隻選對的，不選好的
選擇盛大這樣的公司？當然，人家有豐富的運營經驗，有《傳奇》這樣非常成功的案例。盡管盛大公司老板陳天橋靠著代理《傳奇》當上了中國首富，但仍然存在一些問題：在《傳奇》當紅的時代，盛大會投入多少精力和資金在魔獸這款前途未卜的遊戲上？已經非常富有的盛大，是否還需要補充一個遊戲來豐富它的產品線？更為關鍵的是，這種合作，和一個在當時中國市場獨占鼇頭的遊戲公司合作，暴雪討價還價甚至占據主動地位的可能性還能存在嗎？
這一係列的疑問無疑左右了暴雪的選擇，也讓九城這個在當時名不見經傳的遊戲公司脫穎而出。那時候的九城，和盛大根本不是一個等量級。甚至拿到魔獸之後，在沒投入運營之前，九城還處於虧損狀態。2005年，九城第一季度財報顯示淨虧1050萬美元，第二季度財報顯示淨虧2300萬美元。不過，隨著2005年6月9日《魔獸世界》在中國正式運營，九城2005年第三季度的財報顯示扭虧為盈，利潤為470萬美元。到了2007年第二季度，在資料片《燃燒的遠征》的推動下，《魔獸世界》營收繼續增長，達到4.16億美元，同比增長69.1%，環比增長6.1%。
或許無論是誰代理了《魔獸世界》，業績都會輝煌無比，但在當時，誰都無法預見魔獸能夠如此火暴，甚至很多資深的遊戲業內人士都不看好魔獸——連網遊之父理查?蓋瑞特（RichardGarriott）都對魔獸的成功看走了眼，一直預言魔獸會成為暴雪的滑鐵盧。
現在看來，暴雪選擇九城的策略其實是用心良苦的。看看中國遊戲公司的代理狀態就很容易發現問題。盛大除了《傳奇》，一樣代理了很多遊戲，但卻沒有一款作出了很好的成績。為什麼？因為盛大將太多的資源，如最好的服務器、最好的客服團隊、最好的廣告資源和最好的營銷團隊，用在了已經在賺錢並還將繼續賺錢的《傳奇》上，以至於沒有更多的精力顧及其他遊戲——並非不想做好，而是實在沒有那麼多精力。
這樣的現象其實在之後也同樣出現在了九城身上。暴雪與其將自己的產品交給盛大，把魔獸變成“後媽生的”，還不如把它交給一個還沒有拳頭產品的不太出名的公司。一方麵，對方會集中全力來做；另一方麵，暴雪也有相當的能力來控製這個公司。在魔獸代理權的爭奪上，已經很強大的盛大無法接受的恰恰是服務器由暴雪搭建，但服務器成本由盛大承擔這一“不平等條約”。而還在“嬰兒”階段的九城，卻沒有這種顧慮，因為人家急需要喝魔獸之奶。起碼在初期，暴雪確實做到了對九城的很大程度的控製。甚至在“分手”前，其實暴雪也還對九城有相當的控製力，隻是暴雪覺得這個力度已經低於自己的最低承受底線罷了。暴雪的算盤打得不可謂不精明。
(本章完)