一夜之間天翻地覆，權傾朝野的大將軍竇武因為宦官政變而被逼自殺。他的心腹黨羽被斬盡殺絕，那些被他破格提拔的忠良之士也紛紛鋃鐺入獄，剛剛擺脫囹圄的黨人又重新被禁錮起來。七十歲高齡的老太傅陳蕃被宦官毒打致死，皇宮中太學生和羽林兵的屍體堆成了山，汩汩的鮮血把大地都染成了紅色。
曹嵩的族弟曹熾，官拜長水營司馬，親自參與了行動。待將竇武、陳蕃餘黨全部誅殺已經是第二天下午了。曹熾忙中偷閑，得空便往兄長府中探望。
一進府門，就見阿瞞直挺挺跪在當院中。這小子淘氣惹禍罰跪是常有的事兒。
“你又怎麼了？”
“孩兒昨夜私自跑出去玩了。”阿瞞耷拉著小腦袋。
“你還真有出息，昨夜兵荒馬亂的，虧你有膽子！”曹熾摸摸他的頭，“怎麼樣？你那些鬼主意都哪兒去了？接著跟你爹裝抽風呀！”
“用得太多，不靈了。”阿瞞小嘴一撅。
曹熾抿嘴一笑，低頭道：“起來吧！今日咱家中有喜，免了你的家法！玩去吧！”
“不準饒他！”曹嵩披著衣服拿著一口劍走了出來，冷冷道：“平日驕縱慣了，什麼事兒都敢幹！昨兒要是叫官兵傷了，我可怎麼對得起他死去的娘？”
“兄長不必動肝火，竇武這一死，咱們兄弟又要交好運了。”
“竇武的餘黨可斬盡殺絕了？”
“該殺的不該殺的全殺了，竇府上下雞犬未留。太後也已經軟禁起來了，現在一切都是王甫、曹節說的算。昨天我帶兵去的司徒府，胡廣老兒看見我嚇得腿肚子都轉筋了。我說‘您老是老好人，沒有您老的事兒，麻煩您給竇武、陳蕃定個罪。’他拿起筆來手都哆嗦了。”曹熾說著說著笑了，“等完了事，他說我平叛有功，要給我官升一級，我要當長水校尉了！”
“你還真是有福氣，又逞威風又升官的。”曹嵩酸溜溜道。
“兄長不要急，您臨危獻策，王甫絕虧待不了您！”
“不知死之悲，焉知生之歡……”曹嵩歎了口氣，“陳太傅這些人何必要與宦官為敵呢？踏踏實實過自己的日子豈能得此下場？咱們恐怕又要遭人唾罵了。”
“這年月誰挨罵誰過好日子。”曹熾見他無病呻吟，笑道：“兄長何必想這麼多，這種你死我活的事哪朝哪代少了？你隻管高官得做駿馬得騎，將來阿瞞他們還指著你發跡呢！”
“呸！指望這小畜生發跡，等太陽打西邊出來吧！”曹嵩又想起了阿瞞的事兒，“你看看，兵荒馬亂往外跑，還撿回一把劍來，多危險呐！想起來我都後怕。”說著把劍交到曹熾手裏。
曹熾隻瞅了一眼便驚呆了：“這、這是……青釭劍！”
“你認得？”