畢竟還是有些緊張，她用力掐緊兩手，待到慈福宮時提裙上丹陛，風從指間流淌過去，冰涼徹骨。
垂首進正殿，但見一片繡著鳳紋的裙角飄進視線，她襝衽叩拜下去，“小女穠華，恭請太後長樂無極。”
她伏身在地，一雙手探過來，微顫著扣住她的肩頭。太後難掩哀傷，哽聲道：“穠華……好孩子，快起來。”
她這才抬起頭，第一次正視這位同在一座都城，卻闊別了十五年的生母。
郭太後雖然已是太後，但年紀並不大，不過三十出頭，平日保養得宜，容色沒有半點衰退。穠華望著她，也許是天性使然，不覺得陌生，哪裏見到過似的。可是細一想又不免好笑，原來這份親厚不是源於別處，是出自她鏡中的倒影。母女那麼像，連滴血認親都不必了，真省了好些事。
太後眼中含淚，細細打量她，連聲說：“是真的……真好，我的孩子，孃孃每天都在想你。”
郭太後把她抱進懷裏，眼淚落下來，打濕她臂上的畫帛。論感情真的沒有多少，為什麼要哭呢？她知道他們父女在建安，十五年連一封書信都沒有，為什麼要哭？可是沒來由的，穠華心頭鬱塞得厲害，一陣陣委屈翻湧如浪，遏製不住，低聲抽泣起來。
太後這麼多年在大內，早就練成了收放自如的本事。聖母失態，叫左右看了總不好。她止住哭，牽穠華在屏風床上坐下，見她臉上猶有淚痕，卷著帕子替她掖了掖，溫聲道：“這是孃孃寢宮，自在些個，不要緊的。我已命人去請官家，你們姐弟還未見過，今日聚一聚，也了卻我多年的牽念。”說著又淚水瑩然，切切問她，“你好嗎？我幾次想出宮找你，可惜身不由己。大內強敵環伺，稍有差錯就會落得身首異處，你莫怨我。這麼多年熬過來，如今五哥禦極，奉我為太後，才讓我盼到這個時機。穠兒，我知道你恨我，孃孃是沒有辦法……”
沒有辦法，人人都有苦衷。她低著頭不說話，因為拿捏不準應該以什麼樣的態度來麵對她。說恨，畢竟血濃於水，恨得再凶她也是母親；說不恨，她爹爹長久以來的痛苦又怎麼清算？他被憤懣和壓抑拖垮，離世那年不過三十三歲。穠華想詰問她，然而不能。眼淚是最無用的東西，難過時用得上，高興時同樣用得上，誰能猜透它真正的含義？
她按捺住了，勉力笑了笑，“我知道孃孃苦處，這些年爹爹教養我，你雖不在身邊，我過得也很好，孃孃無需自責。”
太後臉色黯淡下來，低聲道：“你爹爹……我對不起他。他臨終可曾提起我？”
人都已經不在了，還在意那些做什麼呢！穠華心生鄙薄，卻很好地掩藏住了，隻是灼灼望著她道：“爹爹每年帶我去城外的衣冠塚祭奠，說那是我母親的墓。現在看來，墓裏埋葬的，不過是他的愛情。他臨終時已經說不出話了，手裏緊緊攥著一麵鏡子，後來小殮拳不可開，就讓他帶去了。孃孃知道那麵鏡子的來曆嗎？”
郭太後失神良久，終於掩麵哭泣。那鏡子是她的心愛之物，當初她離開李家時沒有帶走，誰知竟成了他所有的寄托。一個人不論爬到怎樣的高度，心裏某一處總有個柔軟的地方安放那些難忘的曾經。青梅尚小時的感情，富貴再滔天也浸淫不了。可惜已經沒法訴說了，唯有眼睜睜看著它腐爛。
“我以為他會再娶，那時畢竟太年輕。”大袖掩住了半張臉，隻露出光潔的額頭。也不過轉瞬，她又平靜下來，長歎一聲道，“過去的事就讓他過去吧，誰對誰錯都不重要了。要緊的是眼下，你又回到我身邊來了。我曾向五哥提起過，他也知道你，說孃孃應當尋回阿姊，莫讓阿姊流落在鄉野。”