小曼十七歲入北洋政府外交部，從事接待外國使節的工作，舉手投足，行事做派，更是無人能比。因為見多識廣，小曼沒有普通女孩的畏畏縮縮，她是大家閨秀，是溫室裏長出來的花朵，但她的天性中，似乎又有一種擋不住的野性風情。她壯大的膽子，搭上她機智的頭腦，硬是組合出外交工作中的華彩篇章。小曼是北洋外交史一抹亮眼的緋紅。她自尊心強，不容外賓辱我中華。但她從不硬碰硬，她知道社交的軌跡，往往是一條曲線，繞過最險惡的機鋒，才能抵達目的地。有一次，法國的霞飛將軍見中國的儀仗隊動作淩亂，很不以為然，嚴重懷疑中國的練兵方法。小曼聽了，笑說:“因為您是當今世界上有名的英雄，大家見到您不由得激動，所以動作無法整齊。”既挽回了局麵，
又奉承了來使，一石二鳥。
小曼還有一種冷峻的江湖氣。她從來不是受氣的人。五歲時她拍照，儼然男孩兒，她一手叉著腰，一手夾著書，兩眼圓睜，嘴唇緊閉，很有幾分英氣。年輕氣盛時，小曼就知道以牙還牙，以眼還眼。對待惡意，她絕不姑息。她是穿著鎧甲的女戰士、正義的守護神。上流社會，遊藝會上，某些外國人借著酒勁，用煙頭燙中國兒童的氣球。氣球炸了，孩子哭了，外國人樂了。小曼看不過，冷靜地拿著煙頭，直直走過去，小手一揚，外國兒童的氣球，瞬間被點爆。小曼笑了，外國人目瞪口呆。還有一次，她陪外賓看文藝表演，一些外賓口不留情:“這麼糟糕的東西，怎麼可以搬上舞台?”小曼立刻回擊:“這些都是我們國家有特色的節目，隻是你們看不懂而已。”無懈可擊。
小曼就是這樣一個愛恨分明的女子，她往往予取予求，青少年時期就是，愛，雙倍奉還，恨，雙倍奉還。小曼去愛，愛也愛得深切，小曼去恨，恨也恨得暴烈。小曼就是這樣，容不得生命裏有一絲模糊。小曼是凜冽的、清澈的，她像冬天裏的一泓清泉，奔流而下;她更像懸崖上的一朵玫瑰，別人注定隻能仰望。她默默地等待那個英雄來摘取自己。在巴黎和會上一辯成名的“民國第一外交家”顧維鈞，曾當著小曼父親的麵說:“陸建三的麵孔，一點也不聰明，可是他女兒陸小曼小姐卻那樣漂亮、聰明。”小曼的人生，注定不平凡。
小曼有明星範兒。她美，東方式的--細長的眉毛，吊梢眼睛，小小的嘴巴，膚色瑩白。光美還不夠，還得有氣場。有氣場也還不足夠，還得有舞台。聖心學堂，就是小曼的舞台。民國初年，北京的季候，充滿著新的因素。因為有舊的底子，所以這“新”，格外的“新”。上流社會的人，學外國的藝術、文化、教育方法，有模有樣，雖然底子可能依舊是三從四德那一套。不過，對於小曼來說，能有“樣”就夠了。小曼是幸運的，在受教育這個問題上，她走在了時代的最前端，當舊中國的大多數女子，還在閨房裏學著女紅時，她已經有機會學英文、法文，學鋼琴、油畫。聖心學堂給了小曼成長的土壤。這所學校培育人才，就像是在中國的沃土上栽種鬱金香，有一種蓬勃的黃亮，聖心學堂是名媛的培訓基地、公子哥的養成場。