“伯求兄。”曹操拱手道，“本初對我隱諱未言，但那日我在袁府已經看到你了。”
“哦？”何顒不滿地瞪了一眼袁紹。
袁紹有點兒尷尬：“我是怕消息外傳，沒有告訴孟德。”
見何顒有些氣惱，曹操還得幫袁紹搪塞：“本初兄也是一番好意，倒是應該恭喜伯求兄，您大難得脫，奔走十七載終於得見天日了。”
“雖然是解禁了，不過皇上並沒有給陳老太傅和竇武翻案，我們這是‘蒙恩赦’，說到底還是有罪之人呢！”何顒一臉無奈，“十常侍如此猖獗，比之當年的王甫、曹節有過之而無不及。”
說話間早有人收拾了刑場，圍觀之人漸漸散去。曹操便攜手道：“我家離得近，二位兄長若無事，到我那兒坐坐如何？”
“去你家？”何顒一愣，“這合適嗎？”
此言當然是針對曹嵩而論的。
“有什麼不合適的，至少這次不用再後院翻牆了。”
何顒嘿嘿一笑，卻見袁紹拱手道：“我有些事情要辦，等國舅複命還要商議些事情，先告辭了。”
曹操望著他的背影：“本初又在忙什麼？”
“殺宦官。”何顒壓低了聲音，“黨禁雖解，宦官還在，若不斬草除根，遲早也是禍患。”
“搔禦虱如同撼山，此事不易辦成。”曹操邊走邊說，“再說宦官之中豈無善類？若非呂強仗義執言，黨禁也未必能解，一並視為讎仇大為不妥。”
“話雖如此，但養虎必然傷人，你不去傷他，他還是要吃你的。此事成與不成，且叫本初去謀劃吧。如今已經聯絡到張孟卓、劉景升、華子魚、荀公達等人。對了，還有鄭康成、荀慈明、陳仲弓三位高賢也在觀望之中。”
曹操心中暗驚，張邈、劉表等輩也就罷了，鄭玄、荀爽、陳寔竟也被袁紹攀上了關係。這三個人都是前輩隱賢，拒絕過朝廷多次征召，他們若是出仕恐怕連楊袁兩家都要退避三舍。
“話雖如此，而攘外安內必要兼顧。宦官之事可以暫且擱置，但馬元義一死，天下之亂迫在眉睫，這才是當下最要緊的事情。”曹操提醒道。他突然覺得何顒與袁紹他們都不太清醒，如今事端已發，最要緊的是要平息叛亂解決問題，而不應該在這裏沒完沒了的追究宦官的罪過。
轉眼間兩人已到曹府門前。正見從裏麵走出一個中年宦官，乃是十常侍中素來跋扈驕橫的段珪。後麵緊隨著一身便服的曹嵩，唯唯諾諾甚是恭敬。曹操頓覺緊張，卻見何顒昂首挺胸熟視無睹——是啊，伯求兄經曆了這些年的磨難，容貌大變，段珪已經認不出他了。
兩人閃在一旁，等段珪上了車，他倆才進門。
“你去看殺人了？”曹嵩打發走貴客，才撤去滿臉恭敬，換了一副晦氣的表情，“湊這等熱鬧幹什麼？百姓造反都是咱們當官的逼出來的，看著怪難受的……這位高賢是誰？”他還想說什麼，卻見兒子帶了個朋友回來。
何顒見到曹嵩本是一肚子的厭惡，但是聽他道官逼民反卻覺得這個人還有些自知之明，便拱手道：“在下南陽何顒。”
曹嵩一驚，眼睛睜得大大的，上下打量了許久才沉吟道：“是你……真的是你……”
“曹大人，晚生與您一別，將近二十載了吧。”
“是十七年，我記得清楚呢。”
“曹大人好記性呀！”何顒這話有點兒諷刺意味。
曹嵩知道兒子與他交情頗厚，但聽他口稱大人而不稱伯父，已明白他的生分之意，便抬手道：“請進去說話吧。”
曹操隻是想帶著何顒回府聊聊，並未打算讓他和父親見麵，不料在門口巧遇，躲都躲不開，也隻得與他進了客堂。三人落座，家人獻漿，誰都沒有說話。直到一口水下肚，曹嵩才率先開了口：“這些年你過得可好？”何顒賭氣道：“托您老的洪福，還沒死。”
曹嵩全不在意，隻淡然一笑道：“黨錮已解，皇宮謗書一事也不再追究。顯名太學的何伯求大難不死，又可以興風作浪了。”
“哼！”何顒冷笑一聲，伸手摘去頭上的遠遊冠，露出斑白的頭發，“您睜眼看看吧，哪裏還有當年那個何顒。”這個曾經風流倜儻談吐風雅的翩翩儒士如今未老先衰形容憔悴，連曹嵩也有些動容。
“老人家，黨人冤不冤您心裏最明白。何人當初為王甫謀劃掌握北軍，不用晚生再講明了吧。您這十七年來可有半分自責自愧？麵對朝廷之事可有半點善政、半句善言？”曹嵩聽後自覺理虧低頭不語。