回京的路上，曹操可沒少在四叔跟前費工夫，又是端茶倒水，又是捶腿揉背，使出渾身解數，總算是讓他消了氣。曹鼎消了氣，曹操也就鬆了口氣，總不至於見到父親就被告一狀了。
待到洛陽城，車入開陽門，曹操便覺得一陣暖流湧了上來。這是他幼年嬉戲的地方，車水馬龍的開陽門大街、繁華喧鬧的洛陽金市、莊嚴華貴的永福巷，離曹府越來越近……這一切都承載著四年來的思念，如此的魂牽夢繞……回家了……回家了……不知道自己的“驃騎大將軍”鑽到哪兒去了，不知道蔡瑁那些幼時的玩伴還在不在，不知道弟弟長高了沒有，不知道父親他老人家還恨不恨孩兒……
等到了曹府門前，曹操一切的憧憬幾乎都破滅了。雖然還是那條街、那個宅院，但已經麵目全非了。狹窄的院門變成了青漆的光亮大門，曹嵩已經官居大鴻臚，位列九卿了。走進院子，所有的布置都變了，原先院子的圍牆已經換成了青磚，那些低矮的棗樹也已經換成了梧桐，房舍修繕一新，再也找不到當年的親切感了。仆婦家人看見他們的大少爺回來了，紛紛跑來請安，幾位曾經抱過他的婆子甚至拉著他的手落淚。曹操沒有叫大家稟告父親，跟著曹鼎徑自赴了書房。
果如曹操所料，父親正在書房裏翻閱竹簡。曹嵩還是老樣子，沒有發福也沒有瘦弱，臉上的皺紋也沒有多一道，就像四年前一樣在那裏籌劃著他的仕途。那一刻，曹操產生了幻覺，仿佛被他責罵驅趕是昨天的事情。
“進去啊！”曹鼎推了他一把。曹操咽了口唾沫，亦步亦趨到案前跪倒：“父親大人，不肖兒回來了。”
曹嵩的注意力一直在文書上，猛然見一個大小夥子口稱“不肖兒”，也是一愣。他用力抿了一下嘴角，左半邊臉微微抖動了一下，終於歎了口氣：“唉……起來吧！”
隨著曹操站起，曹嵩仔細打量著四年未見的兒子：身高在同齡人中算矮的，身材倒是勻稱，白淨臉膛，元寶耳，濃眉大眼透出一絲精明，左眉有一顆朱砂痣，那是從小就有的；隻可惜塌鼻梁把他的相給破了，再加上厚嘴唇，實在是談不上英俊。
“父子重逢當慶賀一番啊！”曹鼎也笑盈盈跟了進來。
曹嵩沒搭茬，隻道：“元景，有勞你了。”
“自家兄弟，莫說生分話。”曹鼎也不客氣，尋了牆邊一個坐榻歇著。曹嵩沒有再理睬久別重逢的兒子，向曹鼎問道：“老七如何？”
“還是老樣子，倔得像頭驢。”
“人各有誌也不能強求。”曹嵩沉寂了半晌，又微笑起來，“元景，你現在是平地一聲雷，陡然顯貴啊。”
“托了親家宋氏的福，比起大哥您還差得遠呢。這次還鄉我本想修一座莊園，可是……”說到這兒曹鼎似乎無意般掃了曹操一眼，“可是讓一個壞小子給攪了。”
曹操的心都提到嗓子眼兒了，急得汗都出來了，卻聽他父親冷笑道：“依我看攪得好，你要是修了莊園可就惹禍了。”
“哦？惹什麼禍？”
“你快要遭難了，還不知道吧？”曹嵩不知從哪兒摸出一串鑰匙把玩著。曹鼎一愣，隨即笑了：“還沒上任就要倒黴？大哥，你是拿我耍笑吧？”
“你不信？”曹嵩也笑了，起身從身後拉出兩隻上鎖的黑漆大箱子來，用那串鑰匙開了鎖。
霎時間，珠光寶氣自箱中迸出，曹操和曹鼎都大吃一驚。什麼瑾、瑜、璋、璜、琮、璧、瓊、玦，各式華麗的玉器堆了整整一箱。另一個稍大的箱子更了不得，翡翠彈棋、犀角酒杯、胡人陶俑、藤黃石雕、導引金人、馬踏飛燕、大棵的雞舌香，都是價值不菲的寶物。
“這……這是……哪來的？”曹鼎雖在吳郡斂財有術，又於進京路上得了不少饋贈，卻從未一次見到過如此多的珍寶器物。
“這都是在京各署台掾屬送給你的東西。你還沒來，就由我代為收納了。”