曹鼎抹了把臉：“不玩了！不玩了！都是一群廢物，就這兩下子還敢說是沛國人，想當年高祖爺為博太公一笑，在沛豐修城專為蹴鞠，你們這點兒手段真給咱沛國爺們兒丟臉！當初我們老哥們裏最不濟的都比你們強，真是一代不如一代！”說著啐了口痰，順手接過曹洪為他捧來的水袋，飲了一口又道：“孟德，你還行，這個倒掛金鉤踢得漂亮，到底是洛陽市井長起來的娃娃。”
曹操這才拍拍身上的土，過來躬身請安。
“聽說老七病得利害？”
“七叔已經無大礙了。”
“哼！他那個臭脾氣啊，你越遷就他就越放肆。總以為天底下除了他就沒好人似的。”回頭叫過曹洪，“子廉，遼西太守贈我兩棵上等人參，回去拿了給你七嬸子送去！”
“諾。”曹洪應聲要去。
“且住！”曹鼎叫住他，“以後孟德走了，你們得好好孝敬老七，他無兒無女的不容易。誰要是敢無故招惹，我剝了他的皮！”曹操聽得哭笑不得。一見麵就打，私下裏卻是相互掛念，天底下卻真有這樣不可理喻的兄弟。
曹鼎瞧他笑了，誤會道：“你曉得什麼？體弱之人當需人參補氣。南陽張仲景精通醫術，謂人參為神草。好好學去吧！”
曹操實在是驚詫，這個四叔雖說為官不正，卻多才多藝，見識廣博，不由稱讚：“四叔您真是多知多懂。”
“哼！學可以無術，但不可以不博。官場上的來往，難免靠一點兒愛好癖性。不會蹴鞠，唱不得曲，不通藥性，下不好棋，再做不出文章來，那朋友還交個屁呀？我瞧你踢球還行，待會兒取一卷《詩經》給你，回去讀讀，大有用處哩！”
“多謝四叔，侄兒一定多下工夫。”
“說點兒正經的吧！”曹鼎係好了衣服，“你也不小了，這次你爹叫你回京是想看看長進沒有，好給你謀個前程。”
“入仕？”曹操從沒想過未來的日子。
“當然嘍！我曹家也是官宦世家，大丞相曹參之後，你不當官怎麼行？甭學你七叔，比驢都倔……還有，我替你定了一門親事。”
“啊！？”這個把曹操嚇壞了。“您怎麼也不和我商量一聲？”
“我跟你爹提了，他挺滿意。”
“他老娶妻還是我娶妻？這樣的終身大事你們也先斬後奏。”
“瞧你那德行！我還能坑了你不成？實話告訴你，就是他們丁家的姑娘。門當戶對，你敢不答應嗎？”
“我沒說不答應，丁家倒是不錯，隻是……”
話剛說了一半，就看見一個仆人慌慌張張跑了過來，喘著氣道：“老爺，不好了！”
曹鼎揚手便給他一個嘴巴：“誰他媽不好了？你把嘴裏的柴胡吐了再說話！”
那廝捂著腮幫子哭喪道：“有個大個子，不肯交田納契，提根棍子打過來了。”
“廢物，這樣放肆的人何不給我打死？”
曹操忙插嘴：“四叔您問明了才好，草菅人命豈是兒戲？”
“放屁！窮種地的一條賤命算得了什麼？弄死他！”
曹操心中一凜，方才還見他談笑風生，眨眼間一翻臉竟如此凶殘跋扈。方要再勸，卻見一人手舞棗木棍衝到了這邊。那漢子身高七尺，五大三粗，光著膀子，穿一條破褲子，赤著腳。那條大棍子足有碗口粗細，在他手中竟舉重若輕舞得呼呼帶風。四個曹氏的家丁拿著家夥圍著他交手，卻誰也不能近身。
“給我上！”曹鼎一聲喊，一旁又有六個家丁、蒼頭撲了過去。那漢子不敢怠慢，迎麵舉棍就打趴下一個，回身一掃又是倆。眼瞅著十個人都敵他不過，在場諸人盡皆駭然。唯惱了夏侯淵，他聽說打架後腦勺都能樂開花，送到跟前的架豈能不打？挽袖子就要伸手，曹操趕忙攔住：“大個子別莽撞，問清楚了再說……都住手！住手！”
眾家丁順坡下驢都停了手，喘的喘歇的歇哼唧的哼唧。那漢子將棍子一拄，氣不長出麵不更色，嚷道：“你們這些姓曹的，憑什麼你家劃院牆占我的地？”
“占了又能如何？”曹鼎開口就是仗勢欺人的口氣，“有本事你去告呀！”
“呸！你們官官相護有什麼王法？”
“我們收你的地可給錢了。”也不知誰抖膽嚷了一句。
“任你花得千金萬金，窮爺我不願意賣，今天我拚了這性命不要，打你們這一門欺壓鄉裏的害民賊！”說罷舉棍又要打。
“打就打！有本事咱兩個單練！”曹操終是攔不住夏侯淵，叫他一猛子躥到了前麵，“你報上名來！”
那漢子身量已然不小，可跟夏侯淵比還差一截，把棍子往身前一橫：“行不更名坐不改姓，某乃秦邵秦伯南，你又是誰？”
“你就沒打聽打聽，我夏侯淵的名字鄉裏哪個不曉？”
“我耳朵裏麵有你，可沒見過。”秦邵又把棍子按下了，“可你不是姓曹的，我不與你打。”
“哼！反正你今天是來打架的，管那麼多幹嘛？”
“我與曹家有怨，與你無仇。”
夏侯淵蹭了蹭鼻子，笑道：“我打架不管有沒有仇，動手吧。”
“不打不打！”秦邵一皺眉：“與你動手有什麼好處？”