如今，我們處在一個不斷變化的時代，科學技術在飛速發展，企業經營環境處在不斷改變之中，全球化的市場也發生著不斷的變化，這都不斷地向企業提出了新的挑戰。將目光放在未來，應對這一切挑戰的秘訣就是創新。
故步自封的人無法應付棘手問題，必然會把自己帶入一個動亂的世界。在當今激烈競爭的市場上，沒有一項產品能永遠占據市場。企業要想持久地占領市場，必須把產品開發作為企業生存發展的關鍵。隻有產品不斷更新換代，才能適應不斷變化發展的市場需求，以及科學技術迅速發展和產品周期不斷縮短的趨勢，否則，難免會在競爭中敗北。
20世紀80年代初期，傑克·韋爾奇走馬上任時，通用電氣看起來正是美國最強大的公司之一，它既沒有處於金融危機的劇痛之中，也沒有被不時折磨大公司的諸多弊病所困擾。然而，韋爾奇一上任便指出：應該把通用電氣公司放在“全球性經濟環境”中來思考其未來，要為進入下一個世紀做準備。以他當時的話來說，就是“2000年後能否與國外公司競爭，是我們從現在起，每一天都必須考慮的問題”。
韋爾奇進一步指出，“在這個越來越小的世界上，勝者和敗者的界線日趨分明，在這裏沒有‘還過得去’的企業的位置”。他覺察到他麵臨的是一個不確定的未來，考慮到這些，韋爾奇擔心通用電氣的競爭者會因此而變得強大起來，他希望通用電氣變得更有競爭力。為了達到這個目標，韋爾奇感到他需要一個流暢的和進取的通用，這意味著當時的通用將簡化為一個較小的卻反應靈活的通用。
1983年，韋爾奇不顧重重反對，作出決策，放棄通用的家電事業。放棄生產烤麵包機、電熨鬥和風扇，對於通用電氣的員工來說，實在是痛心之極。自從通用電氣公司於1905年起開始銷售第一台烤麵包機開始，小家電就成為通用電氣公司標誌之一。這個受美國人鍾愛的通用電氣公司生產的電熨鬥、時鍾、烤麵包機、果汁機、咖啡壺和吹風機，曾經一度被視為美國現代家庭的象征。在某些通用電氣公司員工的心裏，它是結合通用電氣公司和數百萬美國消費者的標誌。
員工們質問韋爾奇的決定：你怎麼可以拋棄小家電事業?那是通用的根基!是這些產品使這家公司在這片土地上得以家喻戶曉，該業務是通用集團中的核心部分。任何時候，隻要一位家庭主婦把一台通用烤麵包機、咖啡壺或者蒸汽熨鬥放在家裏，通用電氣的名字就在那裏，怎麼能自己把自己的牌子砸了呢?
然而通用的小家電事業雖然為公司創造了往日的輝煌，但韋爾奇認為它對於通用的未來卻無足輕重，通用不可能指望小家電行業使公司壯大發展。因此，韋爾奇簡單地反駁道：“在21世紀，你是停留在烤麵包機的生產上，還是選擇生產CAT掃描儀呢?”
韋爾奇告訴員工：“我們的實力會在諸如小家電製造這類事業中削弱”，“你可能會研製出一種實用的新型的電吹風機，整個中東地區的人們也會研製出一種更為廉價的同類仿製品。通用的優勢是技術，是它的高科技研究力量，是它的資金實力……我們有能力動用上億美元花費幾年時間研製出新一代的飛機發動機、汽輪機、塑膠製品、影像醫學設備，這類業務的共同的特征是：高科技含量、高開發成本、持久的生命力。”聽了這些話後，通用電氣的員工們不說話了。
(本章完)