劉鳳嬌走進屋內，淚水止不住地流。她那飽含淚花的眼睛裏帶了些紅腫。顯然，是因為過度傷心的緣故。
毛楂子轉過身，娘！他一見到他娘，眼睛刹那間湧出了淚水。他望著年邁的老娘。你兒子無能，對不起你和爹爹二老，毛楂子這次又沒考好，落名了。
兒子，剛你進屋為娘便知，快起來，知道自己哪裏出了問題就好！劉鳳嬌說。
他一次次考試，一次次落榜，究竟原因何在呢？他思考著，望著白發蒼蒼的老爹，心酸不已。
是因為他才疏學淺嗎？可是他苦讀寒窗十幾年，該看的書都讓他看盡了。他立誌努力可是事與願違。他對四書五經等經典之作，可以說倒背如流了。曾經在一次院試之中，也名列前茅，轟動整個鳳陽鎮。他也是鳳陽鎮屈指可數的人物。雖然長得有些醜陋，貌不驚人，但滿腹經綸。如今殿試之考，為何這等不盡人願呢？這奧妙之處又如何？他是全然不知的。
他抱著最大希望，可是希望越大，事實越小，卻不如人意。毛楂子，一直蒙在鼓裏。他不怨天，不怨地，隻是怨著他自己又失去了出人頭地的機會。
其實，朝廷之腐敗，官場之險惡才是根本原因所在。毛楂子是一介書生，哪知這些潛規則？母親劉氏就更不知其中奧妙了，她今日聽了兒子這話之後，硬撐著一張老臉，笑了笑說，你這傻孩子，盡說傻話，沒考好，明年再考唄。
坐在旁邊的妻子瞥了丈夫一眼，甜甜一笑，點了點頭說，相公，爹、娘的一番好意，你可要心領，世上無難事，隻怕有心人，當下都是這個理。
這個道理我懂，可是我就考不上呢？毛楂子撓撓頭，淚水滑落腮邊。躺在床上的老爹又咳嗽起來！
爹，爹，要不要請郎中？毛楂子幫忙輕輕地拍打他的背，一口痰咯出。
兒子啊！不要，爹這老毛病，一時三刻死不掉，你該幹什麼幹什麼去，有你娘，行了。毛德厚喘著氣說。
來，喝點開水！劉鳳嬌從桌上暖壺倒上一盅熱水遞給了他。
這時，劉瘟神冒冒失失地闖進房來，身後跟著春哥和秋妹。他抓了抓腦袋瓜子，有點兒內疚地對毛楂子說，楂子哥！今天我去接你，帶著春哥、秋妹走得慢，沒接著你，生我氣了吧？
他一見到劉瘟神，使了一個眼色，心裏覺得舒坦了許多。他把爹靠在床頭上，起身走近他說，輕點聲，出房去說，姑爺身體不佳。
老弟啊！我進京這些天來，多虧了你的關照，剛剛姑爺又在咳嗽，我擔心他日子不多。我呀，還得好好謝你呢！
劉瘟神笑了笑，毛楂哥，瞧你，一家人說兩家話了，是不？你去考試，考得咋樣？
不要提了，沒希望了。毛楂子在他耳朵邊悄悄地說，怕老爹聽到心裏難受。
說到這，劉瘟神還是轉過身，走進了房內。轉臉瞧見了生病在床的姑爺，便拉起春哥、秋妹，對他倆說。小祖宗，你爺爺他病了，我們到外麵玩去。
秋妹紮著兩支羊角辮，她有點不情願地向著她爹告狀說，爹，春哥真壞，老摸我的小辮子，還使勁向後攥呢！她說著，眼角下還流出幾滴金豆豆淚水。