當曹鼎一把掀開被子的時候，曹操還呼嚕陣陣做他的春秋大夢呢！
曹鼎可管不了許多，一把揪住他的耳朵，使勁兒一擰。
“哎喲喲……”曹操立刻睜開了眼睛，疼得差點兒蹦起來，“鬆手，快鬆手！”
“呸！什麼時辰啦？太陽早他媽曬屁股了，德兒都念過書了，你還在這兒欣賞枕頭呢！真等著你爹賞你倆嘴巴嗎？快穿衣服！”
“我起啦我起啦！鬆手！鬆手！”
曹鼎卻沒有鬆開的意思，反而憋著笑道：“快起！今天有事兒交代你去辦。”
“鬆手！隻要您鬆手，您說什麼我辦什麼……我服啦，服啦！四叔您快鬆手吧。”
曹鼎這才撒開手，捂著肚子笑出聲來：“哈哈哈……瞧你那狼狽樣兒，哪兒還像個官宦人家的子弟？快穿衣服，別不嫌害臊了。”
“還說我不像官宦子弟，您也沒個長輩的樣兒……”曹操哼哼唧唧地咕噥了一陣，打了個哈欠，眯著眼信手在榻邊摸索衣裳。這會兒他腦子裏亂著呢，想的還是昨晚和弟弟對弈的棋局。就算早起又有什麼意義呢？回京將近一年了，曹嵩根本沒有讓他辦事的意思。他眯著眼睛抓來抓去，好不容易抓過衣裳就往身上套。
“嘿！你幹嘛呢？吊孝穿錦繡的衣服？想叫人家打出來啊？”
“吊孝？給誰吊孝啊？”曹操又打了個哈欠，揉揉眼睛。
“胡廣昨晚上薨了，現在滿朝文武都忙活著發喪吊孝呢！”
曹操磨磨蹭蹭又把錦繡衣裳脫下來，嘴裏吭唧著：“什麼老殺才？他死不死關我什麼事兒，我又不認識他，非得叫我去吊孝，攪了好夢……爹不想去，四叔您辛苦一趟不就成了嗎？”
“我是我，你們爺們是你們爺們，不在一條船上，別往一塊兒摻和。”曹鼎看他別別扭扭怪有意思的，“你還不著急，你爹可在前堂等著你呢。可是他吩咐叫你去的！”
“真的？”曹操一愣。
“這還有假？他嗔怪你還不動身，讓我來催你。”
這句話一出口可熱鬧了。爹爹生氣那還了得？隻見曹操嚇得一猛子蹦起來，好歹把稀鬆的發髻攏了攏，慌裏慌張拿衣穿袖，急得像熱鍋上的螞蟻。直裾的中衣拿過來，慌得兩條腿就往一個褲筒裏伸——咣當！摔了個大馬趴。
“哈哈哈……”曹鼎笑得肚子疼，心中卻想：“大哥做事也太過分，生生把兒子扔給別人四年，這心腸實在是硬得可怕。”
曹操也顧不得摔疼了沒有，趴在那裏又蹬又踹把中衣套好，又叫小廝幫他梳頭。有什麼主子就有什麼奴才，小廝這會兒也慌神了，木梳拿在手裏顫顫悠悠怎麼攏也攏不順溜。他也管不得許多了，匆匆忙忙就把簪子別上了，躋上履，也沒淨麵，橫起袖子往臉上抹上一把，拉著曹鼎就往前堂奔。
曹嵩在京師的府邸原是老內官曹騰的休沐（休假）宅邸。從那時候起該府邸就承載著特別的任務——宦官與部分外臣互通消息的場所。後來曹騰過世，曹嵩為官又延續了這種做法。今早在座的侍中樊陵、議郎許相便是這裏的常客，雖然幾年前他們的聚會因為竇武的幹擾停滯了一段時間，但現在早已經風平浪靜。
“聽聞段熲入京師為官，是得巨高兄提攜，想必您此番得了不少實惠吧？”樊陵胖墩墩的，一臉紅潤，說話的時候總帶著頗為自然的微笑，所以這廝的官場諢號叫“笑麵虎”。與他形成鮮明對比的是坐在身邊的許相。那個人修眉長須相貌不俗，但素來不多說話，隻靜觀別人言語，他的諢號叫“不開口”。
“笑麵虎，你少提這些沒用的。”曹嵩對樊陵十分熟稔，說話頗為隨便，“有事快說有屁快放，別瞎耽誤工夫。”
“曹兄好直率！”樊陵還是不忘奉承一句，“我想到一件好事不敢自專，特意來請你們二位出頭。”