“在大學，你要完成從高中生到一個負責的成人的心理轉型:你已經不是世界的中心，沒有人那麼關注你。整個世界不會圍著你轉。相反，你要圍著世界轉，把別人當做中心。舉個例子，有些同學不論是寫求職信也好，寫申請學校或獎學金的信也好，總喜歡漫無邊際地從自己小時候的故事說起，而且一寫就很長。這是典型的高中生心理，覺得媽媽巴不得看你寫的關於自己的東西，寫得越多她越高興。但真正的生活是什麼樣?誰在讀你的求職信?這些問題你們想過沒有?舉個並不那麼極端的例子。你申請的那個職位，也許有幾十人同時在競爭。讀你的求職信的人，也許已經忙得疲憊不堪，甚至剛和同事或客戶有過衝突，或者家裏有些不愉快的事情。總之，他可能是在心情非常惡劣的情況下拿起你的信來讀。如果你的信的頭兩句沒有實質性內容，或講了些和他不相關的話，他很可能會隨手就把信扔到紙簍裏。即使他心情很好，碰到這麼多求職信，也不可能公平對待;每封隻能略微瞟上幾眼，挑出幾個最能吸引他的認真閱讀。在這種情況下，你的信還是可能被讀了兩三行就扔掉。這就是生活的現實!所以，當你已經不是世界的中心的時候，當你必須把別人當成中心的時候，你寫第一個句子的時候就必須反複思考:我這封信寫給誰看?對方作為一個陌生人，為什麼在百忙之中要抽出時間看我的信?所以，你的第一個句子，不僅要表達出你全信的主題，而且必須要給出讀者閱讀這封信的充分理由。換句話說，你的第一句話必須建立起你和素不相識的讀者之間的聯係，讓他們覺得你和他們的生活或工作是相關的、不能被忽視。以後的每一個句子，都要不斷地深化這種聯係。等他們讀完信後，就覺得他們和你是緊密聯係在一起的。這樣他們才會考慮雇用你的問題。要記住，對別人而言，你是無關緊要的。沒有你，他們的生活不會有任何改變。所以，沒有人會像你母親那樣平白無故地注意你。你必須自己奮鬥，和這個世界建立聯係，讓別人了解到你的存在對他們的意義。為此，你必須和許許多多的人一起競爭來獲得他們的注意力。
“當你們認識到自己和世界的這種新的關係以後，你們就必須反省自己的寫作習慣和風格。看看你們交上來的讀書報告。許多明顯的拚寫錯誤不說，甚至有人該大寫的字母不大寫，好像還是寫短信一樣隨便。如果你給熟悉的朋友發短信，大家一向如此，這當然沒有關係。但是，大學訓練的是你如何和一個陌生的世界建立關係。你要贏得別人的尊重、別人的注意力，就必須非常正式。這至少表達了你對對方的尊重。如果你對別人不尊重，怎麼能指望別人尊重你?所以，如果你申請到耶魯讀書，雖然知道讀信的人就是耶魯的教授，你也不能寫‘我希望到耶魯讀書’，而要恭恭敬敬地寫上‘耶魯大學’的全稱，就像接受麵試必須穿西裝係領帶一樣。這是其一。其二，人家如果要求你寫兩頁的申請信，就一定要寫兩頁。如果寫不到兩頁，人家可能會覺得你連兩頁紙都填不滿，沒有什麼‘貨色’。不過更常見的問題是，許多人超過了兩頁，覺得自己有太多的東西需要告訴人家。這是萬不可以的。還是那句話:這個世界不是以你為中心的。人家告訴你兩頁，說明人家隻願意為了你花閱讀兩頁紙的時間。如果你一下子寫了三四頁，這就好像你在那裏單方麵地要求:我比別人都重要，請為我花更多的時間!對不起，你沒有權利對陌生人提出這樣的要求。”