卻桓度順手把門掩上，道：「為什麽又是這般早起？」這句話語帶雙關，暗指那天跟蹤卻桓度到南園，亦是這麽早起來。
舒雅俏臉一紅，粉頸低垂。
卻桓度筆直走到她身前尺許處，用手輕輕將她的俏臉托起，紅暈泛上她的耳根。
卻桓度緩緩把嘴湊向舒雅的紅，他的動作特別緩慢，予舒雅充足的時間來拒絕他。
他和她的發展異乎一般情侶，所以藉著這個行動，試探她的反應。
舒雅毫無抗拒的意圖，卻桓度吻上她的香。
舒雅身子不動，嘴卻熱烈地反應。
好一會才分開，舒雅眼睛發亮，熱情無限，表麵的矜持，無影無蹤。
卻桓度凝視著她一對美目，心中感動，知道自己已闖進了這美女的生命內，成為她的部分血和肉，自己任何舉動，都可令她在精神上流血受傷，頓時湧起憐惜之心。
卻桓度輕聲道：「你父親知不知道我倆的最新發展？」舒雅鮮花盛放般的粉臉，紅上加紅，「最近的發展」不言可喻，自然是指那早在南園發生的事。
舒雅啐他一聲，嗔道：「這種事怎能教人知，什麽人也不知。」說完，倘臉變得更紅了。
卻桓度放下心來，現在起行在即，不想枝節橫生。夫概王絕不好惹，還有他四個神的手下，都使他心生警惕。自然希望一切留待從楚國回來後，再作打算。
舒雅揚起頭來，臉上現出堅決的神色道：「我要隨你往楚國。」
卻桓度一聽，整個頭登時大了幾倍。不要說此行有不可告人的密，就算舒雅完全站在他這一邊，也不能把她帶在身邊，試問這如何向夫概王，甚或吳王闔閭交代？
卻桓度表麵從容自若，微笑道：「消息倒靈通得很，為什麽我的優點，你卻要在南園才知？」語帶相關，相當調皮，卻桓度本性風流，城破家毀前征逐脂粉叢中，屬此中高手。
舒雅如何能敵，一對拳頭擂上卻桓度寬闊的胸膛，不依道：「你休想撇開我！」見到卻桓度「不懷好意」的眼光，登時想起這句話的語病，這種話心裏想想可以，怎能公然宣之於口。
卻桓度正色道：「雅兒，這一次我是有王命在身，不便與你同行。」
舒雅刁蠻地道：「事後自然有我父親在大王麵前轉圜，保你無驚無險。」
卻桓度道：「這一行凶險萬分，若有任何錯閃，我一生痛苦不在話下，怎有麵目見你父親。」
舒雅聽卻桓度說得情深，眼中射出喜悅的光芒，露出了小兒女的情態，挽著卻桓度的臂膀興奮道：「不是我舒雅誇口，我隻要不是碰上孫大兵法家，自保那還成問題。」時勢逆轉，當初每次見麵，舒雅都嘲弄卻桓度不懂自保，現在反須向他保證自己有自保的能力。
卻桓度登時語塞，舒雅冰雪聰明，話語領先，要收伏她真是一件難事。迫不得已，隻好用上一點手段。
卻桓度話鋒一轉道：「這幾夭我一直沈醉在那天南園的美麗回憶，未知小姐可否準我在眼前再重溫一次？」舒雅麵上刹地紅霞滿布，這種事怎可以對著她公開請求。
卻桓度仍在深情地看著她。
舒雅嚶嚀一聲，把頭深埋在卻桓度胸前。
嗅著秀發的芳香，卻桓度決定以行動征服這個美女。
卻桓度化裝成一個山草藥商，騎著馬，在早上辰時時分，離開吳都西行。一入楚地，卓本長方麵便有人接應，他可根據最近的資料，再決定行止。
馬身左右各有一個五尺長的木箱，其中一個，暗藏他的鐵劍「鐵龍」，對於與襄老再決雌雄，他極端小心，不敢有絲毫大意。
他心中的回億轉到舒雅身上，一番雲雨後，卻桓度點了她的睡穴，留下了一塊書簡，如此軟硬兼施，希望能對她奏效。他又通知了伍子胥，請他務要阻止舒雅跟來。
他想起夷蝶，臨別時她眼中滾著的淚花，還清楚呈現在他的記憶裏。他在這刹那覺得生命充實和有意義，兒女之情，家族之恨，令他激起雄心壯誌，決定放手大幹。
雙腳一夾馬腹，駿馬一聲長嘶，在大道上嘩啦啦衝去。
他第一個目的地，是楚國重要軍事和經濟的重鎮上蔡。這也是中行藏身之所。
「上蔡」原是西周至春秋時期蔡國的都城，在楚國的征伐下，蔡國被迫遷往「州來」，上蔡被納入楚國的版圖。
春秋中期，楚國的軍事形勢主要是「方城以為城，江、漢以為溝」，兵力局限在南陽盆地及長江漢水流域。若要北上爭霸中原，軍隊調遣和輜重的運輸，都要通過難行的伏牛山區，殊多不便。為了軍事上的需要，必須在「方城」之外，於伏牛山區的北麵建立新的軍事基地，所以大興幹戈，蠶食小國，建立了「東不羹城」、「西不羹城」、「陳城」、「上蔡」四個軍事基地，形成北麵的屏障，進可攻，退可守。
其中尤以上蔡城周圍汝水迂回，崗嶺起伏，地勢最為重要。