦長商量借點錢，繳生產隊的“倒找款”，把一年口糧分回來，讓家裏老小不要為肚子著急。自己也過了而立之年，該讓父母省省心。
臨推車出門，父親朱義叫住朱傘，把吳奶奶拆襖子發現的金箍子交給他。吩咐說：“把這個金箍子帶上，路過縣城打聽打聽能換多少錢”。再多的話沒有說，隻是一個勁的抽煙。他心裏明白，兒子這麼早動身回礦上，除了請假時間短外，關鍵是為借錢分口糧的事著急。吳奶奶也和老伴一樣，明白朱傘的心事，一句話也沒有說，隻是默默的盯著兒子。
朱傘接過用布頭包裹嚴實的金箍子，裝在貼身衣裳的口袋裏，吳奶奶從自己的衣服上取下一個別針，幫朱傘用別針管住裝金箍子的口袋。
一家老小，除了兒媳婦秀珍天麻麻亮到隊上出工外，狗蛋和兩個還沒有去上學孫女都在家。他們圍著朱傘，嚷著下次回來從縣城帶學習用品和糖果。吳奶奶見孫子們說個不停，就催朱傘趕緊騎車子上路。老兩口和三個孩子，站在院子門口，目送朱傘騎車子上了去礦山的路。
來回礦山的路，據村裏老人說，是清朝大元帥左宗棠走新疆平定叛亂修築的，有上百年的曆史了，路兩邊都栽了柳樹，現在長的兩三個人都抱不過來，樹頭有半畝大，把土路遮的曬不上太陽。可就是鋪墊的鵝卵石大的大、小的小，被拉煤車壓的小坑套大坑，高低不平。車子跑在路麵，上躥下跳，車架“吱吱”叫個不聽，車鏈條也掉了好幾次，朱傘雙手沾滿了油膩。
剛過中午，朱傘騎自行車到了縣城。
縣城不大，就東西南北兩條街。十字路口是縣城最熱鬧的地方，縣政府、商店、銀行、糧店、肉店等單位都圍繞在十字路口周邊。街上沒有多少人，顯得有一些冷清。幾輛給公工茅房掏糞的驢拉車，裝著糞桶滴瀝鐺浪的走過。趕車的人也無精打采，任有熟悉方向的驢拉著，路上留下一溜糞跡。
朱傘停下自行車緩了口氣，把手伸進內衣口袋摸了摸金箍子，又抬頭向銀行那邊看了看，覺得冒然去銀行打聽金箍子的價錢有點太唐突？因為朱傘從來沒有和銀行打過交道，他迷茫的望著街麵。心想還不如到礦上，找關係密切的朋友問問再說。一個念頭襲上，朱傘騎車直奔煤礦。
朱傘回煤礦上班去了，一家老小又回到了往日平靜之中。卻又期盼著朱傘下一個回來的日子。
朱義趁天還沒有亮，就起來到河灘給生產隊拾糞去了。
到吃早飯的時間，他就拾了兩背兜各種牲口的糞便。算下來，交到隊上能掙三到四個工分。在回家的路上，還順便給家裏養的豬、雞拔了一筐青草。