聽爹爹這一問，曹操跪在那裏可懵了：不是你叫我來的嗎？忙順著腋下回頭瞅了一眼站在外麵的四叔，見曹鼎這會兒捂著肚子樂得跟個彎腰大蝦似的，才明白自己又被他戲耍了。
“我問你話了，東張西望什麼？”曹嵩氣哼哼拍了一下桌案。
“孩兒……孩兒聽四叔說……”這事兒可怎麼學舌呢？當這倆外人的麵把這等玩笑的事情道出來，不但失麵子，還照舊逃不了一頓罰跪。
“快說！別吞吞吐吐的，礙了我們的大事。”曹嵩不耐煩了。
曹操眼珠一轉已然打定主意：“剛才聽四叔說當朝太傅胡公病逝，我朝少一忠厚老臣，孩兒不勝……不勝悲痛……”這違心話真牙磣，“所以趕來向父親請命，孩兒要去胡府吊喪問候。”
“哎呀，這孩子有心呀！”樊陵一拍大腿。
曹嵩的火氣慢慢消了，點點頭：“嗯……這還像句人話。胡公乃我朝幹國棟梁，論情論理你是該去見個禮。不過胡公府上是頗講禮數的，你到那裏要言行得體，即便遇見朋友也不可胡亂聒噪。不早了，要去就趁早準備吧！”
“諾。”曹操起身規規矩矩打了個躬，“小侄向二位大人告假。”
“嗯，懂規矩。”許相連連稱讚，“巨高兄果然教子有方。”
曹嵩長出一口氣：總算是沒給我丟臉。
曹操也長出一口氣：總算是對付過來了。他謹謹慎慎退出客堂，出去老遠，直走到聽不見客堂裏說話聲，才一把揪住跟在後麵兀自大笑的曹鼎：“四叔啊！沒有您這樣開玩笑的，耍出我一身汗來！”
“挺好，挺好……”曹鼎雙挑大拇指，“你小子腦子還真快！快準備東西往胡府去吧。”
“我還真去給胡廣那廝吊孝？！”曹操滿心不痛快。
“令你都請下來了，不去成嗎？”
“您算是把我算計苦了。”
“誰算計你了？我聽得清清楚楚，你自己要去的。”曹鼎訕笑道。
“我不那麼說行嗎？”曹操白了他一眼。
“瞧你那一臉倒黴相，還跟我抻脖子瞪眼！我如此行事也是為你好呀，成天跟一幫狐朋狗友廝混個什麼勁兒？你也多走動走動官宦人家，今兒要是碰上別家的子弟，多與其盤桓盤桓，也套套交情。以後出仕做官有用的哩！”
曹操無可奈何地點點頭：出仕做官？在他腦子裏那還是八百年後的事兒呢！如今四五十歲舉孝廉的有的是，家裏又不是揭不開鍋，這麼早往官場鑽，有什麼意思呢？再說這等家世為官又豈能有什麼好名聲？做個瀟灑公子暢遊吟詩豈不更美？
“四叔，我要是回來得早，咱找幾個小廝蹴鞠如何？”
“你這腦子裏就知道玩呀！德兒這會兒都能做長篇大賦了，你也多留心些功課吧！”
“我現在正讀孫武子十三篇呢。”
“讀了多少遍了，還能有什麼長進？想上戰場也得輪得到你呀！兵法倒也是門學問，不過這經籍詩書……”
“行啦行啦！”曹操一擺手不叫他說了，“侄兒記著用功就是了，哪個叔叔見了都說，耳根子都磨出泡來了。”
曹鼎也沒計較，拍了他一下：“行，孩子大了有主見，我不說了。你去準備東西吧，我跟樊陵、許相他們還有事情要談。”
“一個‘笑麵虎’，一個‘不開口’，再加上您，這名聲好的官兒都湊一塊兒了。”
曹鼎聽他這樣戲謔，無奈地笑了笑，卻瞧他怏怏往後宅去，問：“嘿！你倒是置備吊喪之物呀，還幹什麼去？”
“幹什麼去？穿襪子去！大早晨就誆騙我一頓，急急忙忙的，我連襪子都還沒穿呢！”
(本章完)